只是他心中虽如此作想，腹中的孩子却仍在努力挣扎。
宫口已经开了，他能感觉到那团东西在他的腹中蠕动，拼命地向外坠去。强烈的痛楚令他额头沁满汗珠，在冬日中浑身透湿，喘息难捱。或许说被他狼狈的模样所惊，小太监匆匆忙忙为他寻了一床垫被，铺在腰下，又眼睛红红地说要去帮他寻个太医过来，让他等着自己。
苏谨想要阻止，可等话出口时，却已经落了个空。对方风尘仆仆地离开，只留下了他孤身躺在寝殿里，被分娩时的剧痛所攫。
时间仿佛无休止地被拉长了。
屋外扑簌落下的雪，杂草被压垮时的轻微声响，风吹动的声音……他仰着头，腔室内的嫩肉第一次承受了如此剧烈且粗暴的折磨，让他难以控制地流泪不止。他从未察觉过一切竟有如此漫长，让他辗转不已，痛苦非常。
而彼时，他腹中的胎儿，不过只是前进了方寸稍许罢了。
屋外的雪，落得更急了些。
……
紫宸殿外，灯火通明。
激烈讨论声自殿内遥遥传来，太监们垂着首，静默立于殿外。
唯一留下的那名大太监，站在暖阁里，眼见着走进来一个熟悉的人影，不知怎么的，眼皮忽地微微跳了一下。
他抬头看向来人，皱眉道：“何事？”
那人道：“公公，刚殿外来了个小太监，说让咱进来通禀一声。咱看着那小太监，有点像是废帝那处伺候的，实在不敢擅自做决定……”
废帝？
他犹疑片刻，扭头瞧了眼阁内吵得激烈的模样，又问：“有说是为什么来的没？”
“问是问了，他却说得支支吾吾的。”那人说，“只说想求一名太医，去给废帝看看病。其他的，一概未说。”
看病？
他不由咕哝一声，旋即便道：“且先等一等。陛下在与各位大人商议国事，此时进去，恐令陛下为难。”
“诺。”
……
“……怎又是你？……”
“……话是说了，可那小太监又来求了一遭，言说那废帝得的乃是急病……”
“……急病？态度可恳？……”
“说完便走了。”
“……那先候着罢……”
“……诺。”
……
“……何事又来？……”
“……这……”
“说。”
“……那小太监说，废帝，怕是要……”
“……什么？……”
……
暖阁内，烛焰燎动。
连续两年雪灾，北方鞑靼蠢动日久，战事早已一触即发。边关急报一封接着一封传来，逼得所有人夜不能寐，辗转反侧。
桌案前，仍有大臣在争执不休。其中一人脸红脖粗，涨圆了眼睛，唾沫星子都飞了出来。
裴哲坐在椅上，表情漠然，叫人看不出喜怒。
忽然，暖阁外一阵极低声的窃窃私语引起了他的注意。旋即便是匆匆的脚步声传进屋内，贴身伺候他的太监急急走入，颇为犹豫地立在了原地。
“何事？”他问。
“这……”对方停滞片刻，几步走近了，凑到了他面前，悄声说了几个字。
“既然来求，拨过去便是。”他语气淡淡道，“今夜何人当值？”
对方小声说了个名字。
“那便让他去。”
“……诺。”
……
风雪愈急。
暖阁中的人散去之时，殿外已经全然白了，堆着一层厚厚的雪。靴子踩进去，便要尽数没进积雪中，待到提起，便是一层雪粒染就的白。裴哲立在窗前，听着屋外寒风呼啸，忽地想起数个时辰前的事情，便唤人进来，为他更衣出门。
距他上一次去，也不过只是堪堪过去大半载罢了。如今想来，却恍如隔世一般。纵使已经在心里告诫过自己无数次，他仍是控制不住，想去瞧一瞧对方过得可好。
他方出寝殿，便远远走来一个身影。
那人一身雪白，连鬓发中都沾满了雪花。嘴唇冻得青乌，在寒风中微微颤抖：“陛下……”
天光自远方乍现，一声悠长钟声撞破急啸的风雪，回荡在整座沉寂的皇宫。
“何事？”
“……人……殁了……”
一瞬间，天地皆静。
他晃了晃神，像是没有听清那般：“……什么？”
“……到的时候，已经晚了……”那人战战兢兢道，“……臣等罪该万死，还请陛下……恕罪……”
钟声渐息。
那人微微抬头，露出一双惶恐的眼睛。
“废帝……殁了。”
……
桃枝遍野，湖光粼粼，端得是一片灼艳春色。
湖边，有白衣人临水而坐。
他头上扣着顶斗笠，垂下的黑