有宾客看到陆维钧来了，遥遥地举杯致意，陆维钧举杯还礼。
一番觥筹交错后，他引白茶去见今晚的主角，英格兰汇丰银行的在华的执行董事，威廉史密斯。
您好，史密斯先生，在下陆维钧，这位是白茶小姐，我的翻译。
茶茶，这位是史密斯先生。
他简单地做了引荐，便聊起了一些长家里短，问候史密斯先生夫人、孩子可好？在上海可吃住得习惯？有否去上海几处有名的景点游览？更毛遂自荐，说他近日正巧得空，若史密斯先生有兴趣，他可以开车带史密斯先生去周边几座城市转转。
白茶惊讶，这和她印象中的姐夫完全不同，她一直以为她的姐夫沉默、话少，但毕竟是一方督军，自有一番威严在。原来他也需要讨好一个人，还是一个洋人，一个行商的洋人白茶心情复杂，但她相信陆维钧有他的理由，便也只微笑着、耐着性子翻译，配合他作出一副热情、好客的模样。
幸好这个洋人是个知礼节的，并未给他们什么冷遇，反而赞美白茶的美丽、夸奖她的英文发音地道，调侃陆维钧眼光甚好，竟能寻到这样一位佳人当助手。
一切都非常顺利。
三人谈笑风生，甚至，宾主尽欢，直到
直到陆维钧压低声音对白茶说：和史密斯先生说，新政府有意以关税、盐税为担保，向贵行借款一千万镑，若贵行肯借，其余附加条件，都还可以再谈。他抿了一口酒，表情轻松且势在必得，仿佛根本不觉得自己说出口的是一件多么严肃、多么过分的事情。
白茶愣，一时间还以为自己听错了。
怎么了？茶茶，有问题吗？陆维钧又认真地直视着她的眼睛，重复了一遍。
白茶淡了笑容。
她先是不敢置信，然后觉得有点可笑。
她腾地把酒杯塞还给陆维钧，摇头笑说：对不起，姐夫，这句话我不会翻译，我觉得我恐怕无法胜任后面的工作了，失陪了。
她提了裙摆就往孔雀厅外急急地走去，也不顾一路碰到、撞到了谁。
她只觉得这厅里的一切都让她窒息、让她恶心，什么十里洋场、什么衣香鬓影，上流社会的人们披了华衣，背地里干的原来都是买国卖国的肮脏事情就和她那位父亲，白瑞恒一样。
陆维钧察觉到白茶的情绪不对劲，紧了心，他担心她出事，也顾不得要办的事情了，和史密斯先生道了声失陪便追了出去，终于，在外白渡桥上追上了她。
他拉住她仍然不觉得自己有错，他只是奉命做了自己应该做的事情不是吗却仍耐下性子来哄她:茶茶，怎么了，怎么突然闹脾气？
呵，我闹脾气？白茶冷笑，甩开他的手，姐夫，你觉得我在闹脾气？
她后退，仿佛根本不认识他了似的看着他。
她每退一步，陆维钧的心便往下沉一分，两人之间的距离越来越大，然后，他听到她的声音，和他梦里的、她的声音重叠在一起，残忍得像一把尖刀，把他的心血淋淋地剖开
姐夫，你怎么可以这样？
陆维钧的心猛地翻滚过一阵剧烈的疼、疼得他的眼睛瞬间就红了，他第一反应就是她知道了，她知道他肮脏的秘密了他艰难地张了张口，想说点什么，却说不出来。他像个不知所措的孩子似的，垂了眼睛，在心底慌张地狡辩：他没有，他没有，他连他喜欢她都不敢和她说，又怎么敢做出些别的事情招来她的厌恶呢？
你知道吗？你这么做把关税、盐税让给洋人控制是要掐住中国人的脖子，把中国人都给掐死。白茶犹愤愤，说她幼稚也好，说她偏激也罢，但是这件事，在她看来，是大是大非的事，但凡是个中国人，看见了就不能当作没有看见，知道了就不能无动于衷，新政府为何要向洋人借款一千万磅，姐夫，你不是不知道
美其名曰是要处理善后事宜，实际是为了铲除异己、巩固统治罢了。新政府根本是想再建一个新王朝。
而你！上海镇守使、浙江督军陆维钧，却心甘情愿地当他的一条狗。
新政府许了你多大的官？
不，我只是茶茶你还小，你不懂原来是为了这件事，陆维钧心口一松，正要和她解释，白茶却根本不想听，她示意他住口，只问他：姐夫，洋人的钱便是这样好借的吗？洋人如果提出要稽核关、盐税，提高税率，你打算怎么办？洋人如果提出要干预中国实业，以后凡中国人办厂、都要过问洋人的意见，你又打算怎么办？
她说这些的时候，仰长了颈，不屈不折，不卑不亢。
她说得铿锵有力、掷地有声，明明那么一具弱小的身躯，其中却仿佛蕴藏了巨大的能量。
她穿着绛红色的洋裙，整个人熠熠生辉。
陆维钧被她说得一堵，他忽然觉得，他作为一个政客的算计，在她少女的天真善良面前，显得格外龌龊。
姐夫，为将者必知民之艰苦，我以