来想去，生活也许就是这样，没什麽可改变，也没什麽能改变。於是，她不再幻想什麽，甚至不忍心去幻想，直到遇见一位白人焊工，她的第二任丈夫。
那时，慧蓉夫妇和另外几家中国人，合租了学校边一个便宜的独立房。房子年久失修，冬天的一个寒冷的早晨，水管爆裂了。慧蓉赶紧打电话给房东。房东全家正在温哥华度假，回话说让租客自己找人修，留下发票回头报销。慧蓉查了黄页，随便找了个华人管道工。管道工来看了一眼，又打电话叫来一个帮手，是个年轻的白人焊工，两人一起把问题处理完，留下两张名片走了。本来这事情就算过去了，不料过了几天，大家感觉水流不太畅通。慧蓉便直接打电话给焊工，焊工很快就来了。这天家里没别人，大家都去学校了，慧蓉闲来无事，一面看着焊工干活儿，一面和他闲聊几句。原来这焊工是安大略人，在家乡找不到工作，只好来阿尔伯塔碰运气。运气不错，正赶上油价飞涨，在北面矿上干合同工，焊输油管什麽的，一年稳拿十来万，还是干一个月歇一个月，机票全报销。这歇的一个月，焊工就住在卡尔加里，顺手揽点儿私活儿。
郑慧蓉听了羡慕不已，早知如此何必读那麽多书，还不如让丈夫去社区学院学门手艺，又一想，丈夫为人清高，肯定会觉得这是自掉身价。活儿干完了，钱也付了，试了试水，这回真的没问题了。站在门边，慧蓉望着高大健壮的异族小伙儿，小伙儿也盯着温婉可人的东方少妇。两人都感觉有什麽话儿还没讲，可都想不起到底要讲什麽。焊工把钱又拿出来，一定要还给慧蓉。慧蓉不收，两人推托了一会儿，钱还是塞进了慧蓉的手里。憨厚的小伙子紧握着少妇的手，久久不愿放开。慧蓉的脸红了，但也没有把手抽回来。最後，小伙子说他住得不太远，让慧蓉有空一定打电话，他会来接，去家里坐坐，品嚐他家乡的枫糖浆。
慧蓉的生活实在太枯燥了，不到一个礼拜，她就忍不住拨通了那个电话。焊工很快就开着皮卡来接她了。慧蓉化了淡妆，一件白羊毛衫，一条黑呢裙，配上肉色的长袜和半高跟皮鞋，清清爽爽而又风姿绰约。焊工出身在安省北部的德国村，没多少见识，下身一下子就涨了起来。在加拿大，男女交往有一些约定俗成，比如说，一男一女单独外出，表示愿意发展亲密关系，而应约在家里独处，挑明了就是同意上床性交。这和已婚未婚无关，只要是孤男寡女，功能正常就适用。慧蓉出国有几年了，风土人情多少知道一些，对这种事半通不通。一杯枫糖水喝完，该聊的都聊完了，外面冰天雪地，房间里却温暖如春。青年焊工的呼吸越来越沉重，眼睛彷佛要喷火。慧蓉站起身，焊工也站起身。他们骤然拥抱在一起，亲吻，爱抚，然後，焊工把少妇拦腰抱起，抛在床上，两人的衣物，一件件扔了下来。焊工虽然单身，但床上经验并不少。慧蓉结婚多年，就更不必多说。两人如饥似渴，疯狂地做起爱来，从床上滚到地上，又从地上干到沙发上。慧蓉终於亲身体会到，洋人那份粗大坚挺和持久，果然是名不虚传。焊工一面享用着别人的妻子，一面动起了心思：这女人的皮肤真细腻，阴道又温润又紧密，要能据为己有就更好了。
慧蓉很晚才回到家里，脸上写满了疲倦和满足。
一个月後，慧蓉离婚了，又一个月後，慧蓉再婚了，和白人焊工。每个族群都有好人，那焊工就是白人中的好人。登记的时候，慧蓉才知道，新丈夫比自己还小三岁。外国人不讲究那麽多，只要过得来就行。慧蓉和焊工就很过得来。婚後，焊工一个月在外努力挣钱，一个月回家拚命做爱。慧蓉不找工，也不上学，安安心心做了全职太太。丈夫不在时悠哉游哉，丈夫回来後好好伺候他，特别是在床上。他们贷款买了房，四卧三卫两层独立屋，在最好的学区。学区是慧蓉坚持的，焊工觉得无所谓。买房不到一年，来了个儿子，又过一年，又来了个女儿。慧蓉提出给自己的父母办移民，好帮忙带孩子，憨厚的焊工也同意了。慧蓉的脸色越来越红润，身材也越来越丰满。她由衷地感到幸福，因为该得到的都已经得到。
人生就是这样，当你爬到了顶点，就该下坡了。持续多年的石油热过去了，油价开始狂跌，阿尔伯塔的形势一天不如一天。慧蓉提心吊胆地等待着，终於有一天，焊工不到半个月就回了家，他被解雇了。生活还得继续下去，房贷要供，一家老小要吃要喝。焊工努力地揽零活儿，可哪有那麽容易？卡尔加里裁下来的焊工不是一个两个，也不是十个二十个，而是上百！焊工丈夫建议搬到差一点的学区，换一个便宜的小房子，好节省一大笔开支，被慧蓉坚决地否决了。慧蓉早已不是从前的小妇人，她是两个孩子的母亲，必须坚强起来。慧蓉仔细权衡利弊，换个专业再去上学，不值当，要干就干起点低见效快的。她很快就考下经纪执照，加盟热气球房地产公司，做起了房产买卖经纪。赚多少先不谈，干这一行至少能抵很多税。
慧蓉做得很艰难，这一行门槛低，竞争激烈，什麽事情都会碰到，她又没有什麽人脉。中国人做生意，基本上还是在国人的圈子里，做自己人的生意。当初慧蓉休了博士老公，改