京城之中，一家普普通通的客栈里。
一个身着黑衣的男子百无聊赖地挑着桌上灯烛的灯芯，聚Jing会神地看着灯火从晦晦暗暗、朦朦胧胧的样子变得光华大盛起来。
他满意地转过了身，对坐在床榻上的人说：“你想好了没有？过了这个村，可没有这个店了。”
姑苏呆呆靠着墙，对他所说的话听而不闻。男子不耐烦起来，几步逼近了他，伸出两根指头顶着他的肩窝，用力地戳着姑苏的肩膀晃了晃：“你听见没有？是走是留？”
姑苏回过了神，肩膀上被戳得生疼，但他仍好脾气地笑了笑：“我不走。”
黑衣男子——或者该说这还是个黑衣青年，他扁了扁嘴，又重新在凳子上坐了下来，耙了耙头发，一拍身边但桌子：“不行！你走也得走，不走也得走！小爷答应别人做地事情，还从来没有食言过！”
姑苏便问：“你究竟答应了他什么？”
这个陌生又古怪的黑衣青年，说来还是他的救命恩人。就在赫连兰声与顾折颜等人被投入天牢以后，他也被强行从厉择行身边拖开，关到别处软禁了起来。一整夜一整日，只听见宫闱之中一片寂静，皇帝受伤的消息没有惊起一点水花。
他被关在一个暗室里，只听见守门之人将他斥为心狠手辣、于帝不忠的废后，更道陛下已经气得病了，病中改立关情贵妃为皇后。
这一句又一句离奇的，与事实全然不能入扣的消息传到姑苏耳中，令他惊疑，也令他茅塞顿开。他自知没有去过亲王殿，更遑论掐死顾盈，那么今日的乱象主使者到底是谁，皇帝明明遇刺却被传闻病中，离乱的宫禁之中为何一片粉饰太平的按部就班之象，这一切的一切，已经昭然若揭。
关氏兄弟杀了顾盈嫁祸给他，促使厉择行废后，厉择行身中剧毒，就算没有顾折颜的一刀，关氏兄弟也可以Cao控他大病不起，伪造圣谕尊关情为后，关情生下的小皇子来日就是太子。关氏可借此一举把持朝政，甚至在未来将整个大历朝廷变成苗疆的傀儡。
偏在此时，他又如此的孤立无援。
也便是姑苏理清前后，却又万念俱灰的时刻，一个黑影鹞子般轻捷落下，不费吹灰之力就点倒了守门的侍卫，一脚踹开了暗室的大门，对姑苏道：“跟我走！”
姑苏是被他罔顾意愿，从暗室里扛出来的。那青年轻盈得像一阵风，飞快地来又飞快地走，他们在宫墙之上几个起落，十里皇城就像足下的一个方方正正的棋盘一样渺小。
朔风扑在姑苏的脸上，他逆着风问：“你是谁？”
黑衣男子回答：“厉择行让我带你走。”
姑苏听见厉择行三个字，大惊且喜：“他没事了？”
黑衣男子一开口，呛了一嘴的风，没好气地回头瞥他一眼：“到地方我再告诉你！”
然后他们就到了这家京城里毫不起眼的普通客栈里。
青年自称，厉深一脉对他家先祖有恩，他们家族每一代人，都须为厉深的嫡系达成一个心愿。在月余之前，厉择行将两族独有的令牌遥递给了他，他便星夜兼程地来到了皇城之中，潜藏在皇帝寝殿的暗道里。
几日之前，皇帝对他亲口说出了那一个请求。
“他让我带你出宫，送你到江南，给你一个安全的身份，重新开始。”
姑苏一个恍惚，厉择行对他许下一年之期的模样跃然呈现脑海之中。
“我们以一年为限。若一年期过，你未能接受朕，朕便放你离宫，从此天高海阔，可任你逍游，你自做你的姑苏公子，朕绝不干涉你。”
原来厉择行是认真的。
姑苏眼中忽然酸涩，他摇了摇头，对少年说：“我不走，我不去江南。”
黑衣青年本来信口说来，成竹在胸的模样，似乎笃定姑苏听了他的解释，便会喜出望外地跟着他去江南了，这会儿乍听“我不走”三个字，一双圆眼立刻瞪得老大：“你说什么？”
不等姑苏回答，青年又捶胸顿足起来：“我就知道厉家父子都不是什么好东西，这一脉不出一个好人哟我还以为他不会跟厉深那老头一样，刚听他说只是要我带一个人去江南我还乐得慌呢，没想到啊没想到”少年说到一半又板起脸来，“你再考虑考虑，我给你一炷香的时间！”
一炷香过，姑苏仍是那几个字。
他心中有自己的计较，看着青年一脸气的上天入地又偏偏无可奈何，咬着嘴巴兀自冥思苦想的模样，轻声问：“你家祖上与厉家人订的约，约明了什么都能做吗？”
“当然！”青年白了他一眼，“甭管杀人放火也好，背信弃义也好，哪怕造反呢，只要厉家人开了口，我们就得为他做到。我爹就被厉深老贼害苦了，落了个不得好死的下场！”
姑苏静了静，又问：“若是他要你诛杀这一回的苗疆反贼，或者为他寻到解毒灵药，你也得去为他做到了？”
青年已经无力开口了，懊丧地像个葫芦一样蹲坐在椅子上，手掌托着下巴点了点头。
姑苏