&&&&离开薛家，许彩星亦并不想在这个时候出现什么乱子，只得听了薛照青的，把这件事情抛诸脑后。
一入腊月，三原县的风立即就冷的刺骨了起来。县上落了第一场雪之后，薛家的老太太又咳了第二次血。郎中来看过之后，却也只是无奈的摇头，连药都不愿意再开了。
两个重孙儿的婚事并没有冲下多少喜，老人已经是接近九十的高龄。这个寿数，莫说是在三原县，就算是偌大的西安府，也异常少见。薛家虽然悲痛，却不得不面对现实。
薛照青下午也顾不得和牛耿厮混，上午忙完之后，时常也顾不得吃饭，按照郎中之前开的方子，亲自在伙房里煎药，倒渣，端着汤药一口一口喂到祖nainai已经瘪透了的嘴里。可饶是这么伺候着，老太太还是没能撑的到新年，腊月二十六的一早，金凤第一个发现了老太太躺在床上，凉透了的身子。
家里早已有了准备，老太太一去，做好的棺材便抬进了薛家的大门。薛田氏和两个儿媳妇给老太太换了寿衣。请了入殓的师傅为老太太整理了遗容，薛乾更是请来了附近有名的七位高僧，在薛家的祠堂里，为老太太超度诵经。
可总有人心里却还是有落失。
薛照青像他娘当年走的时候一样，每日傍晚来薛家的坟地里找牛耿。牛耿又被薛忠派了干这造墓的活，和几年前一样，编了鬼故事吓走了一起干活的半大小子后，就靠在那颗榕树下搂着薛照青。
老太太走的那天，人前薛照青依然像从前一样，一滴眼泪不掉，可到了这榕树下，哭的眼睛都肿了一大片。
牛耿便只能在这抱着他，听他哭，一句话也不说，只用那有力的臂膀给他最大的安慰。
老太太在祠堂停棺七日后，由薛家的壮丁抬了，薛乾引着番，几个大和尚紧紧跟在棺材后面，后面再跟着些小厮扛着的纸糊的牛马猪羊，房子马车之类的东西。一家人一路哭丧到了薛家的坟地里。
在薛乾爷爷坟边新挖的那孔墓地里下了棺，埋了土，薛乾带着一众薛家子孙跪在老太太坟前磕头，哭丧，烧纸钱。
薛照青跪在薛乾一侧，看他那有些脊背微弯的爹，眼角垂下来的丝丝泪水。
他清楚的记得，他娘走的时候，他爹一滴眼泪都没有掉。少年时候的他还以为薛乾是个薄情寡义的。直到今天他总算弄明白了，不是他爹薄情寡义，只是现在，他那脊梁骨倍儿硬的爹，的确有些老了。
大葬完老祖宗之后，整个薛家要为老太太守丧，老太太是头年走的，这个新年薛家也没怎么过，只是一大家子简单吃了个饭便算过了个年了。
因着冬季里的活不多，家里的长工有愿意回家的，薛忠便都给放了回去。只留下了牛耿照顾牲畜兼看着些地里的活儿。
自打老爹去世之后，牛耿和他娘便不长回老家了。一是老家并无太相熟的亲戚，而是牛耿娘亲这些年腿脚日渐不好，也不愿这么折腾。不回去正好，可以多些时日陪陪薛照青。
可自打正月十五过了，牛耿便见薛照青时不时的叹上几口气。
“青儿，你最近是怎么了？常常叹气。”薛照青午后吃完饭就来了牛耿的小茅屋，他倒不嫌这破落，进屋就坐在炕上，一边吃着牛大娘做的点心，一边琢磨着什么事儿。
“我只是最近有些担心罢了。”
“担心什么？”
“牛耿哥，你忘了，彩星嫂子的事情。”
牛耿恍然大悟，许彩星嫁进薛家已经快要三个月了，这些日子里，她和薛照青虽有夫妻之名，却无夫妻之实，连晚上睡觉，薛照青都是睡在书房的软榻上。
“你是在担心送她走的事情？”
“嗯，我和义兄约定好的时间越来越近了，可我这心里最近总是不踏实。”薛照青说着，放下了手里的点心，忧心忡忡的看着牛耿。
“原来算着，送走她之后，有照文和他媳妇在，我爹心里能稍稍安慰些，可如今，祖nainai去世没多久，我这边再出事，我怕爹可能会受不了。”
“嗯……，的确，光是Cao劳你们兄弟俩和老祖宗的事情，我这些日子都看得出，老爷瘦削了好多。”
“我爹他自幼是祖nainai带大的，我小时候听娘说，我爷爷nainai走的早，是祖nainai一点点护着我爹长大，教他怎么管田地，怎么置产业，怎么打理这个家，就连我爹和我娘的娃娃亲，都是祖nainai定下的。”
“原来如此，难怪，我看着老爷这些日子Jing神不振的，跟丢了魂似的。”
“我娘走的时候，都没见我爹哭过，祖nainai下了棺后的那几天，哪一天见他都是肿着眼睛的，如果在这个当口我院儿里又出事，我怕……。”
“青儿，要么，跟彩星嫂子和你那义兄说一说，把这个事情往后推一推？”
薛照青思忖了一会儿，还是摇了摇头：“前几天，彩星嫂子也跟我提起这个事情，可我细想又不成，我那义兄是做驿卒的，行踪漂泊不定，就算给他写信，也不知什么时候才能收到。若是他没有收到信息，到了约定的时候