再一日，一大早，沈琉与陈瑶就相偕出门去了。直到迈出了门槛又走过好远的路，陈瑶才有些似刚刚梦醒的道：琉哥哥，你到底对我父亲说了什么，他就准许你带我出门了？
沈琉看着她的小脸，便牵过她的手边故意逗她道：我与世伯说你我婚事将近，特地要上街买些首饰衣物与你添妆。
陈瑶脸上就飞过一朵红云，别过头去轻轻哼了他一声。
陈府地处虽偏，但两人一路走一路说笑，路上采买些Jing致的玩意儿，倒也不觉得累，不经意间已过去大半个上午，沈琉看着她额头微微的香汗，细心的递给她一方绢巾，怜惜道：晌午日头升上来了，我们去牡丹阁好不好？我记得就在前面不远，听月情兄说牡丹阁不仅吃食Jing致，还有唱曲儿说书的，便再教，一说书先生来与你听，喝几壶茶，等日头不那么毒辣了再走。
好呀好呀！陈瑶仰头一看他，嘴角露出一个甜甜的笑，仿佛盛了二两蜂蜜般的甜。
沈琉不由得心中一动，稍微更用力的握着她的手，朝牡丹阁走去。其实他从上京来，除非必要的交际，诸如拜访恩师与同门，采购笔墨纸砚外鲜少出门，平时与友聚会，去的更多的还是茶社或谁的府邸，他少饮酒，更是不去酒楼，对牡丹阁的印象，也不过是听陈月情提起过那里的酒菜是京城一绝，以及陈家姊妹在聊天时提起过那里的糕点非常好吃罢了。
唯一一次路过，便是那次状元巡街。
想到这里，他下意识往不远处的酒楼，抬头看了看，像是在寻找什么。下一秒却又皱着眉头，很快恢复成了面无表情的样子。
是的，就是在这里，第一次看到了那个轻佻的，大胆的女人。
不过一瞬间的功夫，他听到身边陈瑶脆生生的问话，就回过神来，把那奇怪的女人抛在了脑后。
以后也不会见了，在他下放之后。至于那个女人是什么人，他毫无兴趣知道。
相比于他心头轻微的异样，陈瑶却很开心。她表现的不过尔尔，就像不怎么出门的闺阁少女，面对一次期待的出游那般对任何事物都新奇的开心。
可实际上，她非常喜爱牡丹阁的美食，或者说不仅仅是美食，而是气氛。Jing致贵气的装潢，淡雅的香，衣着考究的客人们，以及看上去Jing明能干又不失风度的小厮们。这样优越的条件背后，支撑着的是奇高无比的价格一叠糕点就要几两银子的奢侈。高昂的价格使得市井之人不敢踏足，这里往来富贵，拒绝布衣。而她的父亲每月俸禄不过十两银子，若不是靠母亲嫁妆里的两个铺面，几顷薄田，以及陈氏本家这些年明里暗里的资助，他们家早就入不敷出，因此能时常来牡丹阁根本就是一个奢望。
陈瑶记得她上次来牡丹阁，是正月十五在街上看花灯，正巧遇到了月情表兄，他是陈家这一代最出色的儿郎，家财万贯。因血缘亲疏，陈月情与她并不特别亲近，可也从未瞧不起她。那次遇到她后，他就把她请到牡丹阁，招待她，待她玩累了，又唤了仆从将她送回府。
那个时候，从小Jing于针线女红，熟读诗书的她，本因遵从金钱如粪土的观念一直清贫却Jing神富足的活着，她却开始羡慕起了每年不过偶见几年的陈玉，陈若，她们是陈月情嫡亲的妹妹。
若是能够生在本家就好了。
如果能够做月情堂哥的嫡亲妹妹就更好了。
陈瑶就怀着这样一点隐秘的悲伤和憧憬，继续过着清贫的生活。她很知足，并不因此而怨天尤人，因为她曾在数年前饥荒时，亲眼见过城根底下饿死的尸骨。可是如果可以，她还是向往一种，并非是绫罗绸缎加身，珠钗满头，却有像月情表哥这样高雅又家学渊厚的人相伴一生，能够站在高处，远离因贫穷而生出的世俗琐事的生活。
为此，她让自己活得无比妥帖。她会剪裁缝补大姐穿剩下的衣服，改成更有新意又雅致的裙子。她研习字帖与诗书，在本家祖母面前留得了一席之地。她从不抱怨，待人温和有礼。
直到本家的那个拐了几道亲的祖母，终于发了话，要她作为陈家的女儿与沈家结亲，她才觉得一直努力生活终于有了回报。
沈琉此人生的极好，性情单纯，虽然王大儒称他将来有治世的前途，极高的天赋与悟性，可他从来不自矜。他家里虽不是豪门显贵，却也是书香门第，在江南根基颇深。与她定亲之后，连素日里高不可攀的月情堂兄，对她都多了几分客气。她对沈琉是有感情的，青梅竹马的懵懂之情，因他极好的容貌与风姿，生出的一个少女怀春的仰慕，以及对与他结亲之后，向她打开门的那个世界的憧憬。
陈瑶低下头看了眼她与沈琉交握的双手，甜甜的笑了。
厢房的价格，茶水钱与必要的打赏都比坐在大堂贵了几倍，沈琉就要带着她去，陈瑶就摇摇头，道不至于那么铺张，大堂就很好。于是两人在二楼靠窗的位置坐下，小厮手脚麻利的斟上清香四溢的茶水，递给他们一个菜单。
沈琉示意她，自己看了楼内的装修，倒觉得装潢虽然华丽，可他