“我是说，Legolas在家放纵惯了，Thranduil很少……”
也不对，难道要说“Legolas这么野都是Thranduil毫无原则惯出来的，你可是我的养子，应该比他们懂规矩”……
这个吞吞吐吐辞不达意的半Jing灵真的是他家号称中土智者的领主大人么？
林迪尔听不下去，在一边打圆场：“大人，您也知道，Legolas殿下活泼好动，喜欢冒险。这次的事纯属意外，只要Thranduil陛下不追究就好。相比这个，我更担心的是，最近兽人活动明显增多，类似的侵扰时有发生。哈尔迪尔说洛丝箩林一切正常，大人，是否我们林谷出问题了？”
Aragorn感激地望向林迪尔，后者不动声色，好像根本没看见。
听他这么说，Elrond沉思片刻，“风之戒的力量并无异常，但这件事确有蹊跷。林迪尔，射中Legolas的箭上涂有鬼藻毒。”
“什么！”林迪尔吃惊，“您确定？”
“那是什么？”Aragorn从未听说这种东西。
得到许可，林迪尔一五一十向Aragorn解释：“那是一种被施予黑魔法的毒药，联盟之战时曾被索lun利用，导致无数盟友惨死。随着索lun战败，它也在中洲销声匿迹……直到今天。”他停顿片刻，嗓音放轻些，“Thranduil的父亲，欧瑞费尔先王，就是牺牲在它之下。”
“所以，是冲着Legolas来的？”Aragorn问。不应该，他们外出是临时起意，遭遇兽人也是偶然，不可能有人用这种方式处心积虑对付Legolas，那成功率太低了。
“显然不是。”
Elrond瞥一眼紧张的Aragorn，这俩孩子的关系……似乎比他想象的还要好。
“鬼藻十分珍贵不易得，如果我所料不错，它应该只属于高等级的兽人。你们遭遇的这批恰巧装备了这种箭，而Legolas的金发实在太显眼了……”
领主大人站起身，拍着养子没有受伤的左肩：“这不代表什么，安心养伤，不要胡思乱想。”
他用眼神示意林迪尔随自己来。
如果说打探消息，没有比灰袍巫师更合适的人选。Elrond命林迪尔送信去洛丝箩林，拜托盖拉德丽尔寻访甘道夫（应该不难，他们的联络比自己频繁多了），帮忙打听其他地域有无兽人的异常活动——尤其是鬼藻的踪迹。
“顺便告诉她，不必来瑞文戴尔，Legolas已经转危为安。”Elrond想了想，叫住离去的林迪尔，“如果你愿意，可以在洛丝箩林等甘道夫的消息，确定后再回来。”
不知为何，自家管事听到这命令……诡异地……脸红了，答应一声掉头就走。
被晾在书房的Elrond丈二和尚摸不到头脑。自己只是体恤下属，不想林迪尔两头跑太累……至于感动成这样？
*****
清晨的好天气没有维持太久，晌午Yin沉下来，沉甸甸压在东方的乌云酝酿着一场大雨。
医舍前的灌木油绿发亮，Elrond快步走过，习惯性一瞥。亚玟十分喜欢这片花田，Aragorn从外游历带回的珍稀植物，都由她悉心照料，生机勃勃，甚至在深秋开出……
等等，如果他记得不错，海石竹应该是夏天开花……所以这是什么？
Elrond停下脚步，伸手上去摩挲——当然不是什么石竹花，而是干涸的血迹。微微发黑的血点溅在绿叶上，细看，还有不少顺着枝干蜿蜒下去，在褐色土地上染出大片黑红。
这个位置……似乎是凌晨他和Thranduil站立的地方。
空气里腾起的浓厚血腥味，Elrond脑子里嗡的一声闷响，心脏像是被带刺的手狠狠攥住——他怎么会以为透支自己救回儿子的Thranduil安然无恙？早在密林，旧伤恶化伤及眼睛，一路马不停蹄赶到林谷，几乎没有休整便投入与黑魔咒的拉锯战……结果出乎意料的好，以至于Elrond沉浸于狂喜将注意力全部放在Legolas上，忽略了不知何时离开的Thranduil。
他早该想到，如果不是突发状况，以Thranduil的性子怎么可能不亲自守着Legolas，而是在尚未得到确认前离去？
甚至，他们站在这里平静谈话，Elrond竟没有察觉他的异常。
昨夜，明亮的灯火下，Thranduil的问话更像与这个世界的道别——
“……即使直面死亡？”
“是的，即使直面死亡。”
直面……死亡。
够了，不要再想下去。
Elrond强迫自己平静，按捺下胸口百爪挠心的烦躁不安。那可是一国之王，高傲得不可一世，仿佛造物之初便在那里，直到时光尽头，与日月永恒同在。
这样的Thranduil，怎么会不辞而别，怎会悄无声