&&&&了许多战功卓著的老兵，安排在另一个大厅里，那里比贵族厅可热闹得多。我听见老兵放开嗓门歌唱，他们吼着：“……我的朋友啊朋友啊朋友！抛下了这么多尸骸和年华，终于到了胜利之日！用鲜血用汗水浇灌胜利之花和果！哦哦哦！……再见吧少年的眼泪！已经到了摘取果实的时候！到了摘取果实的时候！……”
&&&&我走近那个鬼哭狼嚎的队伍，一群老兵举着酒瓶在草坪上东倒西歪。伊桑还站着，他脸上多了条贯穿面孔的刀疤，看到我，咧开嘴对我用力挥手。我笑着对他比了个拇指，路过了他们。
&&&&凯萨琳在走廊尽头等我，我给了她一个询问的眼神，她笃定地点点头，说：“一切准备就绪，大人。”
&&&&终于，已经到了摘取果实的时候。
&&&&我突然出现在杰弗里面前时，他很快明白过来发生了什么。杰弗里睁大了眼睛，直直看了我几秒钟，眼睛里的光黯淡下来。
&&&&我佩服他，真的，至少当初我发现他的背叛时，我可没这么冷静。
&&&&“小猫们都很好。”我说。
&&&&“罗杰。”他叹息道，闭了闭眼睛，声音有点发抖。
&&&&“你看起来不算很惊讶。”我说，“我还以为能给你点惊喜呢。”
&&&&“你一直很聪明，学得非常快。”杰弗里垂下眼睛，我发现除了震惊与悲伤外，他脸上居然还有一点儿如释重负，“你打算怎么处置我？”
&&&&“怎么不问问我知道了多少？”我说，把椅子拉过来，坐了下去，“我们有很多时间。”
&&&&杰弗里没说话，真不配合啊。我没趣地撇了撇嘴，开始自问自答。
&&&&“我母亲的事情？我知道。她是公爵府的侍女，后来你提供假死药——可惜那种假死药也毁掉了她的脑子——送她前往十四区，此后十几年里，你的人坐视她沦为娼ji，坐视她被一个混混杀死。”
&&&&“你的同族的事情？我知道。你早在很多年前就偷偷救下了很多猫，把它们隐藏在十三区，嗯，还有些别的地方。不过这些年你让几乎所有的猫都混进了我开设的福利院里，感谢你的信任。七只猫伪装成人类混入人群，我猜今早你已经联系不上他们了。放心，他们还活着。”
&&&&“管家的事情？我知道。他忠于扎克瑞亚斯家族，而非某一代的某一个人，所以他才会在我的便宜爹越来越疯以后坐视你弄死他，又在此后辅佐我，暗示我别太看重你以及警惕异种，虽然那时候我足够傻，听不出他的弦外之音。他是个好管家，可惜我更喜欢忠于我的人。他辞职了，扎克瑞亚斯家会给他一笔养老金。”
&&&&“我的父亲和哥哥姐姐们？这方面你把首尾处理得很好，我只能知道大概。扎克瑞亚斯见本来就一团糟，你无非加了把火。我也不需要知道细节，反正它不会在我身上重演。”
&&&&“我？是的，我知道。你挑选了我，你造就了我……差一点点就成功了。但是我很幸运，”说到这里我忍不住发笑，“即便脱离了你，我依然非常幸运。我找到了能拆穿你骗局的手下，我找到了你藏起来的家族斗气修炼方式……”
&&&&“你修炼了那个？”刚才一副认命模样的杰弗里突然激动起来，他死死瞪着我，我平静地看回去。
&&&&“不然呢？你还真以为是战场突破？”我笑道。
&&&&这两年我们聚少离多，我一直在到处跑，尤其是战场。很长一段时间，我都很担心自己在杰弗里面前被打回原形，他的一举一动都可能让我丢盔弃甲。他对我的影响太大，让我混乱，我不打算在完胜前见到他。
&&&&现在大局已定。
&&&&“罗杰，那不是好东西。”他苦口婆心地说，和以往一样，仿佛真在关心我似的，“扎克瑞亚斯家的修炼方式有问题，它……”
&&&&我隔空轰碎了他身后的墙。
&&&&我碰了碰桌子，红木桌就粉碎了。我伸出手指在他身上轻轻滑过，他的衣服完美地被切割开，裸露出其中的身体。Cao控斗气对现在的我而言如同呼吸，我不用特别去运行那套家族功法，斗气也会以特定回路在我体内循环。
&&&&熟能生巧，无非如此。至于所谓的“问题”？什么改变心性只是软弱者的借口罢了。在踩着血与火前行的过程中没有人能一成不变，我还是我，只是更加成熟。
&&&&我耐心地问：“你还有什么想说的吗？”
&&&&他回头看了一眼墙，那里原来挂着一幅肖像画，我和他的画（当然，以主仆的构图），现在只剩下一个大洞，透过它能看见走廊。杰弗里转过来，他的嘴唇微微发颤，停顿了一两秒钟才说：“你的母亲……那是个意外，假死的药物不该有那种副作用。”
&&&&“猜猜看我信不信。”我说。
&&&&于是杰弗里无话可说。
&&&&我慢慢地把他身上的衣服剥