但当他看到那间仅以石灰大概粉刷的所谓“公寓”之后，他气笑了。礼仪官向他解释这是因为宫中忙着迎接各大家族的女官们，没有多余的人手修缮其他地方。尽管这个宫廷没有皇后，也就没有以皇后为轴心的女官集团，但陛下还是要任命一名内总管的，这将成为贵夫人们的生死之战，用上肉体只是第一步，总
龙城因而关闭，现在那条火龙恐怕已经是龙族的王了，再也没人敢靠近传说中龙城会出没的流沙地。这位学生身为贵族，能有这样的野心做这样的选题，拉斐尔作为老师很欣慰，他也看到了学生朝气蓬勃提出的实地考察申请，居然想去龙城。
“伟大的皇帝陛下。”
拉斐尔想拒绝，但他已经有三个月没有见到海因里希了，他沉思片刻，点了点头。
01
曾经皇帝陛下就是大法师的阿波罗，身为一位名留史册的法师，他的内心充斥着不安的爱喝激情，精灵的魔法并不是他容颜依旧的根源，他的永恒动力来自彼此珍惜彼此激赏的爱。但他太高估了自己，身为人，而妄想神。
他们的生命因得到了祝福而被延长，转眼已经度过了十次丰收季，皇帝并没有迎娶皇后，但却有数不清的情妇和宠臣。
礼仪官这才离开，离开前不忘旁敲侧击问他：“今天的访问情况如何？她们有没有打扰到您？”
“咳，请容许我提醒您——”
送走不甚满足的小记者，拉斐尔静静地翻开一卷手稿，是《关于龙族力量本源的探讨与思索》，来自他的得意门生，一位公爵的继承人。他曾经和海因里希到达过龙城，并和龙城年轻气盛的王子打了一架，这一架的后果是王子的父亲被海因里希斩杀，王子本人被他的咒语击中受了重伤，那条炽烈的火龙咆哮着在灰烬中诅咒他：“早晚有一天我会让你付出代价！”
两人在热恋时一起来到了精灵的森林，精灵们认为拉斐尔在外貌上和自己的族人很有相似之处，饮下精灵母树的树汁后拉斐尔魔力充沛，寿命延长，但他的外貌也从此不会改变，这可能是精灵们的失误，因为海因里希继位之后就逐年留起了胡子，礼仪官那一抹威严中不失风雅的小胡须就是仿照皇帝陛下。拉斐尔也想陪着海因里希蓄须，但他很快发现这是徒劳的，自己的生理状态越来越不像普通人类，而是向精灵靠近，对于这份恩惠，他有点啼笑皆非。
拉斐尔准时来到皇宫参加晚宴，他并没有迟到的权利，迟到是美丽仕女的专利。
真奇怪，没有一种魔法能让爱的誓言永远牢固。
神是爱和仁慈，也是冷酷、狡诈，和无情。
屋内的占卜球忽然亮了，泛起一层氤氲的冷光，拉斐尔伸出纤长手指轻点水面般的球体，皇帝身边的礼仪官便出现在画面中，唇上留着一丛风度翩然的小胡子，对他微微躬身行了个礼，邀请他参加今晚的晚宴。
对此海因里希笑着回答：“我疏忽了，也应该赐你一套宫里的公寓。”
在这样的条件下能“赐”给他一间单人的小公寓，似乎已经是皇帝陛下不忘旧情的证明。拉斐尔一时之间不能适应这种转变，从前冒险的时候他们永远是亲密无间的，甚至于海因里希还非常在意他和别人太过靠近，野营时如果有条件绝对要两个人单独搭一个帐篷，从前莫名其妙吃飞醋的海因里希有点烦人，但也有点可爱。
希腊神话里有一个关于永生的故事，一位充满魅力的女巫向阿波罗请求永生，阿波罗对她心存爱意，赐予了她这份神恩，但不知是出于神的高傲或残忍，他忘了同时赐予她不老的容貌，最终她萎缩干枯，所有的力量都被凝聚在蝉蜕一般的躯体里，当孩童们发现形容可怖的她，问她的所求，她只说：“我想死去。”
那时海因里希还没有蓄须，笑起来还带着几分昔日的潇洒帅气，如今他已经不苟言笑，哪怕是在酒桌上微笑着祝酒，旁人也只能感受到无可挑剔的礼仪和威压。
海因里希的宫殿是一个奇迹，一座超乎人类想象的乐园，贵族们将这里变成了争权夺利的游乐场，他们于财富和权柄之上建造城市。海因里希的宠臣可以得到离他寝宫最近的套间，许多有头衔的贵族不惜用重金贿赂马夫和侍女，只求能住进他们阴暗潮湿的居所，天花板渗水也不要紧，只要能在每天早晨亲吻皇帝陛下的披风一角，他们可以住在下水道的阴沟里。
拉斐尔想起方才那名小记者问他的问题，关于容貌。
拉斐尔不知该如何反应，攻击魔物是他的专长，但这精妙而幽微的宫廷博弈是另一个舞台，他不像海因里希生长于其中，他要从头学起。他不能直接拒绝，这样会驳皇帝的面子，于是他答应了下来。
拉斐尔笑：“不用担心，我不会说任何影响到海因里希形象的话。”
海因里希继位之后向他提出的第一个要求便是搬离皇宫，拉斐尔对于住在学院没有意见，但他并不理解为什么海因里希入睡时床榻下都能躺着宠臣，他却没有一个位置。
如果是往日，他会很高兴地叫来学生面谈，然而今天他实在是没有心情。