下一秒，一个稍纵即逝的轻吻落在了文森特温热的脸颊上。
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酒会结束时已将近午夜，大多数客人都陆续离开了庄园，除去几位格纳登洛斯，只格拉芙兄弟被兰伯特留下过夜。
以兰伯特同格拉芙家的交情来看，这种事稀松平常，没有引起任何人的关注。但众人不知道的是，克里斯蒂安的座驾在驶出庄园后只虚晃了一圈，便调转车头，从庄园的后门悄无声息地折返了回来。
克里斯蒂安在海曼的指引下来到会客厅时，兰伯特和薇薇安也才在房间里堪堪落座。而安东尼奥还在安置自己那因为醉酒而有些闹人的弟弟，被绊在客房里没能脱身，估计要比约定时间晚上一些才能赶到。
克里斯蒂安冲兰伯特飞快地翻了个白眼，他自顾自地挑了兰伯特对面的单人沙发坐下，身子放松地摔进松软的靠背里，同时双腿一抬，将脚交叠着搭在了跟前的玻璃茶几上。
他是在宴会快结束时才知道兰伯特要留他和安东尼奥私下谈话。恐怕要讨论的事情涉及了他们这系小团体的核心利益，才大费周章地拿酒会当掩护，不愿让旁人探查到丝毫。但这并不妨碍他对兰伯特的“临时起意”心怀不满，他看兰伯特不顺眼在先，对方便怎么做都是错。
“非得要我出去兜一圈再回来，简直多此一举。”他有些不耐地抱怨道。
兰伯特皱起眉扫了那双不规矩的脚一眼，因着文森特带给他的好心情尚在，便懒得同克里斯蒂安为着琐事闹口角。他用手指捏着左手中指上簇新的戒指，轻轻左右转动几下，而在他沉默的空档里，他身边的薇薇安微微一笑，自觉地替他解释了起来。
“若也用留宿的借口请您留下来，才会令那些人怀疑警惕，不是吗？”薇薇安眉眼间流露出些许掩饰得极好的疲惫和忧虑，笑起来虽仍旧明眸善睐，但身体微微紧绷。她说话间不自觉地侧过头看了兰伯特一眼，吐词微乎其微地一顿，而后才好似确认了什么一般，缓缓塌下肩膀，向克里斯蒂安娇俏地眨了眨眼。
“不说我家老爷了，假如是您的话，您会因为天色太晚就留老爷在您家小住一晚吗？”
呵，想都别想。
克里斯蒂安对此回以一声冷笑，却不再揪着这点不放了。原本他也不是看不出兰伯特这番举动背后的谨慎小心，他只是习惯性地挑刺，想在言语上膈应对方一下罢了。
兰伯特与克里斯蒂安磕磕绊绊地共事了十多年，早已经把克里斯蒂安那点无聊透顶的心思摸得一清二楚。他垂着眼不与对方进行任何眼神交流，倒是在沉默而尴尬的气氛当中相安无事地共处了一会儿。
安东尼奥的到来及时挽救了会客厅内岌岌可危的平静。
“抱歉，卢卡斯闹着不肯洗澡，我哄了半天才让他老老实实地泡进浴缸。”安东尼奥的额发半干，一缕一缕地贴在了额头上。他脸上明明白白地写着心力交猝，此时西装外套已经被他脱下，而被熨烫得平整贴身的衬衣则变得褶皱chaoshi，贴在胸口上的布料几乎能透出一层浅浅的rou色。
克里斯蒂安的白眼翻得比面对兰伯特时更加的明显，被安东尼奥瞪了一眼，才收敛眉目。
“对了兰伯特，我刚才在酒会上看见你的奴、嗯……看见怀特了。”安东尼奥一边将挽起的衣袖放下，将袖口系好，一边捡了个空位坐下。他本意是将克里斯蒂安的关注点从卢卡斯身上引开，便随口挑了个安全的话题来调节气氛，“他好像没戴项圈？怎么，你给他‘升职’了吗？”
兰伯特倒是没想到，文森特在和他分开之后还堂而皇之地跑到酒会上晃了一圈。不过这点小事他并不在意，也不否认安东尼奥打趣般的猜测，点了下头。
而薇薇安见他神情放松舒缓，便也笑着跟了一句，“巧了，我方才也碰见怀特先生了。他心情好得很，头一次对我笑得这么温柔亲切，肯定刚从老爷您那里讨到了什么好处吧？”
兰伯特淡淡地瞥了薇薇安一眼，目光中未沾冷意，令熟知他性情的女人大胆地回了个揶揄的眼神。他下意识地用指腹缓缓抚蹭过戒指上的荆棘刺，那些突起的尖锐被一一仔细地打磨过，有些硌，却伤不了手。
“说说看你的新发现吧。”他由着安东尼奥他们借着文森特调侃几句，自己却并不多谈，转而主动将话题引到了正事上。现下时间着实有些晚了，他不想将这场聚谈拖得太久，免得克里斯蒂安心血来chao，真的借机赖着不走。
薇薇安的表情立时严肃了起来，她拿起膝头上的记事本，将夹着一根钢笔的那一页翻开，指尖在淡蓝色的字迹上轻点了一下。
“自从一月份货船在边境附近被劫，我就一直暗中关注着克兰卢加。”
克兰卢加即是当初对圣卢卡船队下手的小党派，自称是出于误会搞错了打劫对象，但这个借口显然无法令人信服。
“在付给咱们一笔高额的赔偿以后，克兰卢加几乎一下子被掏空了。这段日子他们的行事越发急躁，不但把当地保护费的额度提高了，对来往货船下手也更狠，一副急于敛财的模样