让我们抵达（潘多拉）星后第一要务是保护您本人的安全，并且以对待第九区行政长官的礼节对待您。”
“那你恐怕并没有做到。”我开玩笑说，“你没有向我行军礼。”
“我没有，大人。”他重重垂了一下自己的左胸心脏位置，向前伸直行了一个握拳礼。“确实是我的错。（没有借口），（长官）.”
“（我原谅你）.”我看向围聚在他周围的一本正经站成一个列队的男人们，“他们都是你的部下吗？”
“（是的），（长官）.”他们整齐地向我握拳，行军礼致意。
我转头看向约翰公爵，“现在我可以回答你了，尊敬的公爵阁下。”我微笑道：“我想选择刻着宝剑的那道石门，因为现在有这么多优秀的战士在为我服务。”
“哦，宝剑，听起来真危险啊。我们一家三口该选择什么呢？选择什么？”他绝望地呻吟，忧愁地看向他一脸严峻的太太。
“当然是跟着大人走。”凯瑟琳毅然决然地说。
约翰公爵几乎是怀着崩溃的心情开始晃动他肥胖的手臂，“不，不能选宝剑”他喃喃自语，突然涨红了脸，露出十分害怕的表情，“只有危险的猛兽或者仇敌才会让人拿起宝剑，这道石门的后面一定有古怪天呐，我们绝不能选它！”
“我们这里有这么多的战士，选择宝剑是一个必然的选择，公爵大人。”我向他解释道：“七道石门中，宝剑这个选项应该是最少人选择的，你看，汇聚在这道石门附近观望的人几乎没有几个。我不会建议你和我做出同样的选择，但是，如果你们一家人愿意和我们随行，我可以用我第九区执政官的名誉保证，我会尽量保护你家人们还有你的生命安全。”
“我们愿意和你一起走。”他的太太转向我道：“大人，求您怜悯怜悯我的女儿。朱丽叶才十四岁，我求您给我一个承诺。答应我——如果路上遇到不测，请您赐予我一个准许，恩准我这个母亲结束掉女儿的生命。”凯瑟琳挺着她水鸟一样细长的脖子说，“这是保持她尊严的最后一个方法，同时也是唯一一个方法。”
“好的，夫人。”我轻声说，“我准许你。”
“凯瑟琳，你是发疯了吗？”约翰公爵颤抖着双手，像溺水者抓住浮木一般抓住妻子的手，他眼泪汪汪地撅起嘴唇，呜咽起来了。“你怎么能提出这么可怕的请求？朱丽叶是你的亲生女儿，即使她不是从你的子宫里诞生的，你也从没有用奶水喂养过她，可她难道不是用你的卵子培育而成的吗？她那么年轻，又那么美丽，你怎么能忍心杀死她呢？我们真的应该走其他的石门，放弃你的打算吧！亲爱的，算我求你了”
“我爱我的女儿，约翰，不管。但是你能叫我怎么办呢？叫我怎么办？”她尖叫起来，“对于贵族而言，没有了尊严就意味着生不如死。看在的面子上，请你不要再哭泣了，我的丈夫。选择一条直面死亡的路，远比选择一条遭遇屈辱的路好得多。”
“妈妈，你实在是太霸道了！”朱丽叶的声音充满了痛苦和激怒，“你总这样，在家里什么都是你说了算，一点也不考虑别人的想法。我和父亲一样不想选择宝剑这道门，就算大人承诺他会保护我们，我也不想和他旗下粗鲁的士兵们同行。”
我望着他们一家三口，挥手示意让斯科特率先领一群人离开，我们可没时间浪费在听别人吵架上面。“大人，请等等我。”凯瑟琳焦急地追了上来，看到她这个举动，约翰公爵稍微愣了愣神，便深深叹了一口气，扭动着白净肥壮的身子，紧随爱妻的脚步。
“爸爸！”朱丽叶一边喊，一边跟在他们后面。
穿过石门后的白光时，我感到全身就像穿过传送门（）一样浑身都有麻酥酥的过电似的触感。
我摸了摸我的头发，以为它们都竖起来，结果并没有。眼前宽广空旷的沙漠在我的视线中浦沿展开，蜿蜒如蛇一般弯曲的沙丘直至极目尽头。天的那边，没有树林、绿洲、城市或者道路，有且仅有看不见的沙漠和一望无尽的热浪，毫不留情地冲赤身裸体的人们袭来。
“这里看上去活像个地狱。”我走向了斯科特，他正和一群年轻的士兵聚集在出口等我。直到我走到他们身边，我才发现自己身处一个风化的石洞中。光脚踩在沙子上的感觉真是让人刺痛无比。热浪让我眼前的视线都模糊起来，每一个毛孔都争先恐后地分泌出汗液。然后被沙漠的烈阳蒸发殆尽。
“好热呀。”我眯着眼睛道。
“我们必须在天黑前找到可以生火取暖的地方，大人。”斯科特说，“沙漠的昼夜温差极大，晚上会十分的寒冷，而且极有可能出现野狼、狮子、蝎虫或者其他什么咬人的东西。”
我听了不禁感到害怕。“你能看出现在是什么时候吗？”我问他，“作为一个军人，你能不能凭借太阳的位置来判断时间？”,
“抱歉，大人，我并不能。”他恭敬而惭愧地说。
身后传来一阵窸窸窣窣的声音。几名落单的军人和那一家三口出现在我的眼前。他们看上去对沙漠的瞬间都表