&&&&性命，照我说呀，还不远远发卖了才解气！”
&&&&冷言冷语断续传入屋中，夏荷眼眶酸涩，这两年她与碧丝同住一屋，朝夕相处，纵不算情同姐妹，见她这般下场，心中也是难过非常。她此刻想着，待以后自己能进出容易了，便去常探望碧丝，好周济一二。
谁知事与愿违，若干年后她嫁了个颇有才练的小管事，随后跟着夫婿到南边替顾家经管田庄，一去数年，再见碧丝时，已十年之后了。彼时的她，几不敢信这个面红高嗓，粗手大脚的鄙陋壮妇，竟是曾经那个腰纤如柳，喜滴翠色，好风雅事的闲散女孩。
&&&&发落碧丝后，明兰也是情绪低落，片刻后才道：“夏荷，你去给她收拾行囊，一针一线都给她带去，别叫旁人贪了。夏竹，你去外头看着，我要与大夫人说会话。”
&&&&两个女孩低声应了，一个直出门而去，一个轻手轻脚从外头带上门。
&&&&此时屋内只余她们二人，邵氏整个人都绷直了，如惊弓之鸟般坐卧不宁，瞥见明兰正不错眼的盯着自己，她更加慌了：“弟妹，你别吓我，这回是我错了！是我不好…我…”
&&&&听了任姨娘的招供后，认错的话虽还是老调重弹，可心意却更真诚了几分，每个字俱是发自肺腑。
&&&&“大嫂究竟哪里错了？”明兰逼问道，“是不该听任姨娘的撺掇，还是不该不听我的话？”
&&&&邵氏一下就被问住了，顿时憋的脸色黑红。
&&&&“我来给大嫂子号号脉罢。”明兰步步紧逼，“大嫂错处有二，一者，不肯信我；二者，又太易信旁人！归根结底，大嫂子就是信不过我，任姨娘说我拿你们放在明处，是做了团哥儿的幌子，你其实很信的罢！”
&&&&邵氏哪敢应声，只能连连摆手：“不，不不…哪能呀…”
&&&&“我说个明白罢！”明兰一拍双掌，撑着桌面立起来，“京城大乱，会来侯府捣乱的无非两种人，不是为财的，就是别有用心之辈。我特意叫人将嘉禧主屋点得灯火通明，为的就是好引贪财的蟊贼过去，哼，满府还有比我的住更财帛丰厚的地儿吗？蟊贼抢完我屋子后，怕是连走都走不动了！”
&&&&邵氏张大了嘴巴，结巴道：“我，我就说，怎么你的院子亮堂成那样……！”
&&&&“若是冲人来的……哼，侯爷两兄弟不睦，闹过何止一回，半个京城都知道！无论宫里来捉拿的，还是咱们那好继婆母，都只会冲我们母子，与你们有什么相干！好罢，若非要进去……你那院子可是挨着湖建的！四面里倒有两面半是临水的，难不成贼人还能随身带筏子来夜袭？！统共只一处出口，易守难攻，我布置了多少护卫呀，屠老大早说了，除非冲进三倍数的贼人，否则绝进不去！”
&&&&明兰双掌撑在桌上，气势逼人，吓得邵氏几欲钻桌下了。
&&&&“老实跟你说，我心中最防备的，其实就是太夫人那头！反贼那头又不是她开的，能来捣乱的人数也有限，我怕的是明枪易躲，暗箭难防！这府里使唤着多少先前的老人呀，人心叵测，府里乱作一团时，婆子丫鬟们进进出出的，一根簪子一包药，一块石头一根刺，团哥儿才多大，能防得住么！可事发之前，这种诛心的话我能说么！”
&&&&邵氏欲哭无泪，几乎要给明兰下跪了，她瘫软在桌上，哀求道：“弟妹，是我猪油蒙了心，有眼无珠，不识好歹，若，若真…我给团哥儿赔命罢…”
&&&&“我不会叫大嫂子赔命的。”明兰冷冷道，“我素来喜欢娴姐儿，便是侯爷不喜，我也有心给她将来谋个好前程。可团哥儿若真叫你害死了，我觉着我会怎么想？”
&&&&邵氏猛一个激灵，双手乱摆：“不，不…这不干娴姐儿的事…”她忽然万分感激蓉姐儿，若不是她抵死救弟，便是她们母女活了下来，怕以后日子也难过了。
“好险呀，只差那么半步…”明兰目中流露深切的后怕，“若非蓉丫头刚烈果敢，团哥儿已送了一条小命了。此刻什么情形，真是不堪设想。”
&&&&邵氏不敢往下想，不说明兰，便是顾廷烨的怒火就能将她们母女活烤成灰烬还富富有余了——她越想越怕，一时间手心背心俱是冷汗。
&&&&明兰冷冷盯了她良久，方才道：“我今日这么说，不是为了你，是为了娴姐儿。”
&&&&邵氏木头人般的抬起头，不明其意。
&&&&“你偷去蔻香苑躲藏时，只想带娴姐儿一个吧？”明兰叹道，“娴姐儿是好孩子，那当口然还记着蓉丫头，将她一并叫了去。”
&&&&邵氏顿时泪盈出眶，仰头哭道：“我的好闺女！娘险些害了你，你却救了娘呀！”
&&&&娴姐儿叫去了蓉丫头，蓉丫头救了团哥儿，间接又救了自己和母亲的处境——冥冥天意，果是善有善报！她心中忽升起万分虔诚，对天道神明，对因果循环。
&&&&明兰推开门，临跨出去前，肃声道：“大嫂子