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“唉……好不容易过了几年太平日子，边关的百姓都还没享什么福，又炮火连天了，以往开年就会出州郡降税的公文，今年都过了一半了，连个影子都没见着，多收的银子恐怕都送去前线当军饷了。”
“那可不是一笔小数目，用来兴修水利灌溉农田不知会让多少百姓受惠，偏偏拿去扩充军备，实在是荒唐！”
四人皆是一副痛心疾首的样子，似在慨叹君臣不济，唯有君然平静如昔。
“依你们看来，楚军就该固守边疆，静待着夷军一次又一次的进犯？”
“你这话是什么意思？”李文笙不悦地盯着他，语气甚是不善，“枉你是个读书人，却不知民生疾苦，与那些官僚做派的元老有何不同？”
君然的嘴唇动了动，刚准备说话，远处突然传来短促而清脆的铜锣声，他扬首望去，发现太学门口的朱漆栅栏已经全部敞开了，学子们有序地排成了长列，在侍卫的引导下迈进仰慕已久的殿堂。
再不去恐怕就没位子了。
思及此，君然微微一笑，抛下一句话便转身离去。
“我本来就是要参加科举入朝为官的，诸位权当我提前腐败了吧。”
那几个人似乎没想到他一个仰人鼻息的穷书生会如此狂妄，愣了好一阵，待他飘然远去之后才反应过来，连声怒斥了好几句犹不解恨，还揭了他的家底，言语之间恶毒得令人咋舌，完全不像是两袖清风的读书人。
闹戏看到这，岳凌兮也忍不住弯起了唇角。
“那人挺有意思。”
“要在明年的殿试上见到他才算是真有意思。”
楚襄意味深长地补了一句，旋即端起装了小金鱼的茶碗去逗楚天遥，岂料旁边突然杀出一只小肥手，风驰电掣地往里探，眼看就要把一碗水都打翻，楚襄及时出手擒住，他挣扎了两下发现抽不出来，便咯咯地笑了起来。
“呀，小殿下醒了！”
书凝一声低呼，岳凌兮立刻把头转了过来，看见自己夫君一手箍着大儿子一手揪着小儿子，场面甚是滑稽，她不由得轻笑出声。
这个小捣蛋，刚睡醒就不安生，等会儿怕是又要挨揍了。
不过岳凌兮还是护子心切，在楚襄说话之前就抱起了楚天麒，先用帕子擦去他额头上的细汗，又摇起了轻罗小扇，让他坐在自己膝头玩耍。
“麒儿，不可以乱抓哦，小金鱼要是被弄疼了就不愿意跟你玩了，知道吗？”
楚襄颇爱听她用这种语气哄儿子，就像是从江南水乡飘来的一朵蒲公英，无声无息降落在心田，轻软之中带着酥麻，有种独特的韵味。他贪恋地看着这幅美好的画面，内心满足至极，训儿子的事自然也就不了了之。
不巧的是，偏偏有人要来煞风景。
“要不咱们也去听听他要讲些什么？”
“拉倒吧，横竖都是些安民心立牌坊的场面话，总不会直接告诉你，我知道今上穷兵黩武但还是要替他打掩护吧？”
“哈哈哈，此话有理！”
几人放肆地笑了起来，浑然不觉自己正在陷入可怕的漩涡之中，就在这时，岳凌兮摸了摸儿子的小脸，用恰到好处的声音问道：“麒儿，娘给你讲个故事好不好？”
楚天麒一阵嘻笑，似乎非常开心。
儿子如此捧场，当娘的自是很欣慰，俯身亲了他一口才缓缓道来。
“从前有个将军，在打仗的时候不幸受了伤，之后便一直赋闲在家，每天喝喝茶看看书，日子过得有些紧巴却很悠闲，不过他从未忘记那把伴随自己出生入死的宝剑，隔几日就会拿出来擦拭打磨，唯恐生了锈。”
听到这，楚襄慢悠悠地掀起眼帘朝她看来，微光从中一闪而逝。
“有一天，那柄剑忽然消失不见了，将军搜遍家中所有的角落也没有找到，直到儿子下学回来告诉他，那柄剑已经被他拿去跟同窗交换了。将军没有责备儿子，温声询问着他换来了什么东西。”
一旁的书凝听得津津有味，忍不住插嘴问道：“夫人，是什么东西啊？”
“是一盏玉漏。”岳凌兮抿了抿唇，继续讲述道，“将军看过之后对儿子说，这盏玉漏以白虎为首，还镶了许多珊瑚和宝石，可谓价值不菲，你用一把旧剑去换算是赚到了，足够让我们过上很好的生活。儿子以为父亲是在表扬自己，非常开心，岂料转瞬父亲就沉了脸。”
“一家无刃，何以宰牛羊？一国无刃，何以立天下？将来外敌进犯之时，蛮子握着大刀闯进府里，要杀你的爹娘掳你的姐妹，而你，为了一时的温饱和舒适把剑换了出去，只能拿着那盏Jing美的玉漏给自己算个最佳的入土时辰。”
话音刚落，隔壁几个书生的脸一阵青一阵白，犹如花灯乱闪，甚是Jing彩。
确实，以楚国现在的兵力而言，维持边疆的安宁与稳定是完全没有问题的，可这只是治本，若要让冲突永远消失，唯有天下大同，这个道理楚襄明白，一干内阁元老也明白，反被这几个不知天高地厚