&&&&璃与水细细打量鹿九。
“哟，今天这个还真是漂亮，就是不够活泼。”老女人咧开嘴满意地笑了笑，露出一口金牙。“哎，受伤了？你们也真是的，也不换水，也不上药，感染了怎么办。”
老女人放下布，鹿九的世界又重新归于黑暗。
“幸好不严重，等我给她收拾一下，就把她送到霍昂公爵的府上。”
“那钱什么时候给？”弗里斯问。
“等那边验了货再给。”
“万一霍昂公爵不满意呢？我们出海半月就打到了这一只美人鱼，大家都靠它了……”
“你们担心啥？”老女人不耐烦道：“今年就是条死鱼也有人出大价钱买，霍昂公爵不满意的话，我再给你们找下家。保准钱少不了你们。我说你们下次能不能找个懂的多的人跟船？照你们这个养法，活鱼也变成死鱼了……”
人都陆陆续续地出去了，鹿九听到门外传来了锁门的声音。她在黑暗中估摸了一下时间，不禁有些泄气。三天，从她来到这个世界到现在，至少已经是第三天了。可她到现在还没弄清楚这到底是哪个世界。按照前两个世界的进度，第三天的时候任务都该进展到一半了，但这次，目标早已明确，进度却为零。
没事的时候，鹿九就会睡觉保存体力，但这次，她睡的格外久。没办法，老女人往水里下了药，将她迷晕了。等她再次醒过来时，已经换了一个稍微大点的鱼缸，换了一池新鲜的海水，身上的渔网也被人弄掉了。她不知道她现在在哪，但从气味判断，她应该已经离开了老女人的地盘。老女人那的空气又闷又臭，这里则弥漫着淡淡的花香。
“管家，美人鱼就在这里面。”
黑布被老女人扯开一半，鹿九发现自己正处在一个花园的草丛里。这是一个人工花园，应该属于某个大户人家，不远处还有竖着雕塑的喷泉，十分Jing美。看样子，她十有八/九已经被送到了霍昂公爵的家里。
管家是个留着山羊胡子的中年人。他俯下身子，Jing明的一双眼微眯起来，视线从鹿九的尾鳍一直上移，最后在她用胳膊遮挡的胸部停留了一会儿才移开。他从旁边仆人手里接过一根细长木棍，从鱼缸顶上留出的细缝里伸了进去。
木棍顶端包着软绵绵的布料，戳在身上并不疼，但鹿九实在受不了被人当畜生一样挑挑拣拣，便用力摆动鱼尾，整个鱼缸都开始摇晃。原本抱胸的手猛地抓住棍子，鹿九拽的那管家一个趔趄，头一下子磕到了鱼缸边缘，破了。
鹿九得意地摆了摆尾巴，几个仆人立即压住盖子，防止她从里面跑出来。
鹿九知道跑不出去，便缩在水里不动了。之前在船上她早就试过很多次了，凭她的力气，压根就出不去。
“嗯，不错，看样子很健康。”管家说：“不过她怎么一点声音都没有，跟我听到的传闻不一样。”
“这不是什么大事。”老女人笑嘻嘻地讨好：“您是不知道啊，那些会叫的人鱼声音特别尖锐，特别吵。这个安安静静的正好。”
管家点点头，给了老女人一大笔钱后便让人重新把布盖上，将鹿九从后门抬进了别墅。
夜晚降临的时候，鹿九听到隔壁传来了音乐声和男男女女的欢笑声，估计那边正在举办宴会。过了一会儿，音乐声停了，有人做了一番鹿九听不清的演讲后，她听到自己这边的门锁被人打开了。有人抬起她，往舞会的方向走，人们的说话声越来越清晰。
这次她没有被放在地上，而是被放到了一处高台上。
“女士们先生们，今晚，我们的最后一件拍品，是由霍昂公爵提供的，来自深海的人鱼！”
遮挡的黑布被人全部拽下，刺眼的光亮让鹿九有些不适地闭上了眼睛。她听到了人们的或大或小的惊呼声，以及震惊过后的窃窃私语。变成人鱼后，她的嗅觉和听觉都提高了很多。
“真美，她的鳞片好像闪着光亮的一颗颗钻石。”
“你看她的头发，像不像浓密的海藻。”
“我听说美人鱼会诱惑路过的船员，要小心她的眼睛。”
“传说人鱼一直守护着不老泉，吃了她们的rou可以延长寿命……”
鹿九从众多声音中听到了一个词，不老泉。在她看过的几部有美人鱼的影视作品里，似乎只有一部提到过不老泉——《加勒比海盗4：惊涛怪浪》。
有可能见到男神杰克船长的喜悦也没能冲刷掉鹿九此刻的紧张与不安。等眼睛适应光亮后，她看到高台下面有很多人。年轻的，年老的，全都衣着华丽，与富丽堂皇的大厅很是相配。
他们几人一组围坐在圆桌旁，每张桌子上都有一个摇铃。
“大家静一静，拍卖正式开始……”
有的人开始喊价了，有的人则还在犹豫，因为他们不知道弄一条美人鱼回去有什么好处。去年，英国和西班牙几乎同时派遣了军队去寻找不老泉，但最后，英国军舰全军覆灭，西班牙派去的人只活着回来了十几个。美人鱼真实存在的传说，便是从那时