&&&&然而傅辛却像是悬在她头顶上的达摩克利斯之剑，每一分，每一秒，都有可能倏然落下，砍得她鲜血淋漓，奄奄一息。
&&&&流珠阖了阖眼，微抿红唇，又摩挲着双手，给自己打着气，想道：正是由于前程不定，所以才要更加珍惜眼下的时光。便是有一日果真枝节横生，她也相信，自己一定会折断枝桠，重获新生。什么都摧不倒她，她务必要好好活着，活得比傅辛、比冯氏、比所有对不起她的人更长。
&&&&她长长舒了口白气。丝丝白气，渗入空中，倏然化作无形，只余白雪纷纷而落，坠地无声。
&&&&这一年的开端，对于这阮二娘来说，或许还算不错，而对于同处汴京城的许多人来说，这或许，是他们一生之中，最后一个还勉强称得上安稳的新年。
&&&&大雪之中，荣熙立在屋内，与阮镰、冯氏等数十人，一同等候着官家的驾临。每年这个时候，按理来说，官家的车马都会载着他最宠爱的那位皇后，徐徐驰来，在国公府前停下，来此赴宴的。然而这一年，他们分明得了消息，可是等了许久之后，只见得遮天蔽日的大雪不住落下，将雪地上残留的轮印辙痕复又盖住。
&&&&冯氏延颈而望，殷殷而盼，手儿遮在袖中，几乎无意识地掐着自己，心中愈发焦急起来。而阮镰此时却心有惴惴，颇为不宁，暗自想着官家前两日对他所说的只言片语来。
&&&&国公府如今不过是维持表面的架势罢了，而过年摆宴，又需要不少银钱，细细算来，竟有些周转不过来。前两日，阮镰受人怂恿蛊惑，贪了笔银钱，暗自忖着当是绝不会有人知道才对，可是那日面圣之时，傅辛说罢了边关战事，又说了几句虚实难测的话儿，着实让阮镰暗自惊出一身冷汗。
&&&&夫妻两个各怀心事，立在雪中苦苦等候着傅辛的驾临。等了好一会儿后，阮镰着实有些撑不住了，便低低道：“你且先在这儿待着，我去里头歇会儿。等轮声起来了，我再赶出来，也定然来得及。我早年腿上受过伤，天一冷了，便会发痛，官家也是晓得的，必会看在爱爱的面子上体谅于我。”
&&&&冯氏定定地看了他一会儿，似是有些不满，但只蹙了蹙眉，并未多言。阮镰去了堂中，寻了个地儿，独自歇着，习惯性地让人去找小厮嵇庭来，不曾想那奴婢寻了许久，都未曾寻着嵇庭的踪迹。阮镰虽有些奇怪，却也未曾多想，反倒觉得有些好笑，暗叹道：这小儿端的调皮，这般大场面，他却不急着凑，指不定又躲到哪儿去看书习字了。
&&&&细细想着嵇庭的模样，另一人的音容笑貌，又在阮镰的耳畔眼前缓缓浮现了。他稍稍一怔，笑意渐收，心上兀自有些沉甸甸的，闷得不行，教他不由捂紧了心胸处。
&&&&有一件事，无人知晓，一直在他心间藏着。不，准确地说，倒是有个人知道，只是他却死了，他死了后，在这世上，便无人知晓了。
&&&&连渔莞。他依稀还记得那人少年时的模样，长身玉立，清俊无双。
&&&&那时候他阮镰，不过是个成日里混日子的闲散子弟罢了。后来那本名连渔莞的小少年到了他身边随侍，他见他明明是个奴仆，却每日不忘读书学道，这才由他而对书本有了兴致。再之后，他们一同长成，他给渔莞书读，教他骑马射箭，连带着关照他那亲妹妹。渐渐地，他终是意识到，他是喜欢那个小少年的，只可惜，连渔莞对他却是毫无那方面的情意，有的不过是主仆之谊罢了。
&&&&他后来做了什么呢？
&&&&连渔莞要与一个女婢结亲，他着急，直接把那婢子发卖了。他强逼于那少年，告诉他，他若想脱身奴籍，让连家东山再起，他非得委身于他不可。
&&&&那时候，他面上宠爱着冯家小娘子，私底下却日日拉着连渔莞欢好。连渔莞说了自己妹妹未婚先孕的事儿，他也不顾名声，当即纳了冯氏为妾，让她那来历不明的女儿做了国公府的女郎。
&&&&然而无人知晓的是，连渔莞死在大雪纷飞的新年时分，而且是死于他之手。
&&&&那连氏所知道的，是说太子少傅威逼阮镰，他无可奈何，才送了阿莞过去，令他惨死在少傅府中。而事实上，那时候他和阿莞吵了架，亲自送出了阿莞，等阿莞回来后，他又发了狂，失手杀死了他。阿莞死后，他分外慌张，带着连渔莞的尸身，到京郊烧了个干干净净。
&&&&宦海浮沉数十年之后，再忆起这件事，阮镰阖了阖眼，依靠在楠木椅上，低低说道：“阿莞，当年我错手杀了你，实是无心之过，这些年也在不断找补。你瞧那童莞也好，嵇庭也罢，我都把他们当做是你。那嵇氏小儿，尤其肖似，几如你的转世一般。你的妹妹，已经和她年少时私通的洋人住到一起了。你的外甥女，现在也过得不错，赚了不少钱。她当年非说要嫁与那没本事的粗短武夫，我也随了她的意思，还给那武夫升了一级官儿哩。”
&&&&他正对着空气，呼着白气，对着那黄泉下的人儿喃喃低语，忽地听得屏风那面一阵sao