&&&&峻的山脊上，积雪还未完全化去。走到山顶时，就已能远远眺见阿纳提亚贝纳城的轮廓。此时天色已经半暗，一眼望去，一座颇有亚述特色的梯形金字塔屹立在城门之前，在夜色中辉煌灿烂，仿佛天国的府邸。金字塔顶上的平台放着巨大的日晷，用于祭祀伟大的太阳神密特拉，如今成了居住在此城里的拜火教徒们朝拜光明之主阿胡拉·马兹答的地方，有时则用于行刑。
传说一位亚述的王子与他的爱人便安葬在金字塔，想必也曾流传下来什么传说，只是随岁月风化，已成为老人间晦涩的絮语。
也许百年之后，我也成为一段隐秘的故事。
我们在第二天傍晚时分就到达了城外的驿站。
驿站空无一人。运送宝箱的马车已有些不堪重负，两天不停不休的行进使箱子内的人恐怕饱受折磨，我们必须在面对敌人前养Jing蓄锐，便停下休憩。
由于不能让他们破坏夹层，我和伊索斯取了河水与食物，挨个递进箱内，这行为实在像给笼子里的猫喂食，可我并不感到好笑。
我发现有些箱子臭气熏天，有一些人吐了———我们经过了相当颠簸的一段山路，饶是训练有素的武士也无法忍受。
我只好将一部分宝箱砸碎，将里面的人放出来，让他们回头与伊什卡德的人会和，其余人则就地休整。
金字塔的后方，在城门之上燃着一列火炬，有人影攒动，显然阿萨息斯已听闻了我们的到来，故等候在此。
“你听说过关于亚美尼亚的新继位者阿萨息斯王的事情么？”在我安抚劳累的战马时，伊索斯忽然问我。
我看着他，知道他有什么告诫。我对阿萨息斯王了解不多，只知道他行事作风比上一任亚美尼亚国王厉害得多，有个绰号，叫“剥皮王”。
“他跟尤里扬斯一样，是个不折不扣的变态。”
这个久违的名字突然被提起，我的心蓦地一跳，继而想起伊索斯是在监牢里见识过他的手段的，自然心有余悸。
“怎么讲？”
“我也是最近听说的。那个阿萨息斯是个蛮族人，得到弗拉维兹的拔擢才成为亚美尼亚的候任者，一上任就用血腥的手段镇压了倾向波斯的势力。出发到阿纳提亚贝纳的一路上，他抓了沿岸不少有反抗意图的中立小城邦的领主，把他们活活剥了皮，再放火焚烧尸体，活脱脱是蛮人做派。”
“看来是个难应付的角色。我们得倍加小心才是。”我抚了抚劳累的战马，搓了搓僵冷的手，“他该不会比匈奴王更凶狠。”
“那可不一定。”
伊索斯摇摇头，递给我一壶温好的酒。
“你知道我沾不得这东西，一碰就倒。”我摇摇头，取了水仰脖灌下，抬头望向满天星辰，心中隐约浮起一种异样的预感。
天穹之中，有两颗极亮的星，被一串星光连结成一个依稀可辨的图案，就像是一只蛇缠绕着一只小兽，将它困在怀中。
☆、第97章 【LCVII】似遇故人
夜里，远处遥遥传来惨叫，混在风声间如同鬼哭狼嚎。我猜想是那阿萨西斯王又在折磨人取乐，心感不安，却仍在篝火的暖意下渐渐睡了过去。
笠日清晨，天还未亮，我们便整装朝阿纳提亚贝纳城进发，在离那座金字塔很近时，我惊愕的发现，塔下血淋淋的堆积着数具无皮的尸首，有的人甚至还活着，除了成人以外，竟还有小孩，甚至还有孕妇。再往上看，那顶端平台上俨然是一片屠宰场，堪比玛雅人祭典上祭祀活人的惨状。
我的呼吸一紧，伊索斯的脸色也不大好看。几个尚在垂死挣扎的人向我张嘴呐喊，血洞般的口目大大张着，却发不出人类的声音。我驱马靠近而行，拔刀干净利落的砍断了他们的脖子，鲜血喷溅到我的衣服上，但我没有再多看一眼。很多时候，带来死亡的利刃是一种仁慈。
空气中弥漫着一股呛人的血腥气息，于我并不陌生，这就是战场的味道。
“来者何人！”
一声高亢的牛角号声响过，城门上面有人用亚美尼亚语喊道，又换了波斯通用的巴列维语重复了一遍。
“波斯人，来向阿萨西斯王表达我们的友好之意！”我扬高嗓子，手指放在唇间吹了一声嘹亮的口哨。“闪电”带着国王的御诏，箭一样的飞上城墙。很快，我看见城墙的塔楼上出现了一个被众人簇拥的身影。距离有点远，又逆着光，我看不清阿萨息斯的模样。他低头打量了我们一番，厚重的城门便轰然放了下来。
带着铁齿的内门徐徐开启，好似野兽的獠牙。全副武装的亚美尼亚军队夹道迎接，通过城门时，交错的剑矛架在我们的头顶，散发着森然寒意。我感觉到阿萨息斯的态度不善，便时刻保持高度警惕。
进入城内后，一个军官模样的人迎上前，命人将宝箱一一打开检验，我有几分紧张，但仍强作淡然的随迎宾队伍前行。身后传来金属敲击箱壁的声音，我不知夹层是否能被听出，便感觉每一下都像击打在耳膜上的战鼓声。
身