&&&& 阵前还在僵持，匈奴来势汹汹，说什么都不肯撤兵，且还学会了谨慎，不再莽进，如此一来，这仗倒是更难打了。刘藻欲遣人出使西域，不只是看看西域出了什么大事，也是想与他国合兵，好来一个前后夹击，将匈奴彻底歼灭。
苏武慨然道“陛下用得上臣，臣自不敢辞，唯有尽心报效。”
有他肯效命，至少不至于束手无策了，也算是一个好的开头。
刘藻回宫，特下令取道旧宅前。途径旧宅之时，她掀开窗帘张望，门前空空，相府的车马甲士皆已不在，谢相也离开了。
刘藻抬手按住胸口，闷闷的，极为难受。
还要多久，能不能再快些，让她们不必如此分离。
明明时常相对，却只能假作君臣。
回到未央宫，刘藻立即命人去选取数十名壮士，得是体魄强健，头脑机敏之人，最好还是在朝中任职，能读会写，知晓些边城境况的官员。
这样的人，本就对边境情形有些了解，只需跟随苏武学上一两月，便可持节出塞。
底下的大臣得此诏命，因有体魄强健一条，便将目光对准了军中，择取十余名二十上下的郎官。其余名额则在朝中选取，中选之人多出身将门，家学渊源。
刘藻看了名录，挨个查看了过往履历，还算满意。出乎她意料的是，韩平竟毛遂自荐，也欲同行。
塞外苦寒自不消说，这一路去奔波劳累，风餐露宿都是轻的，故而选取的多是体格健壮的男儿，韩平岂能不知。她因才思敏捷，且行事妥帖，颇受重用，众人皆惊讶，不知她为何要去争这苦差事。
她也算是皇帝的人。主理此事的大臣不敢擅专，将名字报到刘藻的案上，刘藻召了她来一问，倒也明白了她的心思。
世上有才干之人何止千万，她运气好，入了京，受重用，可接下去便不那么顺畅了。
刘藻见她有心挣功劳，也未阻止，她若损在关外，便是她好高骛远，怨不得旁人，她若能得功而返，朝中自是重酬。
除韩平外，也有不少欲趁此机会出头的人，可惜都非良才，不得中选。
京中进展颇佳，不止使节有了，皇帝还四下调运粮草，源源不断地朝边疆运去。
边城那边也大大小小打了三场仗，竟是各有胜负。匈奴仿佛转了性，一改往日粗犷的打法，既不冒进，也不后退，宁可僵持。谢文斩获敌首十余，立了个不大不小的功劳。自谢漪说了最关心她，刘藻便自觉将自己摆到长辈的位置上来，不再与谢文吃醋，且还在心中给他一笔一笔都记下了，只等他得胜回朝，便厚加封赏。
如此忙碌起来，倒没什么，一得闲暇，刘藻便无法停歇地想念谢漪。想得狠了，心便想被挖空了一般，有时半夜醒来，辗转不得入眠，她遣退宫人，提一盏灯笼，独自前往椒房，在殿中或捧一卷竹简，或在状态前一遍一遍地翻看谢漪用过的妆奁，仿佛如此便可有慰藉。
她学会将承诺、不安与想念都潜藏在心底，故而谢漪不知她辗转难眠的夜是如何度过的。
谢漪也会想念刘藻，都在京中，隔得仅是一道宫墙，却如同天堑一般。与刘藻总在夜深人静之时思念不尽不同，谢漪最挂念她的时候，是她们相对之时。
或在大朝的正殿之上，或在宣室殿中，四下总是许多不相干的大臣，谢漪站在殿下，刘藻端坐上首，四目相对，又竭力克制心动，云淡风轻地挪开。
谢漪不知她自己是什么模样，可是她的萌萌显得那般可怜，她越是什么都不显露出来，她便越心疼，总想能将她抱到怀中安慰。
刘藻寻来的神医很有本事，为谢漪看过，谢漪的伤处有了好转，刘藻很高兴，将那神医任为医官，使他留在京中，常驻相府。
李闻是知晓她们关系的。说来也怪，纵使君王无情，李闻得知她二人私情之时，便断定二人是真心，竟从未想过陛下兴许一时起兴，长久不了。
毕竟谢漪那样的人，一旦动了心，哪能轻易改变。
幸而陛下还算知道分寸，谢相也有气节，并未趁机媚上，方不曾酿成大祸。然而即便不见皇帝与丞相如何接触，李闻也仍不安，他总觉以陛下的性子，不该如此安静，且陛下仍旧不肯立皇夫，不论谁劝皆一笑置之，既不听从，亦不动怒，却是油盐不进。
果然，不到一年又出了大事。
使节出关，历经千辛万苦，终于查明，原来是草原有异邦崛起，匈奴难以为敌，吃了大亏，方才又转回大汉。不止如此，韩平还将大宛、月氏等小国的使臣带回长安，与大汉结成同盟，一同出兵抗击匈奴。小国无甚兵力，不过是场面上壮声势之用，主要还是要大汉来挑大梁。
然而那万国来朝的场面的确好看，仿佛诸国都奉中原为宗主，大汉气象，磅礴万千。
刘藻便流露出征服西域的野心来，使臣们一走，她忽在朝上提起，欲率兵亲征，亲自平匈奴，定西域。
群臣大惊失色，皇帝亲征，且不说打不打得胜，单是其中耗费的