入了秋的梅山，层林尽染，满山流锦，与春日繁盛不同，另有宜人之处。
梅山的后山处恰有一片枫林，此时飒飒风起，如火红枫婆娑摇曳。
萧萧絮响中有清脆铃声传来，一片红叶中缓缓驶出几辆天青色的马车来。正是前日说好一同来看地方的白思衡和阮振山。
白思衡道是自己在京里头的人手到了端州，为了感谢阮振山这几日的照顾，特地安排了两辆自己的车驾，一辆就是白阮二人并夜阑共乘，一辆留给女眷们。
阮家生活只求舒适平和，不爱张扬奢华，因而家人也不算多，只带了端月和周妈妈，另两个跑腿的小厮并两个车夫。倒是白思衡自己还带了两个服侍的小厮，鞍前马后的照看着。
"这白先生真不愧是京里来的，给咱们安排的这车真是又大又宽敞，布置得着实是雅致又Jing巧。"沈竹君与阮照秋对坐在白思衡安排的马车里闲谈，有微风时不时掀起车壁两侧的纱帘，露出窗外或深或浅的绯红来。
软照秋靠在车内的织锦软垫上，接过母亲递过来的一小块蜜饯塞进嘴里，"这是自然，九竹斋做的是何等生意，老板的车驾自然是顶好的。托父亲的福，我今天也算是长见识了。"
车驾的四角都挂了小铜铃，随着车辆走动动叮咚作响，清脆好听，清风拂过，越发显得山间秋日悠闲而清淡。
母女二人正说些闲话，有人"咚咚"敲了敲车壁，原来是夜阑，"夫人，前头大先生说您爱吃糖炒栗子，白先生叫了人去弄了些来，大先生叫我送些来给您，您可小心别烫了手。"
他掀开纱帘，白皙修长的手伸进车窗来，递进一个纸包来，忽又惊讶道:"呀，小姐也在呢，唐突了。"等沈竹君接了栗子，就赶紧收了手，做个少年人羞涩模样，垂下脑袋，急忙忙走了。
沈竹君见他那个样子，忍不住地微笑，"这傻孩子!唉，你大哥但凡有他一半贴心，我这脸上皱纹也能少好几根。都是一样的男孩子， 夜阑比你哥哥还要小了这么几岁，怎么做事情比你哥哥稳妥这许多？"她边说边又从身侧一个Jing巧的镶螺黑漆匣子里又抓了一把干果递给女儿，"你看看，说了今日要出来，这孩子忙前忙后的跟着白先生准备，又打听咱们家里人爱吃什么，上街去买了都备着，你大哥倒好，万事不管，到了今日还借口看铺子，人都不肯来!"
阮照秋见夜阑装模作样，心里只觉得好笑，又有丝丝甜蜜，怕被母亲察觉了，只转头去看窗外风景，劝母亲道:"哥哥他不过是怕他准备了，不合你心意罢了。"
"他可是我亲生的儿子，夜阑才来了家里几天？家里铺子里，那样不是准备得妥妥帖帖？你大哥就是不上心罢了。"
她在那里絮絮叨叨抱怨儿子不贴心，阮照秋也不敢顶嘴，就边看风景边应和母亲几句。
沈竹君见她心不在焉的模样，知道她就是敷衍自己，又想起传闻说程穆谦不日就要回来完婚的事情，就更有些气闷，想了想，道:"罢了，你去后头咱们自家的车上换你周妈妈上来，我有事情要问她。"
她敲了敲车壁，马车便停了。
阮照秋刚一推开后车门，就看见夜阑高挑身影不远不近地站在那里，见她下车，忙走过来，伸出手臂让她扶着下车，"白先生这车虽然舒服，但车驾做得太高，小姐可小心些，别摔了。"
阮照秋扶着他手臂下了车，夜阑就松了手，护在她身后半步，陪她往后头阮家自用的青毡马车上去。
沈竹君在车内看见了，微不可闻地叹了口气。
不一会儿周妈妈上来了，见她这模样，忙问:"您这是又在Cao谁的心呢？"
沈竹君捏着手里的糖炒栗子，望着窗外出了会儿神，半晌才缓缓开口道:"当年母亲为我选了振山这婚事，我着实是怨怼过一阵子的。总觉得以我的才情相貌，怎么反嫁得不如相貌平平的何家表姐？一定是我母亲偏心。所以到了照秋要择婿的时候，我真是费劲了无数的心思，非要争一口气不可。谁曾想偏偏穆谦那孩子，被京里的贵人看中了，我们家着实是比不过。现如今再回头细想，我嫁与振山这么多年来，虽没什么荣华富贵，日子也颇过得。我自知脾气执拗，他也敬我爱我，总顺着我，从不与我大声。难道说，我真的是想岔了不成？"
"咱们家老爷，真的是没话说。你看，都多少年了，还记着夫人年轻时候爱吃这个。若要说老爷的为人，肯定是不愿意麻烦他们白家的人的，也就是为了夫人，开了这个口。"周妈妈说着拿起夜阑送来的纸包，替沈竹君一颗一颗的剥栗子，"要我说呀，女人这辈子，泼天的富贵，也不如嫁个贴心的郎君。来，夫人吃个栗子，刚炒好，还热着呢，真亏了这白先生有本事能弄来。"
沈竹君接过栗子，眼神指了指前车，"我前几日托老爷打听打听白先生...可这几日瞧着夜阑这孩子鞍前马后的忙碌，心里也着实觉得倒有几分当年振山的样子..."
"嫁人是一辈子的大事，您这是关心则乱..."