消遣，找刺激，赌博满足了我的需求。我那时还未成年，但赌志不在年高嘛。”
有几个人笑了起来。多米尼克也吃吃笑了。
“很快我就发现，我的赌风跟别人不太一样，”他说，“一旦开局，甭管输多少钱我都收不住手，非得别人逼着我住手不可。我整天都想着赌，想着怎么出老千，回味着赢钱的快感，想象着怎么才能不输。我的生活被完全占据了，因为我一门心思扑在那上头。我也对自己的情况感到很害怕，可我没有寻求救助，我辍了学，跑去参军。”
他的家人对此很不以为然，但也没觉得很惊讶就是了。尽管在当时，他把自己的赌瘾隐藏得很好，但他们知道他在大学里过得不开心，想要离开。
“我以为参军能拯救我——有很长一段时间，确实也是。当兵打仗教会了我自律和自控，让我的生活像个样子了，最重要的是，那让我有了一个专心的目标，不再只关注自己。我有八年都没再赌过。我以为自己‘痊愈’了。于是在第二次服役期结束后，复员回了老家。”
他清了清喉咙，手掌按着大腿上下摩挲。这个故事无论讲过多少次，他都觉得难以启齿。
“问题就出在，我已经习惯了执行任务，失去了任务，我就失去了目的性。我没有工作也没有奋斗目标。我习惯了跟战友们打成一片的集体生活。服役多年后，平民生活就像黑白电影。我倒没觉得愤怒，也没有悲伤，但却没有任何能让我产生兴趣、让我兴奋、让我开心的事物。只有赌博能让我摆脱那份空虚。”
他不得不再次停下来。在座的人都很礼貌没有插嘴；他们各有各的经历，但关于赌瘾的一些最真切感受是这里的每一个人都能体会的。
“第二次来袭，情况严重得多。”深藏在脑海的回忆突然被翻出，令他心悸。“我已经成年，一个人生活，不用对任何人负责。我一天可以在赌场坐十八个小时。我把所有积蓄都输光了，还欠下了巨债。我的母亲和兄弟姐妹们一次又一次用担保把我赎出来。可无论情况多么严重，我都收不了手，真的收不了手啊。我恨死我自己了。”
他哽咽起来，安妮塔——他跟这位女士认识有两年多了——握住他的手轻轻捏了捏再放开，还给了他一个鼓励的微笑。
“是我的狗拯救了我的人生，”他说，“她那时才七个月大，得了胰腺炎。她需要输血、输ye、吃药——我没钱治她。我的账户里只有三块钱，所有信用卡都透支了。我只好打电话给我妈，求她垫付。”他用力咽下口水。“我以前没有，后来也没感受到那么强烈的羞耻感。有个那么爱我、信任我的狗狗，我却眼睁睁看着她快不行了。要不是我妈出手相助，她可能就死了，那就全都是我的错。”
那是他人生中最痛苦的时刻之一，意识到自己已经彻底失控，连自己的狗都保不住，他彻底崩溃了。
“是反骨妹给了我勇气和决心帮助我收手。在那之前，无论什么都没起到那么大的作用。照顾好她成了我的职责，我的新使命。我终于去寻求了专业帮助，每当那股冲动一冒头，我就会想到她——想想她多么需要我保持自控。今天早些时候，当我被诱惑得快不行时，我就在心里想她。我认为，在康复过程中，有个事物或者有个谁在身边给你保持清醒的理由很重要。我不在乎自己受多大伤害，但我决不能伤害她。她让我坚强。”
他靠在椅背上，如释重负地松了口气，卸下了心头的重担。“谢谢多姆，”加斯说道，众人也为他鼓掌，“安妮塔，接下来你来讲吧？”
接下来的集会一如往常，有几个人分享了他们的经历，大家都对彼此的抗争报以嘘唏同情。一个小时下来，众人起立，手牵着手念诵《宁静祷文[1]》作为收尾。多米尼克在会后逗留了一会儿，帮忙收拾休息室，并与其他几个人一起一边喝着咖啡吃着巧克力曲奇一边闲聊。
离开教堂时，他感觉好多了，内心平静下来，也更专注。天色不早，他只能在回家的路上顺道找个地方吃饭，因为冰箱里什么都没有。或者他也可以找卡洛斯和佳思敏，看他们要不要一起出去吃。
他左思右想着，出门来到停车的地方。就在他等过弯好出停车场的时候，手机突然响起来短信的通知铃声，发信的号码他不认识。
艾布拉姆斯警官有危险。他需要你的帮助。
没等多米尼克消化掉这古怪的内容，另一条消息又来了，写的是一个他不认识的街道地址和一个房间号码。
他开启语音打字，一边驶入车流一边说：“你是谁？”
回复内容是一张图片——扑克牌黑桃七。
一股战栗沿着脊梁骨往上窜，但他还是稳稳握着方向盘，专心看路。“厉害了。”
拜托。他是受我牵连而遇险，我只能帮他到这里。
多米尼克又驶过一个街区，他咬着下嘴唇，咒骂一句然后把车停在路边。假如利维真可能有生命危险，哪怕那可能性极小，他也不能置之不理。
“你为什么不报警？”他一边问一边把地址输入GPS。