“这条线路对你来说太困难了。”埃瑞克急急地说。“我不是要贬低你什么的……但这段路实在太长，并且最困难的部分在最后，你体力不够……”
“我知道。”菲里克斯向他眨了眨眼。“没人规定我必须从底下开始。我就只想尝试一下最后到达晃岩的那一绳*的距离，你把我放到那个高度就可以。实在不成功的话，你的力气也足够把我拉上来。”
几十分钟后，菲里克斯气喘吁吁地再度出现在晃岩的边缘。
“现在踩到那块标记上，马上就成了……就差最后两步了。” 埃瑞克站在一侧，积极地给他打气。
菲里克斯照做了。“现在算成功了么？”他上气不接下气地问道。
“干得不错！”埃瑞克向他伸出手去。“现在把你的手……”
话音未落，菲里克斯突然放开了双手，笔直坠落了下去。安全绳瞬间绷紧。他的身体在空中起伏了一两下，晃晃悠悠地转了半个圈子。他舒张了双臂和双腿，仰望天空，仿佛小鸟一样怡然自得。
埃瑞克脱口咒骂了一句。
“太乱来了！”他气急败坏地叫道。“这简直是胡闹！”
“别激动，埃瑞克，”菲里克斯抬起了眼睛来微笑地看着他。“坠落也是攀岩的一部分么。”
埃瑞克双手交替拉动绳子，把他拉了上来。他满心要把菲里克斯抓起来揪着他的耳朵好好讲解一下故意摔落这种行为是如何地要不得：他完全有可能损伤骨节，或者被一阵山风吹到撞上崖壁，或者害他的保护者惊惶过度失脚摔落……但等他把菲里克斯当真抓在手里之后，这些话全都不知所终，比除夕夜飞上夜空的连珠焰火消散得还快些。他紧紧地拥抱他，仿佛守财奴抱握着失而复得的珍宝。
“你吓死我了。”他低声嘟哝着，一面情不自禁地去吻他的头发和脸颊。
“……喂，埃瑞克。”菲里克斯忽然向旁躲闪。他急促地呼吸着，侧过头去，向他摆了摆手。
埃瑞克顺着他的目光向另一侧看去：在不远处的步道上，三个目测年龄在八到十二岁的孩子高高低低地站成一排，睁着圆圆的眼睛看着他们。
“妈妈，那两个男的在……”
当妈的反应了过来，三步并作两步赶上前来，像老母鸡护住鸡崽似的大张双臂，把三个孩子一把撮弄起来，往前方的道路上驱赶。最小的男孩不时绕过母亲手臂的遮挡，回过头来，向他们两个好奇地张望。
“本恩，拿眼睛看着你走的路！”走在最后面的一家之主冲着孩子大吼。
那个红头胀脸的中年男人向他们走近了两步。看他的表情似乎马上就要大发雷霆，然而他什么也没说，就气呼呼地走开了。
埃瑞克和菲里克斯面面相觑。等那家人走远了，菲里克斯才长长吐了口气，向埃瑞克做了个鬼脸。
“欢迎来到我们的世界，埃瑞克。”他笑着说。
埃瑞克可觉得这一点儿也不好笑。如果我们是一男一女，他想，他们一准会满面笑容地友好地跟我们说日安。
菲里克斯站起身来，开始收拾地上的绳索和工具。“快到中午了，从那边缓坡上山的人也快走到山顶了。”他说，一面把东西塞入背包。“……人会越来越多的。”
他们离开了晃岩，沿着登山者步道往盖格峰的方向进发。温暖的太阳光渐渐穿过头顶枝叶的间隙落下来，蒸腾了chaoshi林间的水汽。在一些开阔的地方可以望见山谷里飘着的淡淡的白雾，以及雾气散处，底下弯弯曲曲的溪流，繁茂的矮树丛和草坡。不时有些松鼠或小鼠从他们身边跑过，在枯叶间发出索索声响。
正午时分，他们来到了地图上标记的瞭望点，在木条搭出来的弯曲座椅上坐下来喝水。
“刚才我跟在你后面的时候，我想起了一个故事。”埃瑞克说。
“好像是希腊还是罗马神话里的一个神，在树林里看到了一头鹿，非常美丽的鹿，有金色的角什么的。他爱上了它，开始追赶它，但怎么也追不上……他追了它很久很久，等最终追上它的时候，它就变成了一棵月桂树。”他摸了摸他的头发。“像你的名字一样**。”
“这十分动人，不过，”菲里克斯放下水瓶，擦了擦嘴角。“我真不想说：你恐怕是记错了，埃瑞克，你把阿波罗和达芙妮的故事，跟赫拉克勒斯的故事混在一起了。”
“是吗？”埃瑞克有些不好意思。“那原本的故事是什么？”
“那个追鹿的故事我想是来自大力神赫拉克勒斯，属于他的十二项伟绩之一：迈锡尼的国王命令赫拉克勒斯追捕世界上唯一的一头金角金蹄的刻律涅牝鹿。他在大陆上追了它整整一年，终于活捉了它。”菲里克斯说。
“好玩的是他把它献给国王，在交接的时候突然放手，那鹿立时逃得无影无踪。赫拉克勒斯说国王自己没有抓牢，因此他的使命仍算是完成。”他狡黠地眨了眨眼。“我觉得他肯定是故意的。”
“我同意。他是个好家伙。”埃瑞克笑着赞同。
“另一