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侯府是苏州城里有名的大户人家，亲眷多，一半在上海，一半在宁波无锡，还有一星半点的远房表亲在川渝方面，是大小姐嫁过去之后衍出来的一支。祖上做过官的，是正经人家，只不过现如今也没有什么官去给你做了，时局不好。侯老爷去世之后，新老爷是个不管事儿的，又有阿片瘾，大夫人心脏不好，生小少爷的时候就走了，因此传到这一代竟是独苗。这样的孩子不好养活，老人家的说法是要找个替身一起养在那里，将来有什么三灾八难的，自然是替身去做了。这是一种又老又残酷的迷信文化了。
当然这样的事情，是不会让孩子去知道的。所以佘小满的存在，对侯少驹来说，一直只是玩伴罢了。佘小满的母亲是专门照顾他的帮家阿妈，姓沈，名字已经不晓得了，只是听说是一个很俗的名字，她自己也从来不谈。沈家其实是乡下的大族了，原来把孩子送来侯家做帮佣是一件很体面的事情，在过去很常见的，所以沈妈还是裹过小脚的女人，据说她的丈夫去世的很早，留下了她和佘小满，在她的家乡，遗腹子是很不吉利的，所以虽然是入赘来的，孩子也不曾随母姓。
沈妈很少提及家里的事情，虽然面孔上总带着和一般帮家阿妈不一样的神气，却从来不曾真正谈过家里的事情，她的出生对她来说似乎既是荣耀，又是耻辱，没有人知道深埋在她身上的那些陈年旧事。只不过在那样的年代，一个寡妇带着遗腹子生活在大家族里，会经历些什么，也不必去多猜了。
沈妈虽然不招人待见，可毕竟是带侯家小少爷的老妈子，没有人真的敢说些什么，在仆人里，也是有等级之分的，最大的自然是老爷夫人的仆人，接下来就是嫡少爷，再来才是一些名不见经传的。侯少驹其实不喜欢沈妈，因为她总是管他很多东西，没有母亲的小少爷，老妈子自然要担负起管教的责任。而这样一来，怨气就要撒到另一个人身上，那就是佘小满了。
从侯少驹有记忆开始，佘小满就一直生活在他的身边，甚至他偶尔恍惚有襁褓里的记忆，边上似乎也躺着一个闭着眼睛粉嫩泛红的小婴儿，那大概便是佘小满。他曾经问过家里的人为什么佘小满不是家里人，却也能生活在家里，因为别的家仆的孩子是不曾生活在家里的，偶尔来一下，也只能借住在厨房，用两条板凳拼拼凑活一两晚就要走。
可是佘小满不同，佘小满就住在他的房间里，一直到十四五岁了，他们都一起睡觉，而沈妈就睡在外间的床上，守夜。
他们几乎无时无刻不在一起，甚至先生来家里教课的时候，佘小满也要站在边上，陪着侯少驹一起念书，当然他不用学的，只需要陪着。
佘小满从小就是个小迷糊头，他的眼睛是一双可怜兮兮的下垂眼，嘴唇薄薄的，委屈的时候两个嘴角都要往下弯，看起来很好欺负。因而侯少驹也不完全是因为沈妈的缘故才欺负他，有的时候就是要欺负他而已。
欺负佘小满是顶好玩的事情，他会哭但不会闹，更不会大声哭，他就只会很小声的啜泣，然后把两只手绞在衣服的下摆，两条腿也夹得紧紧的，好像尿急那样子，他也不会去告状，因为沈妈只会告诉他，小少爷跟你玩是你的福气，你怎么还好生气了。
可是一直哭也不好玩，一会儿哭一会儿笑才比较好玩，深宅大院里出不去的小少爷自然是得了趣味就孜孜不倦的。他总有许多新奇的小玩意儿，都是那些来找父亲的人，或者是希望讨好他的下人带回来给他的，如果他觉得佘小满哭得差不多了，那就会变戏法一样从身后拿出个什么，佘小满看到东西就破泣为笑了，也不哭了。有的时候是木头做的小兔子小马，有的时候也只是一小块云片糕，他都很开心，佘小满爱哭，但是不记仇，也很好哄。
老妈子们有时候在后厨房遇到佘小满，总逗他，说小少爷讨厌死你了，等将来小少爷当了家，一定把你卖到大山里去做苦工。佘小满听了只默不作声地跑走了，既不否认，也不承认。有一天，这件事被侯少驹看见了，也不知道是为什么，他一刻也忍不得，半大个人训那些老奴隶，告诉他们管好自己，少去Cao心别人的事。
老仆役们不好直接回嘴，也只是面上带着笑Yin阳怪气两句：“诶呀，驹少爷，我们哪里说得他了，自然只能你亲自教训了。”
侯少驹听不出话里的意思，却也不觉得舒服，只管自己去追佘小满，没有见到人，到了晚上洗澡的时候才见到。
小的时候还是一人一个老妈子，将他们搁在浴盆里一起洗的，现在大了，沈妈只是替他们端正好洗澡水，洗倒不帮忙了，只不过还是泡在一起洗。其实外面人家里十岁出头还是老妈子洗澡的也不少，不过侯少驹不喜欢沈妈，所以后来他们都自己洗了。
洗澡水一早就放好了，侯少驹一个人坐在浴桶里，两只手放在桶边上磕着自己的脑袋，突然听见门响了一下，又听见几声动静，便问是不是小满回来了。
听见一声细细的蚊子叫一样的应答。那便是了。半高的人影在屏风后露出个影子，掌着一盏灯，缓缓地从一头走到另一头，袅袅绰绰，终于到尽头