chao上寺殿舍残败，覆着冬雪。空中飘荡着古琴声。凄凉哀婉又内蕴兵戈之音，摇曳着直上九霄。张之桐坐在寺檐下磨刀。他虽无雅心亦有涵养，不通音律也觉得琴音美妙。
少年安静专注地磨着刀。
美人，一丝不苟地磨砺着杀人工具，充满了一种危险含蓄的美。
南国，大海，早晚都落雪，午间却铺满阳光，充满了一种虚幻宏大的乱世感。
志愚站在他身后嘟囔：“绮琴师也滑稽。没钱，也没人罩着，险些被迫自杀。还总是弹些悲怆的曲子。难怪李大善人也没有接他回城，任他沦落荒寺。”
chao上寺破落到只剩下老僧空性和小沙弥志愚师徒，如此大嘴巴，还能活下去，也够绝了。张之桐没接话。若说沦落荒寺，他们师徒懒惰成性，守着大庙也快饿死。他刀快人冷，找不到活儿。他们仨都可能比琴师先饿死吧。
磨刀少年的思绪随着琴音浮荡，忽尔想起了昨日偶遇的“南海明珠”。那个男人长袖善舞，圆滑通达地厮混在人间，一呼百应光芒四射，像深海灯塔般的牢牢吸引着一切迷途舟船。黑暗中他竟然为之心悸……
他在琴声中心事缥缈。有人风光显圣，就有人孤苦落魄。我永远都变不成他那种人吧……
“砰——”chao上寺山门倒塌，一群凶神恶煞的军卒冲进破庙，邻队的小头目总兵放声大喝：“奉广济大郡巡抚姬抚台之令，全城搜捕魏思涯。‘狂魔大盗杀尽苍生’魏思涯逃到双城一海了！”
人们惊呆了。
“狂魔大盗杀尽苍生”魏思涯，是紫庆王朝有史以来最大的悍匪，最凶名赫赫的大魔头，做下过通天大案，名列大紫庆朝罪囚通缉榜的首位。
他原是紫庆一武将之子，自小文武双全，官拜至九门都统，铁血军副将军，是天帝最爱的年青俊杰。后来不知怎的疯魔了，战场上化身嗜血狂魔，接连屠杀了边疆城民和多位同僚属下，被判处斩首。他见势不妙逃脱了，逃亡途中又犯下重罪，潜回京城杀害了他的恩师韩丞相满门和正巧来做客的二十六皇子。令天帝震怒。成了大紫庆朝和天下人的公敌。朝廷三法司和六扇门都下令全国缉拿他。
据说魏思涯相貌普通，善于变化，变魔后自称“杀尽苍生”，要屠尽人间万城。京城三法司追捕多次无果，就悬赏天下要他的人头。凡能杀死魏魔的，赏黄金百斤，是文人的奖知县之职，是武人的赏将军之职，无罪之人赏良田千顷有罪之人免除罪责。一时间天下人都梦想着能杀魔成名。
他真逃到了双城一海！姬抚巡派兵进行着城内外大搜捕，也来祈蓝山chao上寺搜查僧侣香客了。
总兵直奔香客里的张之桐，好像他就是“杀尽苍生”。张之桐板着冰山般美貌的脸，端好架势等着。要打架了。小和尚志愚忙又圆场：“陈总兵，张施主是借住本寺的平民。不是魏魔。小纪，你又跟踪我们了？快告诉他们。”
军卒们从偏房搜出了广济捕快墨纪雅。到哪儿都少不了认真迂腐的小捕快。他说到做到，偷藏在chao上寺监视嫌犯，也被搜出来了。墨纪雅面红耳赤。
“那又怎样？你怎么知道狂魔不会伪装成平民？”总兵很警觉。
“他这么年轻……”
“魏魔也是年富力强，一人一刀就杀尽韩府三百人和满城百姓！”
“他这么好看……”
“幼稚。魏魔最善于乔装改扮，蛊惑人心。你们被他骗了。”
他说得好有道理，人们竟然无法反驳。他说的跟你好像，你们都“发现”了狂魔大盗。小和尚斜睨着墨纪雅。快上呀，小纪，这是你先“发现”的狂魔大盗。
墨纪雅额头冒出冷汗，刚要说话。陈总兵冷笑：“小墨捕头，我们是‘巡行天下，抚军按民’姬巡抚的人！抓捕大盗是明珠大人请抚台出兵的。难道你见我们发现了狂魔就想抢功？别坏了大伙儿的规矩。”
墨纪雅硬生生咽下一口血。姬巡抚哪儿是抓“杀尽苍生”，是公报私仇和栽赃陷害。张之桐一进城就得罪了南海最不该得罪的人。山路上救下琴师，抓住地头蛇领赏，还多次拒绝李芙等土豪的招揽。这小子是天生招惹是非的体质……
他脸臊臊地拉过志愚：“他们是姬巡抚的将军，我的上司是广济知府明珠。系统不一样！虽然他们抢走了功劳，但为了抓狂魔，大家应该放弃矛盾通力合作啊。”
滚！志愚好想一拳打扁他。他叫愚却不愚，他们都是Jing明的军爷，捕快却蠢不可及。就没人发现张之桐不是“杀尽苍生”吗？那小子倔强、生硬、不会来事、没钱没家世没朋友，靠抓贼混饭吃，除了长了一张意外俊俏的脸，哪有做狂魔大盗的本事？
军卒们一拥而上地抓张之桐，张之桐傲气得不屑解释，跟军卒们打成一团。chao上寺大乱。
下午的祈蓝山Yin冷，深山老林弥漫着雾气。忽然，人们听到一声惨叫从远至近，转瞬间飞过院墙摔进破寺，人们惊叫着后退。是个死去的军卒，脖颈折断，七窍流血，吓得人们齐叫。
第二个惨呼声响起，接着又