在想往年此时，父皇总是要在冰池宴群臣的。皇兄今日，与当年父皇风范一致无二。”这话答得中规中矩，群臣舒一口气，纷纷附和起来。升鋐自己在暗里恶心。
“父皇朕是比不上的……”皇帝说了半句，有个小太监过来附耳说了句话，立刻就丢了前言，道，“快请！”解释，“定安将军到了。”笑意都蕴在声音里。
席间一阵议论。升鋐也吃了一惊，他的密报是五日前收到说向越动身回京，没有料到向越来得这样地快。
过一刻就见小太监领着向越走了进来。向越没有穿武装披挂，只是寻常武官朝服，大步走了进来。“臣向越见驾。”
升鋐以前也见过向越几回，但是不太记得了，这次细细的打量，有些失望，威震西北的定安将军，也不过就是身材高大些，相貌倒是很好的——但也再没什么特别了。跪在地上折膝行礼，也不过是一个“臣”。
皇帝说了几句犒赏的话，还在靠近的地方为向越添了座，然后突然问：“卿还认不认得敏王？”
向越一眼扫过来，升鋐只得抱了抱拳。
“敏王爷。”向越谦恭行礼。
这个人，礼数无差，腰弯得头也低得，偏偏行止之间带了不卑不亢的意味。
升鋐心知肚明他拜的是自己这个王爷的身份，不过尽礼数，一面应付，一面心里头玩味：这么利的眼神，到底是上阵杀伐的将军。
——哪像昨日那个风月之地遇见的……
升鋐微微一惊：这是怎么了？魔着了？怎么总想起来？
上面皇帝正侧了身子，跟向越说一句话。逆风。听不分明。
晚上再去南馆，因他难得连两日来，南湘迎他的神情明白有些诧异。再跟他问了问昨晚的人，南湘就笑了。他如今是南馆当家的，原也是馆里的出身，笑起来尖尖五个指头掩着口，女气得很。“王爷，这么形容可找不出来。”说着用手比划，“这么这么高，这么这么胖，这么这么瘦，长头发——哎哟，馆里能找出十好几来呢。”
升鋐原有些意思想说都找来，想一想却也罢了，随口道：“你要瞒着，也罢。”
原是一句随口调笑的话，南湘就笑接道：“王爷已是极尊贵的了，我这里要背着王爷藏什么人，再留给谁看呢？”
这一句话，升鋐却变了些脸色。“是啊，还留着给谁看呢？”他慢慢道。
南湘话出口就后悔了，过了一刻，却也没见升鋐怎么发作，眼神游离，想别的事情去了。不由得诧异：这倒真像是看上了的样子了。南湘奇怪，这位王爷，也不似别的权贵急色，眼界又高得很，来来去去，紫茴那样顶顶尖儿的模样儿，才略略上得了眼，可对着紫茴也不过就是那样了。还有什么样的，能比紫茴还出色不成？
半晌，升鋐才道：“还是紫茴罢。”
南湘笑说了一句王爷最近疼紫茴得紧，也就叫人把紫茴招了来了，自己退了出去。
升鋐看着紫茴，还是问了一句：“你真没看见？”
紫茴说：“什么？”然后说，“哦，昨天晚上。真没有看见什么人，王爷。”
升鋐闭着眼：“那你想想，你们馆里，真没有个那样的人？”
紫茴还是摇摇头说：“没有。”
升鋐还是闭着眼睛，冷冷道：“南湘也只敢说馆里难找这么个人，你倒敢直接跟本王说没有。”
紫茴雪白的牙一下子咬着嘴唇，跪下了：“紫茴不敢骗王爷。这事很蹊跷。那晚上紫茴真的没看见王爷说的那个人。”
升鋐睁了眼，看着紫茴，伸出手去抚他的唇，指腹在那个牙印上轻轻的摩，轻声道：“好了，没有就没有了，只当本王醉了。”
紫茴明显松了口气，大着胆子抬起眼睛来看升鋐，烛火光闪在他眼里，妩媚勾人得紧。
升鋐笑了一笑：“好了，帮本王更衣。”
吴兰追了来，隔着屏风告诉今晚上都有些什么人——连两日定在南馆待客，他也诧异，但是声色中不带出半分来。
升鋐听吴兰嘶哑的声音念了一个又一个名字，皱起眉头来。没有冬阁兵部的。他很想在冬阁插几个人进去，但是吴兰告诉过他，王爷，现在没办法，别处都可以想辙拉拢，只冬阁水泼不进。
升鋐听了有些沉不住气，冷笑：哦？冬阁是什么门神把着？
吴兰静静地提了两个，升鋐就没了话。吴兰说：向家，严家。
向家也就是一个向越，但是他西北军一系的将官，站出来前三排后三排，脖子一梗，只认向越。先帝爷当年为北方平安，缩减军备裁了北军的编制并成西北军，殊不料十几二十年后北边的战火死灰复燃，直打了逸豫已久的大祁朝一个措手不及，这时候出来一个向越，人人拿了他当救星。
升鋐跟吴兰提过是不是想办法让上边起个意儿恢复北军编制，一来分一分向越的兵权，二来挑拨挑拨他君臣不合。吴兰听了眼睛一闪，说王爷这个想得好，但是要做仔细些，怎么做，容我再想想。
至于严家，