起，“说起这个，我倒想起来，大哥，那初桃临死前，一个劲儿的说要见你，满嘴里嚷着什么‘将军说要收我做妾，他答应我的、他答应我只要我按他说的做他就要娶我的，他不会将我丢在这里不管！’”
他捏着嗓子怪异地模仿一个尖利的女声，挣得额角几条青筋爆凸出来，自个儿也觉得好笑，真就笑了几声，旋即眼中渐渐凝出一抹狠色，“实在太吵了，那牛皮纸沾了水一张张盖到她脸上，她才渐渐安静下来。啧啧……，我最烦女人吵闹，那嗓子又尖又细的，聒耳得紧。”
“听曲儿的时候也不见你嫌吵闹。”宋知濯挂起一抹讥笑，平静地转过来，轻挑一下眉，“别扯这些了，我是问，绮帐到底是怎么死的？我要知道真正的真相。”
余蝉稀疏，莺雀归枝，太阳照在宋知书露出的一颗虎牙上，泛着霜白的冷光，“大哥什么时候在意起一个丫鬟的死了？是怕没法子跟大嫂交代？嗨，实话儿跟大哥说吧，那丫鬟是争风吃醋给人毒死的，横竖转来转去不是你的妻就是你的妾，我没那个闲心查这破事儿，反正都是一家子，大哥随便搪塞过去就好了，要真为这事儿较真，日子也不用过了。”
言讫，他甩一截氅袖，潇洒而去。宋知濯驻足一瞬，亦转步而归。天边撒金成霜，云随雁字长，看似勾去了一段恩怨前非。
长衫撩动，甫入外间，即闻饭食流香，案上已摆好晚饭，豝儿姜瑜脍、五味酒酱蟹，姜醋生螺、三色水晶丝、奶房玉蕊羹几个家常菜色。却不见明珠，只案侧立着已是大丫鬟的侍双，罩一件殷红螺纹软绸褂，鬓上一只水晶碎珠串的彩蝶，青春灵动，却比先时瞧着稳重许多。
她跨前一步，掣一下宋知濯的衣袖，垫着脚尖儿附耳过去，“今儿二爷让人从送回了绮帐的棺椁，奶奶亲自扶灵与她父母一同送的葬，在山上哭了好一阵，回来便到屋里去了，叫吃饭也不吃，爷去劝劝吧。”
侧望满桌子的饭菜还袅着热腾腾的烟，宋知濯便心领神会地蹒入里间，撩开帘，见明珠坐在床沿，鬓边簪一朵小小的白绢花儿，一双眼哭得兔子一样红肿。
他含笑过去，挨着坐下，“哭也哭过，已是尽心了，出去吃饭吧。今儿上了蟹，正是新鲜，你不是爱吃？”
侧眼观她，睫畔上还挂着泪珠，也不说话儿，似山河万里静默无言，他便握住她的手放软了声音，“就当是陪我吃，我下朝回来换了衣裳就往父亲那里去，父亲连饭也不曾留我吃过呢，我好饿，小尼姑，你就当心疼我成吗？”
掠过哒哒，跨过幔帐千张，他们落到案上，又替她盛羹布菜，仍旧见她垂眼无言。正要劝，倏听她一个流沙的嗓音清洌地响起，“你告诉我，是谁害死的绮帐？”
横望过去，是明珠水雾迷蒙的眼，隐约透出清明的光，像一双神佛的眼，使人万恶难逃。宋知濯心内一阵发虚，闪避一下她的眼，面上温柔地笑起，“不就是童大人吗？上回就因为童釉瞳脸上被划伤之事，他要我赶你出府，我不愿意，他气不过，非要替他女儿出口气，便让童釉瞳的陪嫁丫鬟……。”
“我不要听这个，”明珠将他截断，扬起抖得细碎的下巴，“这些是你说给皇帝听的，你别拿来哄我。”
此刻，他倏然有些恨她的聪明。沉默良久，缓缓摇起头，泄出个无奈的笑，“明珠，做什么非要打破砂锅问到底呢？我不知道她是被谁害死的，老二也懒得细查，谁都不在意，只有你在意。可，你有什么好在意的呢？哭也哭过、送也送过了，主仆之宜也就尽到如此了。”
眼泪兜流而下，明珠横袖胡乱抹一把，一双大眼瞪过去，“你们、你们利用绮帐之死大做文章，让她成为挑起事端的火石，成全了你们的仕途名利。你、和你父亲兄弟升官加爵，但转过头，你们又都不在意她的死了？”
晚天萧索，斜阳茫茫，宋知濯的脸上有一瞬的僵硬，慢将一双象牙箸搁下，两手相扣在案上，“这府里不知死过多少人，你见得还少吗？你要我给你一个什么样的真相你才能满意？是童釉瞳杀的？或是周晚棠做的？是她们俩人中的某一个，你就能相信了？”
“你什么意思？”明珠仰起脸，腮侧还挂着一颗要坠不坠的眼泪，几如纱窗外的秋风败叶。
心虚令宋知濯几乎不敢看她，重又拔起一双牙箸，上下颚一错，便将布了一层靑碴的轮廓硬朗起来，“没什么意思，吃饭吧。”
半晌没个动静，他偷窥一眼，只见明珠一动未动地正死死凝着自己，只好又将筷子搁下，剔过一眼，“别闹了成吗？我忙了一天，能不能叫我好好吃个饭？”
晚风骤紧，由两扇门内一袭一袭卷过，将一桌珍脍吹得半凉，亦终于刮下明珠腮上的那颗泪珠。之后再没有泪滚下，她拈一张绣帕将泪痕抹干，就推掉了面前的碗筷拔座而起，“你自用吧，恕难相陪。”
一片橘红的裙只若涟漪荡开半圈儿，便被他掣住了一只手，“你要闹到什么时候？这都一个多月了，就过不去了是吗？你知道她是谁害死的又能如何？你是要杀人啊还是要分尸啊？你做得出来吗？”