遍布触手的森林中总会有各式各样的房子。
像莱诺曾经去过的小村庄，像他曾经停留的木屋，这些屋子在人类撤离后被废弃，孤零零地被树林侵吞。
这些地方总是显出一片被抛弃的颓废感来，植物旺盛地在角落里生长，房屋的机构虽还完整、但迟早有一天会倒下。
不过现在在他眼前的这个屋子保存得相当完好，并且，它与别的地方还有一项更加决定性的不同。
“——”
门口的树木上，覆盖着一层金属般的东西。
莱诺心底陡然一惊，他见过这样的表面，那是在森林中心、是他穿越过村落下方的地道抵达的场所。
它们出现在这里，也就意味着这里比其它地方更加靠近树林中央……触手的发源地。
他轻轻咬了咬下唇，放轻脚步继续往前走，那先前有些隐约的说话时变得清晰起来，他听出那是裘德的声音。
莱诺几乎条件反射地想喊出他的名字，可话音到了嘴边却又被他生生地吞了回去，他听见裘德……似乎是在和什么人说话？
“我会带他回去。”他说。
在不远处偷听的仿生人顿时停下了脚步，竖起了耳朵。
“嗯，我相当喜欢他。”裘德继续说，“我想……让他成为我们中一员。”
一员？什么意思？
并且没有听见另一个声音，裘德是在通过什么通信设备在和人交流吗？
因为树林广度的问题，林中没有网络，信号也并不覆盖，但如果有专门的设备，还是能够实现远距离交流的。
莱诺打量着四周的地面，这种覆着金属外壳的树林至少有一项好处，那就是地面几乎没有折断的树枝，他放心地向前走去。
前头隐隐透出光来。
“他和我之前遇到的仿生人都不太一样。”裘德的声音里带着隐隐的笑意，“他一定能够接受自己的欲望。”
树林在前方连成一片，带有金属光泽的树木一棵接着一棵。
它们的枝丫则在头顶上相互交错，那层“金属”似乎促使它们彼此连接，封死了天空。
莱诺看见了油灯的光芒，在半空中摇晃。
“第一次见到他时，我就察觉了。”裘德还在说道，莱诺始终没有听见另一个声音，“他其实，很喜欢那样。”
“什——”
话语中的信息量一下子将莱诺撞得七零八落。
他说了，“你们”，第一次见面时的场景飞速掠上心头。
那时的他，正在被无数触手纠缠……
裘德是在和触手交谈吗？
这个想法带来的巨大冲击让莱诺僵在原地，各种各样的言辞在脑海中飞旋，相互撞击又彼此粉身碎骨。
他说，莱诺很喜欢那样——那些触手爬在身上的感触几乎一下子涌上，莱诺颤抖着，忽地发现自己有些站不稳。
而他下意识发出的惊呼也已被裘德听到，那边传来了脚步声，莱诺迟疑一下，最终咬押牙，继续向前走去。
前头有个被金属般的树木包裹的小空间。
提灯就挂在其中一棵的树枝上，金属色的枝条犹如墙壁上的某种装饰物。
它们也构建起了“墙壁”本身——这里，俨然如同一个小小的房间。
房间正中，从地面生起的树木扭曲地纠缠成了一张桌子的模样，莱诺一眼就看见那上头放着的量子通信仪。
裘德惊讶地看着他，而后露出了微笑：“醒了？”
——要是他的表情显得迟疑或者狰狞，那莱诺或许会好过一些。
偏偏他的表情与先前全然没有什么不同，让莱诺不由得又是一阵眩晕。
“裘德……”他定了定神，“我刚刚听到你在说话。”
“嗯，已经结束了。”裘德说。
“你一直带着那种东西吗？”莱诺问，觉得自己有些顾左右而言他——
他不想立刻询问那些最令他在意的事。
那可能得到的答案令他无比恐慌。
裘德摇了摇头：“我没有随身携带，只是有需要时来这里拿而已。”
“你……”莱诺注视着他的双眼，“来过这里？”
那双蓝色的眼睛没有任何波动，宛如阳光照耀下的海水，裘德又冲着他微笑。
“嗯。”他回答道，“我就是从这里离开的。”
——从森林中心、触手的聚集地。
莱诺晃了晃，裘德的大手盖住了他的脑袋，掌心上的温暖让他感到一阵不合时宜的安心。
“莱诺看起来不是什么也不知道啊。”裘德这样说道。
仿生人少年陡然一惊，他飞快退后一步，警惕地注视着眼前人。
裘德看了眼自己空下来的手，表情混杂着难过与困惑，他说：“莱诺？”
“你和那些家伙……那些触手、是什么关系？”莱诺低声问道，过低的声音在脑海中轰鸣。