&&&&着女孩儿尚嫌稚嫩的面孔，再不克制眼中炽烈的情意；“嗯，你就是我的艾琳。”
“这真不公平——你总是怀念从前，可我却什么也不记得。”
“没关系，如果你感兴趣，我可以一点一点全部讲给你听。”
埃里克相信那一刻他在小姑娘眼里找到了同样的情意，那含苞待放的花蕾似乎被巨大的喜悦击中了，粉嫩的唇瓣翕动间发出畅快的笑声：“这我就放心了，否则我也只好勉强自己当幽灵的女儿了。不过其实我们还有以后，但愿那是很长很长的以后，至少要长过从前加起来的所有时光。”
埃里克恍惚想起许久以前艾琳曾说过，她是多早就对自己升起了热切的爱慕。
这不奇怪。他对自己说：但这一次，你得好好爱她，以你余下的所有时光。
（正文完）
☆、第53章 君卿辞（单章番外）
大概是作为艾莱塔时被埃里克宠到骨子里的日子太美妙，以至于到埃里克终老, 她也不肯记起那些刻骨铭心的前尘过往。但是艾莱塔算得清楚, 艾琳最初差克莉丝汀一岁，后来知道那时就已差了埃里克将近二十一岁, 后来她快到十六岁时在众目睽睽下失去了踪迹……然后就是我转世而来？只是我忘了他，所以蹉跎六年才终于回到他身边——就当我是那位小姐的转世吧！
不过, 艾琳六岁流浪到剧院与埃里克相遇, 初时却不得不在克莉丝汀Yin影下忍耐，接着就是两年分离, 十三岁才有机会表明心意，过后也是一路波折, 还没到十六岁就被迫离开；而我，艾莱塔, 同样是六岁遇上您, 却承蒙艾琳小姐遗荫，一来就霸占了幽灵独一无二的宠爱，十二岁之前作为学徒, 十二岁之后干脆就作为爱人……
就算把艾琳认识埃里克之后的日子全算上, 算一算, 我也还比她多出一年的幸福时光呢。
艾莱塔凝视着这座矗立在湖心岛中央的白石墓碑尖尖的碑顶，觉得自己该笑笑, 却终于忍不住一声轻叹——蒙被幽灵盛宠，她难得没有坎坷，同挚爱的恋人却终于隔了最残酷的时光。
她忍不住再次回想自己跟埃里克共度的甜蜜时光, 回想她这稚嫩懵懂的花苞被埃里克捧在手心里宠爱的动人滋味——在她珍贵的新生里，他们终于有机会细心品味饱经磨难后最甘美的爱情，纵然女孩儿没有过往记忆，却本能般一天也不肯浪费。
同埃里克厮守，音乐毫无疑问是两个灵魂互相凝视至关重要的部分，那么多情人间柔情的私语，那么多新奇美好的旋律，再没有第三人有幸倾听；当埃里克终于发明出那种戴上后跟常人相差无几的面具，他们就在星期天去森林里散步；偶尔她会被巴黎歌剧院的狂热粉丝认出来，这时候他们就穿过旺多姆广场飞奔回剧院，手牵着手穿过那些栩栩如生、奇诡壮阔的布景和雕饰着花纹的回廊、楼梯，最后在某一处隐蔽的活板暗门后消失不见。
可惜，这样纯粹的快乐仅止于艾莱塔进驻地宫的第九年——在两人共度的十一年里，前九年是埃里克把她这稚嫩懵懂的花苞捧在手心里宠爱；而最后两年，即使有她尽心调养，埃里克的身体仍然急速衰败下去。
“艾莱塔，你已经能够比我更加熟练地驾驭地宫的一切机关，这很好，即使我诚恳期盼你永远不需要用这种方式保护自己。”其实，在第九年过半的时候，埃里克的健康状况就已时好时坏，但最坏的时候也还能在爱人的搀扶下绕着湖心小岛慢慢行走。
“您分明也早已不用了不是吗——您有那面具，就算大多数人总是浅薄愚昧，这也足以应付了。”艾莱塔轻松支撑着埃里克愈加轻飘的身躯，继续重复无用的劝诫，语气认真，但眼里仍然含着柔和的笑意，“要我说，还是该送您去地上的医院，这样说不定还能顺便去玛德莱娜教堂接受神父的祝福——我已经到法定结婚年龄了。”
“可你知道，我不喜欢。”埃里克伸出微微颤栗的手指，在他力气不济之前艾莱塔已经乖觉地把自己的手掌递过去作为支撑，于是埃里克珍惜地摩挲着牢牢套在少女无名指上的金戒指，已不那么清明的淡色眼珠里也涌现出孩子般腼腆的笑意，“这不重要。”艾莱塔知道，前半句是说离开地宫去医院，而后半句说的是一场接受世俗祝福的婚礼。
口是心非！艾莱塔在心底撅着嘴吧嘟囔，但也不再继续这个话题——那时候，尽管已隐隐觉察这不祥的预兆，但她仍然坚信两人来日方长，自己有的是时间磨得埃里克改变主意。
“好吧，埃里克。”她包容地说，“那么您得答应我，不能喝太多酒。”
埃里克当然答应了，虽然他预感，除了艾莱塔的歌声，今后也只有那东西能使他感到自己的身体甚至思维还有活力。
埃里克答应艾莱塔的事情从没有失信过，这一次也不例外。
他花了半年认真戒酒，到最后两年几乎滴酒不沾，因此愈发清晰地感受到生命的流逝，而自己日益衰败的身躯，就像一列即将冲下山崖的火车。
埃里克并不在乎火车坠毁，在没有遇