无论白日里怎样奢华壮美，入了夜，失去光的辐照，在黑暗中一切美丽都成为空谈。夜将所有吞噬！
起初还伏在震伢子背上哭喊不止的栖蝶，不知何时止了声，连低低的抽泣都听不见了，只默默挂着，仿佛自己是包沉重的货物。
少年的脚步停了下来，低声唤她：“小姐？”
栖蝶头也不抬，呓语般轻轻说了句：“假山。”
震伢子没有动，还唤一声：“小姐，看！”
栖蝶有所觉，缓缓抬起头。
“你们……”
眼前是一群死里逃生的人。他们摸索着寻到这里，在最后的退路上等待她们的主心骨。
约略点了点，护院只剩了七人，护着二十来名姑娘、丫鬟并老妈子，已是心力交瘁。这些人全着了伤，其中一人显是伤得不轻，一直扶腰压抑着低咳，嘴角边挂着未干的血痕。
风月场里讨生活的姑娘能有几人习过武艺的？早吓得花容失色。一路逃至此处，哭都没顾上，总以为能等来冯西园，遗憾此刻只见到了与她们一样形容惨淡的少阁主。每个人都感到彷徨失落，内心无比惊惶，直觉前路渺茫生机难觅，登时跌坐一片无助啜泣。
有几人已涣散了神志，只顾在人群中左右寻摸，殷殷哭喊：“妈妈呢？妈妈去了哪里？你们谁瞧见妈妈了？蝶儿，蝶儿，”她们围上来攀住栖蝶的胳膊，全不在意年幼的少女颊上泪痕犹shi，兀自苦苦追问，“妈妈最疼你，他没同你在一道么？他去哪儿了？妈妈在哪儿？我们，我们，”半痴癫半晓事，终于绝望地瘫倒，“我们怎么办呐？”
比恐惧更能击溃人心的，是失去希望！
情绪如瘟疫顷刻间蔓延。姑娘们自不必说，便连那些浴血拼杀出来的护院也没了主张，颇感迷惘。他们疲累不堪自顾不暇，围着哭作一堆的女人们，颓丧得连一句安慰的鼓励也讲不出来，倒似恨不能加入进去一道嚎两嗓子。
面临这般光景，适才尚淹没于悲伤中的栖蝶反而清醒许多，记起阿爹的托付，记起往日众人相处的融融，画面一幕幕，全是笑，全是温暖的。
“起来！”栖蝶听见自己的喉咙里发出艰难的低吼。
遍地的哀鸿骤歇，空气仿佛一瞬凝固，所有人都下意识看向声音的来源。月光下，伏在少年背上的女孩儿缓缓直起身，昂起的脸上换了神情，不再垂头丧气，不再示弱，稚嫩的眉眼间傲气凛然，心稳，志稳。
“不想死，就给我站起来，跟我走！”
“你……”众人一时间回不过神来。
“从今往后，我就是冯妈妈，管你们，护着你们，带你们活下去。”
有人听明白了：“蝶儿要做阁主？”
栖蝶横眉凝目：“什么要不要？我本该当！”
一番话竟是气魄逼人。
她又轻轻拍一拍震伢子的肩。少年会意，将她放落地上，转身抄住她膝弯托举起来。栖蝶有一丝意外，下意识攀扶住他肩头，垂眸相视，灵犀了然，不由得感激。却不便此刻相言，只将胸膛挺起，堂堂地面对自己的身份。
“当年阁上拜我，你们贺我千秋，便是顺我，服我。今日大难，阿爹既将你们托付于我，我便要担得起，也必须担起。很多姐妹活不回来了，岫云姐姐活不回来，牺牲的老少爷们儿活不回来，阿爹……”栖蝶有些哽咽，“阿爹也许，也回不来了。沐昀阁是他的痴心痴梦，他想你……不，他想我们都活着。所以都给我起来，就当报答他，都起来跟我走，好好活下去。莫叫他们的血和命都白白葬送了！”
泣言犹如一记重鞭，抽打得所有人心上一悸。生离死别后重新痛彻生存的意义，于是还挣扎着爬起，继续去面对身前的未知和身后的荼蘼，决心活下去。
先站起来的人伸手挽住了同伴，一个拉住一个，彼此相携，执念无声，只在心里默默悼念，逼自己不许辜负今夜此间所历的血战与泪别。
护院们简单抹了抹脸上的血污，自觉围城扇形将女人们拢在中间，保护着这些幸存者追随栖蝶隐入假山石下的暗道里。
漆黑一片的土石**中不得明月星光可辨方向，也听不见更漏声声细数时长。除了身前身后的同伴，从此再无傍依。大家互相牵着，以脚步声作引，在秘道里迂回穿行。虽仍惴惴切切，但决意向前不后退。
即便在这需要手脚并用摸索着前进的狭窄**里，震伢子仍固执地将栖蝶负在背上，不肯让她双足落地。栖蝶依附在他肩头，默默听他有些气喘的呼吸声，一时感激，一时伤怀。
恍惚今夜如此漫长，由生到死，由盛荣到惨绝，恐惧刻骨，打得人回不过神来。适才当着身后那些追随者，栖蝶虽则拿出了当家主事的气魄与胆色，然而旁人看不见的裙摆下，她根本无法控制住双腿不去颤抖。一如置身这永夜般黑暗的地下，她也再无法阻止眼泪从眶里逸出滑过腮颊，滴滴沾shi了震伢子的衣衫。
她将搭在震伢子肩头的双手缓缓前伸。
震伢子明显感觉用力环住自己颈项的双臂