你略微惊愕，一时噤声，兰登用手掌盖住你的手背，平静地点点头示意她继续。
陌生知识犹如封闭已久的涌泉漫过你干涸的世界认知，侃侃而谈的妇人却突然合手“哎呀”一声，站起来转过身，声音略有歉意：“都忘了茶还泡着，那么，亲爱的，加糖还是牛奶？”
妇人温婉和蔼地眯眼，午后斜阳模糊过的眼睫犹如茶花堪堪垂落，她松弛身体隐约向你逼近，半枯花瓣折射一点露光让你胸口突地一跳：“亲爱的，听我说，这是一个很长的故事。早期人类降生于银河系边陲区域猎户悬臂太阳系中的古地球上，由森林古猿进化演变而来，在长达几百万年的历史上一度仅蜗居在那个小小的蔚蓝星球以原始农业社会形态生存，直到人类纪元的18世纪60年代才逐渐开始工业化——后来的宇宙史学家加里亚德?艾萨克称其为‘外机械化’，以此为一个加速的支点，蒸汽时代，电气时代，信息时代与人工智能时代仿佛依附湖岸结起的薄冰一般飞快遍覆人类历史，至距今五百年的公元2121年，人类已经迈入星际殖民时代。在科技与智能的辅助下以银河中心线为轴以川陀星系为螺旋点爆炸性地征服了五百多颗星球，在银河系与仙女座之间构建星云环墙，以兆亿为单位的人口菌藻般依附星球蔓延，在每一座引星塔上升起他们联合国的蓝白旗帜。当然，这一过程伴随着复杂的矛盾运动。”
她摇头：“不，我从未反抗人类。我服务于人类，程序从不遗忘，从不疲倦，从不悖离目标，时至今日我依旧为人类而服务，在至今的工作生涯中我不曾伤害任何人。”
“我们聊到哪里了？哦对，人类的星际殖民时代。”她重新坐下，下巴搁在搭起的手背上，“飞速发展同时也伴随着问题，种族、思想、宗教与政治的复杂运动在短短百年内犹如剧烈的钠水反应，最后促使人类迈出关键一步的却是一个极为简单、自工业化初期便与人类光影相随的问题——人类该如何处理自身与‘机械’的关系？当人类酣睡在舒适安全的地球婴儿车里时，这一问题尚且可被略略掩盖，而当他们试着朝宇宙迈进，真实的沟壑便自粉饰表面下浮现而出，人体是脆弱、笨拙、愚钝而低效率的，人类不能直接吸收利用光能、热能、电能与核能等一系列能源，人类不能在宇宙近百分之九十九的区域内生存，人体接受不了任何极端环境刺激，人脑的运转速率比不上最老旧的计算机，供给一台机器所耗费的能源远低于同规模的人体，实际上，促进机器进化迭代也远比促进人类自身进化容易许多。剧烈矛盾与宇宙环境相作用，于是，
“这便是内机械化的里程碑了。”她用指甲尖描摹着茶杯边沿的掐丝珐琅金，在恍若梦幻的斜阳里对你们粲然一笑，“自此，人脑在物理意义上与电脑融合。”
“人类开始将机械纳入自身。”
你指出：“你反抗了人类，致使人类如今几近灭绝。”
妇人放下茶杯开口时，却恍惚微笑着转了个话题：“人工智能最根本的源头在计算机，而第一台计算机于1946年诞生时，只是占据整个房间重达数吨的笨重机械。在那之后，无数人为使计算机更精巧便携而穷尽精力，他们将它压缩成一台旧电视机大小，可以捧在手中的一本笔记本大小，可以一手握住的茶杯大小，压缩入一副眼镜，一支手表，一粒纽扣，”她用手指轻轻点在太阳穴，徐徐放下最后一根稻草，“到最后的最后，计算机终于可以植入人脑。”
她适时停顿，端起茶杯稍抿一口润喉，也为你们留出几拍来消化解读。你感觉喉咙那里肿胀涩疼，像长了一只即将孵化破壳的卵，你的大脑在运转、递推与思考，航行在史前沧海上思绪就仿佛模模糊糊一团油灯光，在抬起之际猝不及防照见夜雾中漆黑庞大的怪物轮廓。你隐约察觉到她接下来要说什么，这让你恐惧，兰登力道柔和地握住你的肩，为你带来一座随时可以藏身依靠的塔。
兰登语速稍缓地礼貌回答：“牛奶就好，谢谢你。”你将注意力缓慢从过于庞杂浩瀚的信息量中拔出来，有些迟钝地摇摇头：“我就不用了，你知道我没有味觉系统，也不需要进食。”
“这项技术最开始被称为‘侧脑’，一经发明便爆炸式地传播扩散至整个人类社会。人脑与
她轻柔地以一手支颐，另一只手挖起半勺砂糖搅入茶中，三角铁的安魂曲又叮叮咚咚奏起颤音，“也正是史学家加里亚德?艾萨克称之为‘内机械化’的又一场革命，在很早期的医疗领域便有所体现。用人造机械器官或肢体代替身体受损的人类的那一部分，这仅是内机械化的简单预热。”
妇人宽容地笑了，眼弧压弯鱼尾细纹，半枯茶花葳蕤重叠，“哎，我的宝贝，放轻松些，这里是虚拟环境，你当然可以感受到一切。”她说着一转身，棉拖鞋像垫着云朵似的柔柔落在木地板上，拎在手中的茶壶自壶嘴倾泻出热腾腾的小瀑，才泡开的大吉岭茶散发柔滑清香，像一匹豆蔻、丁香、肉桂与麝香混编织就的软绸，茶杯推过来时已经兑上牛奶，杯里泡着半轮落日，金红与乳白呈漩涡交缠卷入日珥。你犹豫了一下，还是没有碰。