接下来一路沉默，空气却在接近目的地中逐渐紧绷，你们之间的气氛连成一根琴弦，被无形的手拧着旋紧，穿过重重守卫与电子门到达1号行宫大门，03停步，鞋跟敲地声让你惊疑那根琴弦已经拨响。他伸手正了正帽子，在电子认证屏上写字时，分出一半余光投向身侧的兰登，开口说：“倘若我在你这个位置，理性告诉我直接摧毁‘03’并启动所有爆破装置对艾伯特一族造成尽可能大的损害才是最优解，而非孤注一掷寄希望于‘同01谈谈’，这显得天真、感性、缺乏衡量，甚至有些贪婪，不过……”他嘘声，指尖一顿，晕点在电子像素格中扩散涟漪。
你突然发现03写在电子屏上的字符有些不对，那是艾伯特族的一类程序语言，内容并非设定电梯到达01的内室，而是设定到达01行宫的地下空间。你顿时想到刚才在自助贩售区的变故，扫描认证身份实际上只是简化程序，以程序语言输入申请同样可以解锁电子门，但兰登在扫描认证失败后选择破坏了电子门，他不懂程序语言，而03看出了这点。
兰登略带微笑的声音落入你的耳中：“或许人类本来就是天真、感性又贪婪的生物。”
电梯门缓缓开启，琴弦余波带动你全身共振。你应该说出来吗？不，这个男人是囚犯，是敌人，是袭击者，而你即便暂戴枷锁也是艾伯特长官，提醒帮助他的念头根本不该、也不能出现在你考量天平的托盘之上。
你步入电梯的姿势僵硬而滞重，03的姿态却自如了许多，他的声音徐徐织入电梯合拢下降的金属摩擦中，像一首咏叹调的末章在你心头弹奏：“的确如此，我族的理性永远占据第一位，罔顾客观事实地负隅顽抗，在闸刀落下的前一秒依旧心存幻想，举着所谓崇高的旗帜拼死一击，企图以有违常理的感性孕育奇迹，这些都只是人类的特权而已。不过……”
电梯下降得极快，稍稍一顿后金属，帷幕拉开一台漆黑歌剧。又一个“不过”，宛如乐曲仓促的休止符，将他平淡的话语扭曲得尖锐高亢，“或许我应当感谢你这一点。”琴弦在达到最高点那刻骤然崩断，03弓背下弯——整个人突兀地消失，纯银身躯看上去好像被门外的深黑眨眼间生吞。倘若这一切是电脑中的一幅画，他所在的图层便是被按下删除键，带来离奇的不真实感。兰登略微皱眉，搭在枪扳上的手指飞快活动几下，开栓声清脆入耳。
你微微睁大眼，目睹电梯外四方漆黑的下界突兀切上来一只手，扫过兰登的踝骨，将他整个人扯下去。你在他发丝衣角飞扬的间隙恍然看清，外部淹没在一片漆黑中的是完全中空的深渊，电梯之外悬空着没有任何落脚点，只有不到十公分宽的钢铁横架，你完全不知道01的行宫底部还有这样一座深渊——03刚才并不是突然消失，而是主动跳了下去。你眨眨眼，才看到属于03的那只苍白的手搭在横架上，突然像被自下方猛拽一下，五根手指艰难挣脱到只剩食指中指两根，颤巍巍黏连在电梯之外，仿佛甸甸欲坠的水滴。然后另一只手倏地搭上横架，更修长有力些，那是兰登的手。
你尽可能快地走过去，看到悬崖边缘他们互相纠缠推抵。双方都只用一只手支撑着摇摇欲坠的身体，仿佛同一根钢丝上贴面起舞的人，生存的机会要以对方的坠落换取，却还要警惕对方荡起的振幅不将自己牵连。手指勉力搭在横架边缘，指尖扣得发白，在金属表层留下划痕，微微沁出的薄汗似乎削弱了皮肤摩擦，在扯坠中下滑，半个指节，一个指节，一根手指，两根手指，几乎让你心惊胆战。漆黑的重力场于深渊底部张开巨口，盘旋而来的微风轻柔推动着这两片勉强连在枝干上的枯叶。纠缠中03奋力荡起身体，一把打掉兰登手中那支即将扣下扳机的枪，枪支仿佛跃出水面的鱼飞旋着弹入半空，你本能地伸手，多巧啊，它被你抓入手中。
“09！”03抬头望你，仓促的厉声撕裂紧绷的空气，“杀了他！就现在，这是你洗清罪名的机会！”
你缓缓半跪下来，两只手捧住枪时你发现自己的指尖在不住颤抖，枪支表面还残留着某人的体温，接触那刻几乎要融化你冷薄的皮肤。而那个人在你抓到枪的瞬间便停止了所有动作，任由03攥着他的头发将头颅紧按在金属峭壁上，自你的角度只能看见他眼睫下垂的弧度，似乎全然放弃，像自愿溺亡的殉道者，随时都会主动松手坠入无边渊薮。你摸索着举住枪，红外准星在他脸庞上投落一个红点，颤巍着，游移着，描画着，仿佛坠入浓硫酸中剧烈反应的一小块红铜，暴露扩大你怯弱的动摇。
犹豫什么呢。低语在你耳畔游蹿如蛇，信子鲜红似血。是03，是01，是当了数十年提线木偶的自己，许许多多的人用着同一张声带发声，细细丝线一根根编织拧扎成麻绳，麻绳窸窸窣窣游弋出蛇的形态，蛇轻滑钻入耳洞，服从的毒液在毒牙中汩汩流动。犹豫什么呢，你只需要动动手指，就像你曾经无数次做的那样，你对这种事再擅长不过，你就是为此而生，你会洗脱罪名，你会卸下枷锁，你会重回正轨，你会继续当一个乖孩子、好孩子，你不需要知道他是谁，你不需要知道发生了什么，有