就在祁回以为他要离去时，他突然抓住胸前的衣服，斜倚着窗框缓缓蹲下。
豆大的汗珠从他额上冒出，他唇色铁青，脖子暴起青筋，表情异常痛苦。
祁回急忙问：
“大人？大人？！您怎么了？！”
祁宴上下喘着粗气，奄奄地说：
“无妨……不用管我……窦州的人，准备得怎么样了？”
祁回揪着心道：
“都准备好了！待夏公子一到，定能全身而退！”
送夏薰流放出京只是祁宴计划的第一步，在得知皇帝将他发配岭南后，祁宴立刻在流放地窦州组织人手，只要夏薰一到，他们会安排他假死，并将他带到安全的地方藏起来。
风头一过，夏薰便是自由身了。
这原本是个万无一失的计划，但祁宴漏算了致命的一点：
流放之路千里迢迢，少则行走月余才能抵达，几十天的路途中，跋山涉水、食不果腹，犯人十之八九都会死在路上，能活着到达流放地的，寥寥无几。
而夏薰没有这样的幸运，他不是少之又少的那几个。
一个月后，祁回接到邸报，只看了一眼，面上顿时血色尽失，惊心怵目，如闻晴天霹雳。
祁宴察觉到他的异状，心猛地一提，焦急问：
“何事？！”
祁回把邸报“啪”地一收：“无、无事！”
他的眼睛颤动不止，满手都是冷汗，只要不是瞎子，就能看出他在撒谎。
祁宴有了很不祥的预感，他沉下脸，冷声道：
“拿来！”
祁回握着邸报，手上的汗氤氲在纸上：
“大人，您……可要坚持住……”
他将薄薄的一张纸摊开，送至祁宴面前。
祁宴低头看了几行字，整个人就凝固了。
祁回胆战心惊地看着他，字斟句酌地说：
“大人，这世间重要之物还有许多……您、您可千万保重自身——”
祁回说不下去了，他从没有一刻像现在这样，觉得语言是如此地苍白。
邸报上只有寥寥数语：
——夏弘熙三子薰，流刑岭南，未至，上月廿九，病卒于庐阳，年十六。
祁宴就这样愣愣地看着，一言不发，表情僵在脸上。
祁回惊疑不定，压低声音，小心翼翼地说：
“大人，您要是心里难受，就痛哭一场！实在不行，您喊两嗓子也好！您这样、这样——祁回看着害怕！”
祁宴恍如大梦未醒，呢喃道：
“我没事……你先下去吧……”
祁回怎可能就此离去：
“大人！您万不能苛责自己啊！该做的您都做了，成事在天！这都是命！您不是神仙，不能逆天改命啊！”
祁宴轻轻说：
“知道了，你下去吧……”
他态度坚决，祁回不好继续逗留，惴惴不安走到门外，也不敢离开太远，就守在门边。
未几，房内传来跌跌撞撞的脚步声，接着门被大力推开，面如土色的祁宴踉踉跄跄走出来：
“祁回……备马，我要去庐阳……”
他看上去摇摇欲坠，好像下一瞬就要倒地不起。
祁回箭步上前搀扶住他：
“大人！大人！您怎么……怎么都说胡话了啊？！庐阳距京城少说也有两千五百里！你就是把马跑死，也赶不过去啊！”
祁宴推开他，坚持往前走，迈下台阶时，一脚踩空，跌坐在地，嘴里还断断续续地念叨：
“夏薰还在等我……我得去接他回来……”
他双眼发直，手在空中徒劳地抓着。
祁回忍着酸涩的眼泪，跑到他身边，一把将他扶起。
祁宴的五脏六腑搅成一团，从脖颈连着胸腹尖锐作痛，已经分不清到底是哪里在疼。
他眼前漆黑一片，已然不能视物。
祁回搀着他的手，只觉得他掌心又shi又凉，于是顺着手腕去摸他的脉。
指尖下，祁宴的脉象凌乱而纤细，祁回即便不通医术，也能意识到这不是正常的脉搏。
这时的祁府还没有别的下人，连个能帮忙的都没有，祁回只能先将祁宴送回屋内，再去找大夫。
他把祁宴的手搭在肩头，想背他起来。
祁宴不肯，反反复复说着：“去庐阳……现在就去……夏薰还在那里等我……”
祁回道一声“得罪了”，一掌劈向他后颈。
祁宴无可奈何地晕死过去，祁回背起他就往屋里冲。
在祁回看不到的地方，祁宴的眼泪从紧闭的眼角滑落，滚入他的鬓发间，逐渐消失不见。
七年后，祁府暗室。
祁宴告诉夏薰：
“这些年我成日浑浑噩噩，不知是怎么过来的，我总觉得我早就死了，死在听闻你死讯的那一天，如若不是对你