秃鹫夫人。
艾德琳庄园的人背地里都这么叫我，我知道。
在他们眼里，我是个没有感情，其貌不扬的古怪老女人，我知道。
但我也曾经年轻过，爱恋过，他们不知道。
我的爱人是世界上最温柔，最勇敢的人。
他叫伊莱。
我的伊莱。
我们的故事开始于克莱顿庄园。
我父亲是个主攻的妇产科的着名大夫，我成长的环境算是衣食无忧，也得到了不错的教育。可是我十八岁那年，父亲在给一个贵夫人接生时出了岔子，导致一尸两命，名声，地位，家财，通通不保。父亲在不久之后的某个夜晚饮弹自尽。我母亲一病不起，半年后也故去了。我无依无靠，只好去到克莱顿庄园做孩子们的礼仪教师。
作为一个家庭教师，我的处境十分尴尬。我作风严厉，孩子们害怕我。其他仆人孤立我，他们出身于乡野，目不识丁，我和他们说不到一块儿去。
我们不是同一类人。
其实这样也挺好。
虽然她们背后给我取了诸如“怪人温斯”之类的绰号。
虽然偶尔会觉得孤单。
不过，如果不是这样，可能还不会遇到我的伊莱呢。
午餐之后的一个小时，是所有雇员的休息时间，大家喜欢到花园里散步，聊天，晒太阳。
我除外。
她们不喜欢我，我也不喜欢她们。我情愿找片空地坐着看书。
那天，我正看得出神，只听到有人大喊：“快躲开！快躲开！”
我回头望去——一匹黑鬃马疯了似的朝我飞奔过来，我想躲开，腿却不听使唤——曲着腿坐了太久，腿麻得根本站不起来！
没时间了。
我闭上了眼睛，告诉自己，这样也好。
烈马的嘶鸣已近在耳边，马蹄踏碎的青草味混着尘土灌进我的鼻腔，一股力量猛地把我扑倒，我甚至不受控制地在地上滚了几圈。
这就是结束了吧？我想着。
大概过了半分钟，我才反应过来，是有什么人扑在了我身上，我没死，也没受伤，他救了我。
他喘着粗气，满头满脸的汗。“为什么呆着不动！你不想活了吗？！”他恶狠狠地瞪着我，呵斥道。
我突然就笑了，眼泪汹涌地逃出眼眶，点头道：“是的。”
他一下子就愣住了，用看疯子一样的眼神看着我。
过了一会儿，他抽着气，小心翼翼地从我身上下来，躺到旁边的草地上。
我偏过头，看见他面色发白，好像在忍疼。
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“你是不是受伤了？”
“被马蹄蹭了一下。”
“我，我帮你找医生来。”
“不用了，小伤而已。”
“这样的烈马，该给他去势才好。”
“去势？哈哈，白雪是匹母马，她平时很乖的，今天是被马蜂蛰了才失控。”
“这么黑的一匹马，居然叫白雪？”我惊讶道。
“这才有趣呀，一下子就让人印象深刻。”他笑道，“我给她起的。”
他的笑容比冬天阳光还要温暖。
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那天我们聊了很多。
我心里的苦闷仿佛找到了一个出口，每跟他倾吐一个字，孤单的感觉便少了一点。
到了不得不告别的时刻，我对他伸出手，说：“我叫安妮，安妮.温斯。是克莱顿的家庭教师。”
他迟疑了一会儿，没有握住我的手：“我知道你，温斯小姐。我叫伊莱，是料理马厩的奴工。”
我把手往他那边递得更近了些：“谢谢你救了我，伊莱。”
他歪着脑袋想了一会儿，终于托起我的手，低下头在上面郑重地落下一个轻吻：“日子总会越过越好的，撑住了，温斯小姐。”
从那以后，我每天的午休时间都会去找伊莱。
他英俊，风趣，善解人意，我们总是有说不完话。
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与这样的人陷入热恋，几乎是不可抗力的。
我的生命中又一次有了光。
我知道他是个双性奴工，但我不在乎。
我记得父亲说过，大概每一千个新生儿中，就有一个具有双性体征。这不是畸形，只是一种罕见的第三性别。
不过很显然，多数人不这么认为。
那个时候还没有把双性奴隶当作性奴桊养的风气。相反的，正常人如果和双性人发生了关系，会被为世人所不齿。那种雌雄莫辨，娇小美丽的双性奴隶，在今天的拍卖场上价格高得令人咂舌，在二十年前却是无人问津的劣品。像伊莱这种身强力壮，男性特征凸显的双性人才勉强有些市场，能被管家们以远低于男奴的价格买入，充作男奴使用，做些重活累活。
要是一直是这样，该多好。
半年后的某一天，伊莱第一次失约了。