白露山落下第二场雪的时候。
年味随之渐浓。
宓葳蕤和喻苏之间维持着一种不可捉摸的平衡。
可比起以往，似乎又多了几分亲近。
院中的下人皆换上了崭新的冬服，不过几日院落处处焕然一新，便是屋顶都扫去了积雪将瓦片擦得锃亮。
如今已是深冬时节。
本性使然的缘故。
宓葳蕤不免整日愈发懒散。
只要无事便成天窝在暖阁里打瞌睡，就连摘星楼的刻本也没法让他提起Jing神。
倒是喻苏一如既往的“冬练三九夏练三伏”，每天天不过微微亮便起身习武。
宓葳蕤也说不清自己是什么心思。
总之从前几日起，在夜里变作狐狸送药后，他也不再半夜跑回自己的院落，只等喻苏结束晨练，才慢吞吞回屋。
反正白日里也清闲，便是困了大可趴着睡一觉。
兰芷正指挥着院里的下人将新鲜的食材归置进小厨房，屋外一片热火朝天的景象。
“兰芷姐姐，宫里来人啦。”春花一路小跑冲进院内。
窝在摇椅上宓葳蕤听到说话声，脑袋抬都不带抬一下，也就时不时晃动的尾巴证明他还醒着。
“毛毛躁躁的，像什么样子。”兰芷看着凶巴巴的，可春花现在一点都不怕，“宫里的人已经走了多半的山道了，再有两刻应当就能到竹林海。我刚去了主子的院落，杜若姐姐和安顺都不在。”
“行，我知晓了。”兰芷心中有数，“你在这看着点，我去给宓少师打个招呼。”
宓葳蕤在兰芷敲门进屋的前一刻，收起耳朵和尾巴。
在竹林海住得久了，宓葳蕤不用想也知道兰芷是来作何。
因为格外注重礼数，是以兰芷做事前定会通报一声，他早就习以为常，挥了挥手算是首肯。
宓葳蕤站起身活动了一番。
有宫中的人来，喻苏一会儿肯定要回竹林海。
正好前两日洞府内的万年桃木终于生出新枝，宓葳蕤便从旧木中选了一枝截断，也不用担心桃木失了血脉。
别看这桃木枝平平无奇，可却是辟邪的好东西。
宓葳蕤一直没忘记窦章笃定的神情，他看不出自己和喻苏身上到底有什么不妥。
既然如此，防范于未然总是没错的。
花了七日用万年桃木做了两串手串，每颗珠子都是用灵气慢慢打磨而成，对付诅咒或是傀儡术绰绰有余。
趁着这会儿空当，宓葳蕤打算寻个合适的东西把珠子穿起来，正好给自己找些事情做。
院子的另一边。
传旨太监柳四喜笑眯眯地踏进竹林海。
上回惠仁帝派来的太监便是他。
算不上熟人，但到底不是生面孔。
兰芷将人带到待客的厢房，上了热茶后说道：“还请公公稍等片刻，主子身子弱，每三日便要去后山温泉泡汤驱寒，我已寻了人去禀告，应当一会儿便会回来。”兰芷说着奉上一叠颜色浅淡，清香雅致的糕点，“这是竹林海厨子拿手的梅花糕，喜公公先甜甜嘴。”
柳四喜心中熨帖，尖细的嗓音也温和了不少，“兰芷姑娘客气了。”
兰芷只笑了笑，便退了出去。
柳四喜身边的小徒弟眼珠子滴溜溜地转，“师傅，五皇子的住处我看比宫里边还安逸嘞！”
“你懂个屁。”柳四喜“呸”了一声，“这里便是金山银山，对皇子而言都是流放，你当着舒服，离了皇宫的皇子那还能叫皇子么。”
“师傅说的是，我哪能有师傅看得清楚呐。”小徒弟陪着笑，赶忙给柳四喜捶捶背。
柳四喜哼哼了一声，算是翻了篇。
喻苏进屋时，装着梅花糕的碟子已经见了底，可见味道确实不错。
柳四喜作势要跪，喻苏上前两步扶住，“喜公公不必多礼。”
这样的庆幸柳四喜早就习以为常，做奴婢的，动辄下跪都是难免的事，但做到他这个位置，能受得住他大礼的人，除了皇上倒也再没几个。
喻苏扶住，他也就顺势站直了身，“多谢五皇子。”
喻苏点点头，两人各自坐下后，渴望又小心翼翼地问道：“喜公公此番前来，可是父皇有什么交代？”
“可不是皇上惦念着您，到底是父子连心，近来皇上一想到您能痊愈回宫，便心喜难抑。”柳四喜说着，让小徒弟把带来的东西呈上来，“这福字和鹿rou，都是宫中头一份的，‘福禄’双全，也是给您回宫起个好兆头。”
喻苏脸上的希冀和感动不似作伪，眨了眨眼的功夫眼中便染了shi意。
“还请公公替我转达，儿臣自接到圣旨以来，时常激动地夜不能寐。”喻苏哽咽了一下，他仰了仰头，似乎是要把眼泪憋回去。
此情此景，柳四喜和身后的小徒弟紧跟着也抹起泪。
更不用说站在一旁的兰芷杜若安顺三人，皆红