人口少数的旗人有各种特权，他们被限制参与科举。一方面，开科取士是汉人历时千年的社会传统，因为元朝缘故又被视为征服者集团是否愿意吸收被征服者的标志，清政府不愿在这上面得罪汉人，是以即使允许旗人应举，在名额分配上也不会多加照顾。另一方面，皇帝深恐埋首书堆的旗人丧失尚武精神，不仅要求旗人在应举时还得测验骑射，同时拒绝驻地旗人在地应试，不仅乡试，还包括童子试的一般岁、科两试，都必须返京考试。汉臣大都是通过科举文试上来的，而且选秀是在八旗里面选，汉人如果不入旗，不具备选秀资格。清朝的后宫不纳汉女是祖宗家法，汉人又普遍具有强烈的民族情结，所以汉人的士大夫阶层也不愿意自家的女儿去侍奉“夷狄之君”。