第四章棠棣
许是今日谢黎的来到，纵然力竭昏睡，前尘旧事却依在朦朦胧胧间纷至沓来，梦里不知身是客，只能将半生镜花水月复又看了一遍。
天底下一切恩怨爱恨，大抵都有个剪不断理还乱的缘头。却说谢阑与谢黎的父亲，乃是老永安侯爷谢宥第三子谢忱、延初帝尚为寿王府世子时便定下的伴读。延初元年，他因靖难功绩，承袭父亲侯爵，同年，天子为其赐婚继后云绯的同胞姊妹云青，襟袂相连帝王家，当真是极尽荣宠。
延初帝出世之时，便被过继作皇叔父寿王子嗣，后又重回太乾宫为皇五子。愍太子暴毙，左相舒文懿不愿女儿望门守寡，将本该嫁作太子妃的舒幼悟改嫁萧然。
待到登基后，这位帝王却是石破天惊，仅将舒相之女封为贵妃，十里红妆昭告天下，迎娶了青梅竹马——刑部侍郎云晖之女云容儿。
云晖出身右相府，少时应试不第，又因继子身份与主母不睦，便入了寿王府西席，教导寿王世子萧然。云晖发妻早亡，鹣鲽情深，孤鸿不鸣，膝下唯有一女唤作容儿。
云容儿天资聪颖，娇柔可爱，寿王也是万分喜欢，萧然云容儿与谢忱便一同由王府的西席先生教导长大。两小无嫌猜，流年过处回首，情愫却是早已生根发芽，终是盛放为参天的蔽日浓Yin。
萧然立后之举，无疑在朝堂上掀起了滔天骇浪，然而他自岿然不动，两相角力，十八抬凤舆华辇终是载着云容儿入了坤极中宫。但为了安抚舒氏一族背后士族门阀与开国勋戚，萧然亦是不得不在朝堂与权力上做出妥协。
云容儿薨后，延初帝从云家的一众女儿中，择了一位与元后最为神似的女子，入宫立为继后——便是如今的太后，萧溟的生母云绯。
舒家于此耿耿于怀，朝堂上延初帝更是处处提拔右相云安的门生以之制衡，使得以云家为首的“清流”一党，与树大根深的士族勋贵分庭抗礼。
作为继后孪生姊妹的云青嫁入了永安侯府，谢阑便是在谢忱与云青大婚近两年后出现的。
谢氏一族在谢忱之前，虽比不得那别有豪华称将相，转日回天不相让的世家豪门，然而亦算得上一方勋贵，全族上下近百来口人，关系盘根错节，恩怨利害亦是纠葛复杂。
那年云青本已是诊出了两个月的身孕，这一胎来之不易，谢忱公差离家，却在回来时掩人耳目下带了一个女人与孩子入了谢府。
当年此事真是闹得满城风雨，权作洛京人茶余饭后的八卦谈资。
都道谢家公子曾与一烟花歌女情投意合，私定终生，然而自古痴情女儿薄情郎，清昶两州邪教作乱，谢公子替父挂帅出征，功成名就，拜将封侯，回京后又得天子赐婚，真是风光无限，转眼便将昔日有情人抛诸脑后。
殊不知当年胎珠暗结，女子痴痴等待檀郎归来迎回母子俩人，岂料只得如此晴天霹雳，遂一病不起。为不使得孩子同自己般沦落一生，临终托孤，侍女绾娘带着孩子与身生父亲相认。
这事儿传得仿佛谣言之人身临其境听过壁脚似的有鼻子有眼，被侯府中有心之人故意捅到侯爷夫人面前。云青险些滑胎小产，还是在皇后娘娘所送去的太医院正全力之下，方才保住腹中的谢黎。
京中之人大嚼舌根，道是谢侯爷忍气吞声认下这个孩子，谁知是不是真是谢家的种，负心汉之名已是跑不脱还戴顶绿帽子。实则无人知晓，为何在谢忱当年竟是不顾一切，执意由族长出面，在祠堂前滴血认亲，为其取名谢阑，录入宗谱，甚至将那女子抬作妾室，权作补偿。
云青为此损伤了身子，生下谢黎后再不能有所诞育，谢忱亦再未纳过新人，从此便过了二十年。
谢阑梦见了永安侯府，然则那画栋雕梁满堂金玉与他无甚相干，他如游魂般走过幽深庞大的宅邸，走到一方偏远院落，推开那扇上书“桃夭坞”的月门，此处方才是他与绾娘的容身之所。
门庭荒芜，燕巢空置，井沿苔藓枯败，满墙青蔓摇曳，唯有后院那株巨大的桃树，此时正当盛开，如一团笼罩的粉霞云朵，井中水上漂着片片绯红。
满园落英中走来一年轻男子，面目模糊看不真切，轻寒恻恻，柔风翦翦，转过身，却只有一只rou乎的小手抓住了他的衣摆。
玉雪可人的孩子约莫四五岁上下，谢阑茫然将他抱起，却在仆婢丫鬟刺耳的惊叫声中，望进云青怨毒与憎恨的目光，渐渐地与孩子眸里的闪烁的轻蔑厌恶重合。
南柯一梦，几度秋凉。
高门大户中最不缺的便是流言蜚语，宗学里孩子们更是将这单纯的恶意发挥得淋漓尽致。谢阑或许也曾在心中怀有对父亲的孺慕之情，然而当他知晓父亲将自己带回谢府，只不过是自我慰藉当初对他娘的一丝情分，认祖归宗便是仁至义尽，再看到他酷似娘亲的脸——这张与谢忱没有半分相似的脸，勾起的只有不悦的过往回忆，无时无刻地提醒自己当年的抉择不当。
七岁那年的春天，他坐在桃夭坞那株巨大花树横斜的枝丫上，看着阆风院里，谢忱教导谢黎练剑；看着