8 穆王
穆國的主殿比尚朝小得多，宮女將蓮華和王顧成領進殿，慣了在尚朝面見，她被意料之外的近距離嚇了嚇，壓迫感大得讓她有點透不過氣。
學了兩日穆國的禮節，蓮華在穆王面前已經表現完美，穆國的規矩比尚朝簡單得多，要背兩句穆語，她不懂意思，只好把發音記下。
站起來的時候穆王說了句什麼，身後的塔立細聲翻譯：「抬起頭。」
蓮華應聲抬頭，終於看見穆王的樣子。
大概蓮華把他想像到狼爪獠牙般可怖，見到真人反有點不過如此的釋然。
穆王的孫女都要與蓮華差不多大，他六十之年，頭髮早已花白，年青時在戰場上以一當百，今日的臉上早找不回當年的勇猛，安逸養成了三個下巴，富相撐開了點皺紋，在作表情時才透露出點年月的摺痕，但坐在上位，如何都遮不住高聳的肚皮比相貌更為惹人注目。
蓮華下意識摸摸銀鏈，仿佛期望它會指認出它的主人。
穆王仔細打量了她一會，才點頭說了句話，塔立適時翻譯：「穆王讚你長得好看。」
這話讓她不由得緊張起來，但還是不露聲色，按之前學過的表示了謝意，穆王隨即又開了口，這次塔立沒有翻譯，直接就回了話，兩人一來一往，不知在講些什麼，蓮華悄悄抬眸看塔立，只見他不卑不亢，雙手背在身後甚是自如，蓮華雖半句聽不懂，但穆語的聲調較低，他看上來好像也更沉穩了些。
說著穆王突然橫眉怒目地重拍了一下椅子，蓮華幾乎要按在尚朝的規矩跪下，連王顧成都回頭去看塔立的反應，但塔立還是一貫的模樣，使他兩人都有點無從適從，蓮華後知後覺地獨自猜測到底是不是在吵架。
穆王為順氣喝了口茶，塔立又回應了一句，穆王只挑挑眉，蓮華注意到他的目光落在自己身上，趕緊整理表情笑了笑，看到她笑，穆王忽忍俊不禁，也笑了出來，眼角的皺折像花開一樣刻在臉上。
笑什麼啊？
蓮華想問，但知道不是時候，只默默地抿緊了唇，看向塔立想求助，但他沒有注意到，繼續與穆王說話，穆王最後擺擺手，塔立露出滿意的笑，對穆王作了個鞠。
儀式開始，兩國交換信物，又簽下了和約。
王顧成代表尚朝在約上蓋了章，他抬眼看向坐在一邊觀禮的蓮華，對上她的目光，她沒有避開，是他先別開頭了。和約簽下，蓮華作為和平的人質，正式交予穆國。
按照穆國的規矩，完成儀式後雙方碰了杯酒，說是杯，大小能說得上是碗。穆王先飲為敬，把杯翻轉倒了倒，已是一滴不剩，王顧成也跟著一飲而盡，穆國的酒是又辣又烈的，他不禁皺眉，用手背抹嘴，手上唇上都是燙熱的。
酒的後勁有點強，王顧成踏出主殿的時候腳步浮浮，下樓梯的時候蓮華下意識伸手想扶他，塔立先出了手：「將軍，還好嗎？」
「謝謝使者。」他道謝後不動聲色地擺脫了塔立，問：「不知安如郡主的婚期定下了嗎？」
塔立看了眼蓮華，沒有直接回應：「聽聞將軍京中有要事？」
王顧成有點頭痛，敷衍地點點頭。
「那將軍大可先走，婚事穆國自然會安排。」
要是一般和親，先不提不必由位高的將軍護嫁，通常把和親公主一送到便計劃歸程。只蓮華不是一般身份，尚國皇帝向王顧成講過，就算和親也要她千里紅妝，風光大嫁。要是王顧成不顧而去，大概歸去後腦袋就得留下來。
「使者真會開玩笑。」王顧成難得地陪笑，
塔立才回：「月圓之日在篝火和族人的祝福下成婚的夫妻，會誕下強壯的勇士。穆國已準備妥當，下次月圓就舉行婚禮。」
王顧成默算了日子，了然地點頭，向蓮華說：「聖上賜了位嬤嬤，我這兩天把她接進宮，為郡主準備。」
酒氣熏紅了他的臉，蓮華不知怎的心中倍感平靜，剛剛在殿內她就感覺到了：她或許是個包袱，他要把她放下了。
偶然的相救叫他被迫背上了她，他要把她放下來了，在這裡，在異地。
她有什麼想問他，但只點點頭，他揉揉額角說：「不勝酒力，末將先回了。」
隨從扶他離去，他果然是深一腳淺一腳的。
像無數次一樣，她又目送他走了。
塔立送蓮華回房間，蓮華表現得有點悶悶不樂，他想了想，便逗她：「你在殿裡聽懂我們在說什麼嗎？」
「不懂啊。」她還未從情緒中回過神來。
「不懂那你剛剛笑什麼？」
她眨眨眼，才意識到他在講什麼：「是啊，剛才穆王笑什麼？」
「笑你傻傻的。」
她想反抗，敵不過真的聽不懂，只弱弱地回：「才不是呢。」
氣氛緩和了些，塔立又與她講了個消息：「婚書已準備好，是十二王子，之後會有司禮宮的人正式與你們說。」
「十二王子??」其實對她而言，是誰也沒