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“可看到了？”
别部额勒很是得意，命人将他抬来，指着城头，大声道：“如何，还要劝说我退兵？”
听闻此言，万户猛然咳嗽，因喘不过气，脸色涨得赤红。
以为他是羞愧，无话可说，别部额勒纵声大笑，大感畅快。殊不知，万户看着城头，目光满是悲悯。
一座镇虏营，既非富饶城池，也非重要关口，没有藏银，更无州库。这样的地方，竟然折损几百勇士！
即便打下来，将城内守军杀光，除了泄愤，又有何用！
额勒可曾想过，抢不到粮食牲畜，得不到补给，这几千人吃什么喝什么，如何打下密云？更重要的是，整个部落才有多少人，可能承担这样的损失？
额勒以为，打下这座营堡，显示出勇猛无畏，就能万事大吉？
此役之后，无论胜负，部落都将元气大伤。即使不被明朝大军追击，回到草原，也将被仇家截杀，再无宁日。
想到可能的后果，万户咳嗽得愈发剧烈，心中更觉悲凉。
活了几十年，他从未这般后悔。
不该念及血缘亲情，更不该心存幻想。额勒被伯颜说动，大举兴兵之前，就该拉走追随的牧民，远远躲开这场是非。
现如今，后悔也晚了。
无论进退，都是死路一条。哪怕痛下决心，情愿背上懦弱胆小的名声，领麾下奔回草原，也躲不开被吞并的命运。
战损传出，第一个动手的，十有八九就是伯颜！
承袭百年的荣光，将被抹黑，黄金家族的子孙，会成为整个草原的笑话！
咳出一口鲜血，万户闭上双眼。
不想再看，不愿再看，也不忍再看。
一座边塞营堡，填进几百条人命。额勒视而不见，仍一心做着美梦。
难道说，别部当真气数已尽？
无心理会万户所想，炫耀过“胜利”，别部额勒高举弯刀，下令所有骑兵出战。
“必要拿下此城！”
城头被鲜血浸染，冰墙渐成血色。
悍性完全被激起，鞑靼骑兵挥舞弯刀，发出苍狼一般的吼叫。
越来越多的骑兵下马，如蚂蚁般攀上城头。
最危急时，李大夫丢开药箱，抓起长刀，带着徒弟加入守城队伍。
本该躲在内城的老人，妇人，以及半大孩童，均手持刀枪棍棒，踩着鲜血，冲上城头。
没有武器，捡起几块石砖，同样迎敌。
鲜血和死亡令人恐惧，也会激发人的勇气。
杨瓒左臂重伤，完全抬不起来。靠在墙上，已无退路。
见他身着官服，料定是个大官。一个鞑靼百夫长露出狞笑，高举弯刀，就要砍下。不想，忽被两个半大孩子抱住腰间，动弹不得。
“大人快走！”
“我和你拼了！”
两个孩子，自然不是鞑靼对手。
百夫长冷笑，弯刀接连斩落。
两个孩子没有放手。
即使被弯刀砍中，口中涌出鲜血，四条手臂仍牢牢箍住，似钢钳一般。拼出最后力气，将鞑靼拖出墙外，坠落城下。
“不要！”
杨瓒猛的扑向前，探出手，却什么都没能抓住。
眼眶酸涩，却流不出半滴眼泪。
一阵咳嗽，满目尽被染红。
城头上，战斗仍在继续，边军和百姓，一个接一个倒下，鞑靼却是越来越多。
终于，南城门只剩五个明军。身负重伤，仍拼着最后力量，将杨瓒护在身后。
鞑靼逐渐逼近，表情狰狞，双眼赤红，似盯着猎物的恶狼。
要死了吗？
正对刀锋，杨瓒表情平静。
回想一下，人活几十年，如他一般，能经历两世，实是赚到。
只不过，没能完成计划，打造出一个大明盛世，实以为恨。没能见到朱厚照成为一代明君，碾压草原，熊到欧洲，没能目睹明军扬帆海上，开拓海疆，更是遗憾。
甚者，未能见顾卿最后一面……
闭上双眼，杨瓒牵起嘴角。
明知无路，终是不甘。
天空中，彤云密布。
边塞之地，寒风骤起，飞雪迎面，似在为逝去的忠魂悲哭，为将受铁蹄蹂躏的边民哀悼。
朔风声中，一阵号角声乍然响起，穿透层云，撕开灰雾。
刀停中途，鞑靼表情微变。以为必死的明军，双眼骤然发亮。
号角声越来越近，继而是熟悉的战鼓。
咚！咚！咚！
一下接着一下，一阵紧似一阵，传遍茫茫雪原，震动众人耳鼓。
奔雷声中，战马碾压而过。
雪亮的刀锋，反射重重雪光。
红色袢袄，如林长矛。
步卒敲击盾牌，列阵出现，刹那之间，仿佛幻象