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刘长衍哪能真让苏锦楼走回去，见对方态度坚决只能把钱收了，回去后好好和爹娘解释一番，应该不会怪他吧……
临近年关，不少村民都来镇上购置年货，刘长衍的生意也越加红火，这一次他没等人满便提前启程回村，为的不过是赶紧送苏锦楼回家。
苏锦楼心中感动，又有些后悔，刚才应该多给些银钱的，这差不多相当于直接包车了，为了他，长衍大哥这一趟定是少挣不少银钱。
可若是当真加钱，长衍大哥肯定不会接受，互相推辞未免太过生分，苏锦楼只能作罢。
苏锦楼在村口下了车，拒绝了刘长衍送至家门口的提议，此时天还未黑，刘长衍现在回到镇上还能再赶两趟车，在这年关，于刘长衍而言，时间就是金钱。
“哎哟！秀才公回来啦……”
“秀才公白了不少嘛！又长俊啦……”
“秀才公，在府城有没有什么相好啊？啥时候我们能喝到你的喜酒呀？”
“秀才公，府城大不大？那里面的人是不是都穿着金丝软缎制成的华服，吃着山珍海味，睡着高床软枕？”
一路行来，不停的有村民和苏锦楼打招呼，亦有关心其终身大事的，男子成家立业，苏锦楼身有秀才功名，也应该娶个美娇娘和和美美的过日子了。
苏锦楼一一回应，无法回应的也都报以微笑，直到到了家门口众人才纷纷告辞主动散去，刘氏听到外面似有声音，出门一瞧正好看见自家三郎神采奕奕的站在院门口，还朝着自己笑。
苏锦楼瞧着刘氏愣愣的看着自己，他心chao澎湃，连忙喊了一声，“娘，我回来了。”
谁知刘氏却是理都不理他，径自回了房，嘴里小声的嘀咕着，“越来越不中用了，怎的大白天的也做起梦来了？”
苏锦楼哭笑不得，又感动不已，儿行千里母忧心，即便自己已经是个独立的成年人，在刘氏眼中，自己仍旧是那个需要呵护的孩子。
“娘，”苏锦楼一声叫唤，刘氏赫然停住脚步，她惊喜的转身，又揉了揉眼睛，再三确认眼前的人是真实的，而不是她臆想出来的。
苏锦楼行至刘氏身前，心甘情愿，毫无犹豫的跪在了刘氏面前，他抬起头看着眼前满头白发的老人。
“父母在不远游，儿子不孝，累的娘亲担忧了。”
刘氏躬身仔细瞧了瞧苏锦楼，抖着手抚上苏锦楼的额头，“三郎，你终于回来了，这么些年你从未出过棠柳镇，也从未离家这么长的时日，我瞧着你似乎消瘦了不少，定是读书清苦累着了吧。”
刘氏将苏锦楼拉起，又连连擦泪，“快进屋，今晚我亲自下厨煮面给你吃。”
苏锦楼有心拒绝，没道理他一回来就让年迈的母亲为他下厨的道理，可看着刘氏眼中的期盼，苏锦楼将嘴边的话咽了回去，或许在刘氏心中，让外出求学的孩子回来后吃到她亲手煮的面，就是一个母亲最高兴的事了吧。
苏锦楼露出期待的目光，似一个孩子般贪吃馋嘴，“好，我在外面吃过不少面，总觉得没有娘亲做的好吃，这下子可有口福了。”
刘氏一听果然喜笑颜开，口中谦虚道，“我这手艺可比不上外面的掌勺师傅，府城那么大，怎的没有合你口味的吃食？”
“可是，外面做的再美味也不合心意啊，”苏锦楼眼里透着认真，此刻的他去伪存真，无一丝虚假，“娘煮的面有家的味道。”
“胡说八道！我才不信，家还有味道？”刘氏嘴上说着不信，可心里却是无比慰藉，三郎这孩子就是纯真良善。
“娘，家里其他人呢？怎么都没瞧见他们？”
“今天镇上赶集，你大哥和二哥带着婆娘孩子去镇上置办东西，顺便让孩子们好好耍耍。”
“咦？都去镇上了？早知道我回来的时候就在镇上寻一寻，说不定还能和他们一起回呢！这年关将至，孩子又多，千万要防范着拍花子的，可不能再重蹈覆辙了。”
刘氏闻言一笑，“这点你放心，我们家吃过一次亏，哪能不注意着？你嫂子的娘家在镇上开了铺子，孩子们有人照应的。”
“哦，那爹和酯儿呢？也去镇上了？”
苏锦楼随口一问，哪知刘氏竟诡异的沉默了，就连脸上的笑容都有些勉强，苏锦楼见状心中一紧，不会是出什么事了吧。
“娘，是出什么变故了吗？家里难道有大事发生？”
刘氏轻叹一声，“唉，严氏没了。”
严氏？苏锦楼愣了一下，严氏这人他不大熟悉，除了记忆里苏三的记忆碎片以外，唯一的一次交集就是当初那封明为赞赏实则讨债的信，似乎在严氏心中苏三就是一个冲动易怒喜爱耀武扬威的傻帽，后来被他拒绝后就和对方再无联系，如今陡然听见严氏没了，苏锦楼反倒没有在第一时间反应过来严氏是谁。
刘氏误以为苏锦楼发愣是为严氏惋惜，她想了想还是决定将打听到的消息告诉苏锦楼。
严氏死的很不光彩，据说不守妇道被