我没有将那个?名字和你联系起来?……”
“你的妹妹？”莱芙道，“还是第一次听?你提起。”
兰斯道：“在伯蒂离开之后，我是第一次对旁人提起这个?名字，即便?是希尔顿也不?知道。
“在十七年前，我的亲妹妹夭折，母亲很伤心，父亲便?带着母亲和我旅行散心，途径瑟泷郡，带回了?一个?弃婴。这个?弃婴就是伯蒂，她和我夭亡的妹妹长得很像。我的父母将她当?成了?亲生女儿，我也将一直将她当?成亲妹妹看待。
“伯蒂是一个?聪明而古怪的孩子，很早就能开口说话，而且时不?时就会?说一些奇怪的话。明明我大她五岁，但她从能拼读单词开始，就开始说我孩子气。母亲让我哄妹妹睡觉，伯蒂就会?给我讲可怕的故事，让我晚上做噩梦……等?她稍微大了?一些之后，会?使用一些奇怪的符号写写画画，那些符号和那条腕带上的符号不?太一样?，我能肯定并不?是德亚大陆上通行的文字……
“当?然，这些奇怪的话，还有奇怪的东西，她只会?在我面前展示，还要求我保密。应该是觉得即便?我说出去，也不?会?有人相信的。
“除了?言行有些奇怪之外，伯蒂是个?顶好的妹妹，从小就很懂事，不?哭不?闹，还会?烤美味的饼干。在双亲过?世之后，倒是年幼的伯蒂来?安慰我。我们的感?情?深厚，可是在七年前，一群古怪的孩子突然出现。”
听?着兰斯的描述，莱芙疑惑重?重?，却一直耐着性子没有插嘴，听?到这里，忍不?住重?复了?一遍：“你是说，‘七年前’？”
“就在七年前。”兰斯捏着手帕，除了?一开始“嘤呜”了?几声之外，就没有再用上，眼皮和鼻头也没那么红了?，“那时我十五岁，已?经在商量订亲。我继承了?家业，本可以靠田租度日。如果不?是伯蒂突然消失，我根本不?可能成为骑士。
“那群古怪的孩子要将伯蒂带走，但伯蒂舍不?得我，不?愿意跟他们走。但他们后来?又说服了?伯蒂。在伯蒂和我道别的时候，我还以为只是小孩子的玩笑，结果伯蒂真的消失了?，再也没有回来?过?。
“我听?到那群孩子交谈的时候提起过?‘骑士’，就去骑士学院问，又找神官打听?消息。神官说教区的见习骑士名额未满……然后我不?知怎么的，就成了?见习骑士，不?久又成了?正式骑士。我加入了?‘守护者之剑’，接着又遇到了?希尔顿团长，进了?‘剑与血玫瑰’，之后的事你都知道了?。”
说到这里的时候，兰斯停顿了?一下，用相当?复杂的目光看了?莱芙一眼。
莱芙不?解其意，下意识地坐直了?一些。
兰斯道：“从我第一次见到你的时候，就觉得你和带走伯蒂的那群孩子极为相似。他们与伯蒂同龄，出现在我面前的时候，只有十岁，却显得极为老成。伯蒂说要留在我身边的时候，他们大肆嘲笑她，仿佛她想要留在养父母家中与兄长一起生活，是一件非常可笑的、不?应该的事情?。
“他们看着我的目光，似乎我并不?是一个?人，而只是一个?碍事的物件。这种惊人的傲慢放在那些孩子们的脸上，让人不?寒而栗。同样?的傲慢，在这之后，我只在你的脸上看到过?。
“只不?过?你掩饰得很好，你装得非常有礼貌，但依旧疏离得让人很不?舒服……在你初次加入骑士团的时候，所有人都能感?觉到那种疏离，还有你的傲慢……
“面对火云雀，所有人都觉得必败无疑时，你依旧信心满满，但这并不?是因为有娜提雅维达大人在，而是因为你不?知为何笃定了?有你在场必胜无疑；之后分战利品，你连推辞都没有地拿走了?那根羽毛，这并不?是因为你贪功，你只是觉得这理所当?然；你仿佛从一开始就知道，王子妃的位置必然会?属于你所守护的公主，这种确信并不?是出于对玻莉斯公主的信心，而是因为她是你所选择的……这种可恶的什?么东西都不?放在眼里的神气劲，不?仅是在骑士团面前，在面对温柔美丽的娜提雅维达大人的时候也是如此……
“但是，在南国重?逢的时候，我发现你变了?。我想你一定是，被娜提雅维达大人诚挚的友情?打动了?。”
“因为‘诚挚的友谊’……你说得对。”莱芙用手掌托着额头，“是我的错觉吗？你每次提到娜提雅维达大人的时候，语气都非常做作生硬。”
兰斯道：“我原本以为伯蒂和那群孩子是犯了?什?么疯病才会?那样?胡言乱语，表现得那样?古怪。直到圣殿开始对付一个?叫委员会?的组织，我又意外地与伯蒂重?逢……我才开始相信，也许她确实没有骗我。她在离开我之前，对我讲的那个?故事，也许是真的，而你……你和她来?自同一个?地方，是同一种人。”
他突然叹了?一口气：“我既希望你就是她说的那个?人，但是听?她说起你在另一个?世界对她做的可恶的事情?，又不?希望你是那个?人。”
莱芙听?得很专心。按照兰斯的形