&&&&不忠的糜烂；也可以是酒色迷离的利益往来，输家倾家荡产，赢家塞满一袋金钱与债券。一句笑谈，一次握手，一处转角时的眼神，轻而易举划出三六九等。不言而喻，这里的动物只重视人和禽兽的作态。即便是聚在一团，也消不去无形的分野。
那对昏暗处的男女和人群远远隔开了。某种意义上，以他们为核心确立的评判体系才是衡量来客地位高低的真正标准——离得越远，就越不被重视与优待。法西诺斯（沙利叶甚至能凭一根头发丝认出他）背对着沙利叶，他没法看到兄长的表情。正对着他的女人——即罗塞特夫人，正侧着头和男人谈笑风生。糟糕的名声完全无损于她诱人的美貌：罕见的深红卷发花朵般盛放于白腻的肩头，幽深璀璨的海蓝双瞳永远酿着慵懒的迷情剂，仿佛她刚从一夜欢情后的床上醒来，而每个经过她足前的男人都是替她更衣的奴仆。她擅长将取悦男人的艺术和先天的优势相结合，一如现在——微微垂首展示那段优美细长的脖颈，含蓄又放荡地整理礼服胸针上的珠花。或许聊得情意相投，她含笑凑上前，宛如在和男人深情热吻。
沙利叶故作平静地收回目光，绅士地示意西莉斯特挽上他。西莉斯特挑衅地投来一瞥，欣然接受了同去花园散步的邀请。
“真酸哪。”红发女人追随着“接吻对象”的眼角余光，吻了吻自己按在他嘴唇上的拇指，“你好像惹恼了你的小金丝雀，不追上去吗？有不少人对这朵玫瑰花虎视眈眈呢……当然，不只是那些小姐们。”
“有句话这样说，放夜莺去追逐月光，到麦田金黄，它总会飞回故乡。”法西诺斯回以标准的吻手礼，“我也在学习如何张弛有度。”
他想着少年趋向严苛的自我约束，稍感头疼：“不过，我是有点逼得太紧了。”
“那就松上些。”罗塞特夫人用慈爱的目光舔舐着他的领结（论年龄她可以做他的母亲），再用猩红的指甲将它挑松，以一种调情的节奏。她勾起小尾指遥遥指了指那根木柱般的异类，“我们的那位警探先生可就太紧张了。”
“烦人的钉子……”法西诺斯意有所指，隔空和惹人厌的生父碰了个杯。亚度尼斯风度翩翩地啜了一口红酒，径直朝布罗德警探走去。“还是放在眼前好。”
罗塞特懒洋洋地品着酒看向满面红光的罗杰·曼菲尔德：“又一位紧张的朋友来了，亲爱的，我去逗逗阿鲁埃。你们慢慢聊。”
他们口中的警探先生确实很不自在。
布罗德不在乎体面与否（连上回参加葬礼的着装都是瑟斯提着重强调后穿对衣服的），他固然能把过时礼服穿成制服，但一路接连碰上的讪笑、惊奇和轻视已经让他烦不胜烦。他的同事莱特如鱼得水，无师自通掌握了如何以目传情，像条蠢鱼似地被一群涂脂抹粉的姑娘哄得团团转。
他还记得自己的职责所在，牢牢盯着场中人的举动，分给卡赛德伊那家人的格外多。理所当然地，他第一时间看到了和法西诺斯聊天的肥胖男人、那对挪向花园的未婚夫妻——以及面有难色的亚度尼斯。他打量着传说中的冒险家，迅速得出结论：这个男人的神态里有一种令他感到反胃的东西，相较起来，法西诺斯都可以被称为天使了。
“布罗德先生，”亚度尼斯显然认识他，“能借个火吗？”
“对不起，先生。”布罗德不想承认他对莱特投来的羡慕目光感到得意，“我从不在执行公务的时候抽烟。”
这位先生夸张地举起双手，放弃了他的“小花招”：“我该想到你不喜欢他们那套的。那就坦诚些，我想请您到花园里谈谈一些……呃，我们都非常感兴趣的小事。至于您的公务——这位小伙子，你叫什么？”
莱特涨红了脸：“莱、莱特。莱特·伯尔。不胜荣幸，先生！”
“我应该在哪里听过伯尔这个姓氏，但一下记不清了。那莱特，我相信你会愿意为我效劳的。”
他的口吻平和极了，但他的卷舌音和区别对待的称呼都带着傲慢的意味，这再次加重了布罗德对他的反感。他不再搭理那个脑子开花的蠢蛋，跟着另一个满口谎言的蠢蛋走出闷热的室内，但很快地，他就在夏末的花园里感到了一股不怀好意的燠热。
——
罗塞塔夫人的花园只有卡赛德伊家的一半，但设计得更为浪漫，据说是仿造东方贵族的庭院，利用植物和围墙、支架搭建了一座中央是喷泉的迷宫。充足的遮蔽物保证了奇妙的私密性，因而这里往往是交流秘密的理想场所。
沙利叶不太明白西莉斯特为什么要把他拉到树影底下。她浸在月光中的脸显得异样古怪，像憋了一箩筐的话，又不知道该怎么倒出来，最后她还是选择接上刚才的话题作为过渡。“你难道没——好吧，由我说好像不太恰当，但是我必须得这么说——”她气恼地跺跺脚，那火气是朝她自己发的，“你就不觉得你的哥哥在控制你吗？”
沙利叶摆出一丝迷惑：“为什么这么说？”
他的语调平板得不像问句，西莉斯特心烦气躁，没有发现：“你不喜欢调香，