祁宴满目憾然，斟酌着语句，对夏薰艰涩道来：
“数年前，我曾任大理寺丞，负责整治狱卒收取犯人贿赂的不正之风，有一个卒子为了不受重罚，主动向我坦白，并把家中所剩所有赃物一应交给我，我就是在那时见到的它。
“卒子说，这是一个犯人托他带给我的，可我自从将它送给你之后，便在没有见过它，我问卒子，为何当时没有交到我手上？他告诉我，当年他觉得那犯人必死无疑，根本没有打算真的替他办事，只是把梳子在身上带了几天，又原封不动地还给了他，还骗他说，是我没有认出来。”
祁宴悔恨交加：
“抱歉，当时我不是没有认出来，我从头到尾都不知晓此事，所以……此后的许多年，我都在痛悔这件事……对不起……”
夏薰想装作无谓，想不痛不痒地说一句“没必要，我早就忘了”。
当他一开口，他听见自己说的却是：
“如果……如果当初你看到了它，你……会来见我吗？”
祁宴顿了顿，将梳子放入他掌中，然后紧紧包裹住他的手指。
夏薰牢牢盯着他，就像夏府抄家时那样。
而祁宴的反应如出一辙。
他没有回答他的问题，也没有与他对视，他的喉头上下滚动，可他始终不发一言。
夏薰不再沉默，冷声问道：
“这个问题很难回答么？那你与我说这些，又有何意义呢？”
他蓦地一扬手，将梳子用力丢到窗外：
“我不需要它了，既然你也不想要，那就扔了吧。”
祁宴的视线紧随着梳子，一起落到屋外的漆黑夜色中。
夏薰向侧走了两步：
“若无事就请回吧。”
祁宴走出房门，夏薰以为他就此离去了，他慢慢垂下头，深深喘了几口气。
窗外是一片茂密的金樱子花丛，方才被他扔出去的梳子，就掉落在低矮而繁盛灌木丛中。
片刻后，他听见窗外似有响动，无意识抬眼一瞧。
原来祁宴并没有离去，而是俯身钻进了花丛。
他弓着腰，徒手在花叶间不断摸索。
他是在找那把梳子。
金樱子的叶片边缘带刺，玉珠就曾被划破过耳朵，它的耳朵上尚且有毛发覆盖，仍被叶子割出一条血口，何况祁宴的手掌。
苍茫夜空中，连月光也被云遮挡，祁宴摸着黑，一寸一寸探过花丛下的土地。
夏薰怔怔地看着他的身影，一动不动。
许久后，祁宴终于在花丛深处寻到了，他捡它起来，回到房中，再一次把它压在夏薰手里。
他的手心布满细碎的伤痕，指缝里是shi黏的泥土。
他定睛注目夏薰，夏薰也回望着他。
他以为祁宴终于要对他说什么了，但在良久的缄默后，祁宴只是低声道：
“时辰不早了，休息吧。”
不等夏薰再开口，他拖着沉重的步伐，滞涩地步行而出。
夏薰的目光追随着他，目送他渐行渐远。
蜿蜒的回廊里，他的衣摆没入黑夜，发丝在风中飘荡，显得颓唐而离索。
当天晚上，起了一夜的大风。
第二日，京城正式入秋了。
夏薰一早醒来，顿觉喉咙干痒，早膳后，突然开始咳嗽不止。
祁宴要给他请大夫。
他说：“不用，我自己去医馆抓药。”
祁宴反对的话就要说出口，话到嘴边，转了一圈，又被他咽下。
他明白夏薰为何要自己去。
夏薰待在祁府，成日百无聊赖，原先还有脂归陪他聊天解闷，现在只剩下一池子锦鲤与他作伴。
他每日穷极无聊，再这么待下去，就算祁宴不让他出门，他自己也要偷偷翻墙跑出去了。
祁宴思索片刻，点头答应：
“……好，你去吧，城东的瑞济观——”
夏薰打断他：
“我知道城里有什么医馆，我是在这里长大的。”
祁宴从袖中掏出钱袋，放到他手边：
“就算你对京城了如指掌，你身上也没钱把？拿去用，千万不要吝啬，叫大夫给你抓些好药，回来以后我要检查。”
夏薰不满地说：“你又不通医术，给你看有何用？”
祁宴拿眼睛看他：
“你还想不想出门了？”
夏薰撇撇嘴，一把抓过他的钱袋：
“你出钱，你说了算。”
这一回，他终于可以正大光明地从祁府大门走出去。
马车停在门外，等着送祁宴上朝。
夏薰望着车水马龙的街道，深深吸了一口气，感叹道：
“这就是自由的气味吧。”
祁宴很是忧心：
“城中说不定还有能认出你的人，你还是戴上帏帽才安全。”