原婉然由悶不吭聲的受氣包突然變成悍婦，又強硬，又能說，原智勇夫婦深深震驚，一時半會兒沒法回神。
少了蔡氏爭執，人群裡登時安靜許多，這時一抹黑影四腳爬爬，背脊朝天，飛快跑來。
黑影掠經蔡氏時，蔡氏往後退步。蛇！蛇！
李大送的小nai狗叼著花蛇屍體，尾巴搖搖來到原婉然跟前。
蛇屍可怕，但小狗屁顛屁顛將它拱向原婉然，親熱殷勤洋溢，原婉然緊繃的心神一下緩和許多。
她彎身，輕喚趙野給小nai狗取的名，墨寶乖，扔了蛇。
離她那兒幾丈開外，范秀才怕原智勇動粗誤傷他，姑娘們則因大人話鋒事涉私情，不便近聽，都在外頭肩並肩看熱鬧。大夥兒一邊宛如倉鼠嚼棗子，一邊豎長耳朵聆聽原婉然等人言來語去。
墨寶來後，大姑娘之一的紅姑脫離同伴，上前打量牠。
她遲疑笑問：小韓嫂子，這黑狗是你家的？倒跟李大哥家的一隻狗崽極相似。
原婉然應是，黑妞沒了，家裡沒狗看門，李大好心，送這隻來。
紅姑的笑容空餘一個上揚的脣弧，支撐著掛在臉上。
李大哥那一窩狗崽是好種，不少人去討，你家這隻他最喜歡，誇牠伶俐可愛，要留下，不送人。
原婉然沒想到有這節故事，一時不知該怎麼應答才好。
小韓嫂子，曲尺狀的棗樹小徑上，在直長路那段，傳來李大歡快的大嗓門，送你的狗不錯吧，蛇都敢鬥。
那廂原智勇跨步上前，踹墨寶一腳。他沒度準距離，只有腳尖掃到墨寶屁股，但一腳下去，墨寶依然嗷嗷叫痛，滑動四腳一溜煙跑了。
你做什麼？原婉然上前一步，皺眉直視原智勇。
原智勇道：這狗嚇著你嫂子，不能留！
我的家，我的狗，我作主，不干你的事！
原智勇怔怔打量原婉然霎時，扭頭問官老爺子，你廟裡幫人驅邪不？這丫頭準是讓惡鬼附身了，反常得緊。
棗樹小徑那兒，李大聽得墨寶叫痛，遠遠問道：小狗怎麼了？不多時，他一身獵裝，領著幾隻獵犬自小徑拐彎處繞出。嘿，今兒吹什麼風，大夥兒都來找小韓嫂子？
他毫無心事，笑著同在場眾人打招呼，見到原婉然時，笑意更深，見到未婚妻紅姑，喜色一頓，不大好意思地頜首招呼。最後他對上原智勇夫婦，點頭致意，問向紅姑，這兩位是誰？
紅姑微笑，小韓嫂子的大哥大嫂，他們要接小韓嫂子回去嫁人。
啊？李大忙問：嫁人？嫁誰？誰？
紅姑咬唇，橫李大一眼，低聲道：干你屁事？
一旁鄭大娘解釋：小韓嫂子並沒這意思，是她哥嫂一頭熱，要湊和她和小舅子蔡重。
蔡重？李大嗓聲又拔高一階，不會是蔡家村的蔡重吧？
蔡氏問道：你認得我弟弟？
李大啊了聲，真是他？嫁不得，太缺德。
蔡氏聞言啐道：呸，阿重哪裡缺德？你瞎說，才缺德。
當著蔡重親人的面，李大決定留幾分情面，把話說得婉轉些。他因說道：原家嫂子，我並不是說蔡重缺德，雖然他在蔡家村裡嫖賭出了名
嫖怎麼了，賭怎麼了？蔡氏尖聲說：男人手頭有錢，幾個不出去玩？我家阿重玩得起，你個窮鬼別眼饞。
李大板起臉，不客氣了，甭管我窮不窮，蔡重做人就是缺德。這一兩年我賣皮貨，常去蔡家村走動，就沒聽誰說過他一句好話。可我剛說缺德，不指蔡重，指的是你們夫妻倆。小韓嫂子是你們親妹子、小姑子，你們居然忍心讓她嫁蔡重守活寡。
這則新聞太驚人，眾人一瞬靜默。
守、守、守活寡？金枝嫂問，滿面興奮。驟然爆出這難得一聞的八卦，於她好似天降一塊肥rou砸進自己懷裡。
蔡氏嚷嚷，你胡說，我弟弟好端端的！
我沒胡說。李大對原婉然鄭重聲明，再轉向旁人，前陣子的事，蔡重晚上吃酒回家，半途不知打哪來的野狗竄出來，撲倒他一陣猛咬，雞巴卵蛋全咬得稀爛。他下半輩子對著女人只好乾瞪眼了。
眾人聽呆了，蔡氏厚厚的脂粉浮在臉皮子上，白粉下隱約透出鐵青膚色。
鄭大娘眼角瞥見紅姑一個黃花閨女也在他們之間聽消息，悄悄扯她衣袖。紅姑回神，捧住緋紅面頰，匆匆退回倉鼠同伴堆裡。
原婉然恍然大悟，難怪蔡氏面露憔悴，八成照顧蔡重，擔心病情，累壞了。又想到蔡重成了閹人，便有錢也難娶妻，因此 蔡氏死咬她，風急火急逼著嫁，敢情盤算趕在消息傳開前，生米煮成熟飯。
李大繼續說：原家這些天從城裡請大夫替蔡重治病，掃光村裡藥鋪的臭大麻，熬湯水救命
閉嘴，你閉嘴！蔡氏跺腳嚷叫，李大幾隻獵狗護主吠叫回去。
原智勇側身半擋在蔡氏身前，護住她往後退。蔡氏腳下卻生了根似