舰队穿过天国之海中部的群岛，绕过以往海盗纵横的险恶港湾，颇富冒险Jing神地破浪向前。
他们没有打算给敌人抢占优势位置的时间。
当罗兰舰队和鲁特舰队在辽阔的天国之海汇合时，离开了岸基大炮保护的雅格和自由商业城市舰队同样在海面上行驶。
自由商业城市的执政官们在指挥旗舰上又一次秘密聚会。
“安德烈特向约翰六世提议，将我们的舰队与雅格的舰队混编。”马勒执政官沉声道，“感谢诸神，他拒绝了。”
几乎所有执政官脸上都露出了庆幸的笑容。
他们心照不宣地对望了一眼。
“不要将鸡蛋放在同一个篮子里。”向来是自由商业城市的箴言，也是这些商人利用海洋建立起自己的帝国的立命之本。这一次也不例外——他们还不知道战局将向谁倾斜，但不论输赢，他们都要尽可能地保住自己的舰队。
换句话来说，自由商业城市表面上服从暴虐的约翰六世命令，实际上早已经打定主意做个骑墙派了。
安德烈特的舰队混编其实能够更好地发挥战船的实力，避免各自为战带来的混乱。但是吧，这样一来，自由商业城市岂不是和雅格王国就牢牢绑在一根绳上了，又如何观察局势呢？
“现在，该签署了。”
马勒执政官收敛脸上的笑容，严肃地将一份写满条款的文件推向桌子中央。
这是一份三方秘密协议。
上面的条款，这些天里，已经被他们研究过不下百遍，但等到真的要签署时，众人还是未免感到几分沉重——真的按照上面规定的，他们就相当于摆脱了一头粗莽的猪猡，又迎来了更为不可预测的jian诈同盟。
这实在不是什么多么值得高兴的事。
“如果有选择，真不想和他们合作啊。”
有人耸了耸肩，无可奈何地抱怨着。
马勒执政官叹了口气。
如果罗兰女王的毅力和决心不是那么坚定，她主导下的帝国野心与自由商业城市冲突没那么大，他们未必没有其他出路。可惜没有如果，现在他们别无选择。
“至少我们可以等到战争结束再来交付这份协定。”马勒执政官安慰道，“我们和雅格也不一定会输。”
第一名执政官拿起笔。
在自由商业城市背着约翰六世与两位神秘的盟友签署协定的时候，双方的舰队之间的距离已经不足两百海里，这个距离还在迅速缩短。每一方的侦察船都在竭尽全力地寻找敌人的踪迹。
决战离所有人已经很近了。
………………………………
这是个不怎么平静的早晨。
侦察船的消息不断传回来，每一条战船上的气氛都紧绷到了极点。
人人都感觉到了决战即将到来的气息，随军的神父们给士兵们分发了念珠，将士们开始每天做祷告，祈求得到诸神的庇佑。在罗兰的军队中，这种宗教的肃穆更加浓重，而他们祷告的对象也有着些许不同——他们有着一位“天佑”的女王。
一位赢得神判的女王，一位活生生行走在海面上的圣迹，对军队士气的鼓舞作用rou眼可见。
哪怕鲁特帝国的将领们有心阻止，也无法遏制士兵们虔诚望向那艘绘有圣父流血图的罗兰皇家旗舰。
这些事让很多人心烦不已，除了莱斯特公爵。
他称得上心情愉快。
他收到了来自自由商业城市和海因里希家族最后确认的回复，整个计划最艰难的一环已经完成。也许不久之后，他就该佩戴白花，参加奥尔西斯的葬礼了——奥尔西斯其实是位不错的皇帝，也是位不错的朋友。
可惜奥尔西斯目前还没有子裔，而他的亲弟弟阿瑟亲王又已经成为“叛教者”，失去了王位继承权。
愧疚是有一些，不过想想看，奥尔西斯的祖父不也是用谋杀的手段从他的兄长手中夺走了王位吗？
稍微有一点小问题的就是，莱斯特公爵的王位继承顺序并不是第一位，在他前面还有一位远离宫廷的亲王。这也不是什么坏事，人们把戒备的目光放在阿瑟亲王和另一位亲王身上太久了，不由得就忽略了他这不起眼的王位次序继承人……等到战争结束，另一位亲王也会被阿瑟亲王的手下封进石灰里制成雕像。
——坦诚地讲，要不是阿瑟亲王“叛教者”的身份广为人知，莱斯特公爵也没有那个胆子和这个疯子合作。
莱斯特公爵愉悦地享用着涂满黄油的面包和烹饪得恰到好处的火鸡rou，最后从一片烤得略微硬的面包里抽出了薄薄一封信。
他起身走进自己的房间。
公爵将没有任何文字的纸放在蜡烛的火焰上，过了一会儿，字迹就如同变魔术般浮现了出来。快速看完后，他的眼角顿时染上了喜色。
笃、笃、笃。
就在这时，房门就被人敲响了。
莱斯特公爵一把将信和稿纸全扔进壁炉，手伸进抽屉，抓住了枪，