聂九他爹聂松是个仵作，不过在如今的太平盛世里，又在阳安城这种小地方，人命案实在少得可怜，三五个月也不一定碰得上一起，眼下其实已经相当于赋闲在家。
闲来无事，聂松迷上了养花与钓鱼，平日里不是在后院侍弄他的那些花花草草，便是带两个干馒头去城外的河边，一坐一整天，到了晚间才回来，偶尔会提几条筷子长的小鱼带回家，让仆妇拿去烧了给爷俩下酒吃。但聂九总怀疑那些鱼是聂松买的，因为大多数时候聂松都是空手而归。
这两件事都是聂九深恶痛绝的，聂松性子沉静，他却是个坐不住的，从小就爱些拳脚功夫，待到了启蒙的年纪，该上学堂了，没去几日便跑回了家，只说上学无聊，老夫子古板迂腐，嚷嚷着要去学武功当大侠，劫富济贫，被聂松一顿好揍，拧着耳朵送回学堂。结果没过几天，又被他寻着空子给溜了。这次他也学乖了，不再跑回家，而是跑到了城里的一个武馆，死乞白赖着不走，要当人家徒弟。
那家武馆名声响亮，当家的一套拳脚功夫十分了得，见聂九一心学武，根骨又相当不错，便破格收了他，聂松赶过去的时候，拜师茶都喝完了，无法，聂松也只得随他去了。
在几个师兄弟间，聂九排了第九，于是大伙儿都聂九聂九的叫，时间长了，竟无人再叫他的大名。进了武馆，聂九如鱼得水，练得相当刻苦，一度只有逢年过节才匆匆回家几天。若不是三年前他娘发了急症突然过世，回家料理后事的时候又见他爹已经生了白发，人也佝偻了，再无小时候记忆里那般高大威武的模样，他才陡然生了些悲戚之感，惊觉子欲养而亲不待，学武之路是没有尽头的，而陪伴亲人的时间有限。
他回了家，因着聂松仵作的关系，在县衙谋了捕快的差事，他功夫扎实，人也踏实可靠，在前任捕头因病请辞后，被破格提拔，当了捕快，一晃，到如今已经两年多了。
匆匆忙忙赶回家，在后院找到了他爹，聂松捋着胡子，在那棵栀子花树前转悠。这棵栀子花树是聂九他娘和聂松成亲的时候，从娘家挖过来的小苗，十几年过去，又被Jing心照料着，现在这棵树已经高逾人头，快要挨上屋檐了。
正是花期，指头长的肥硕花苞缀了满树，好些都已经泛白，微微裂了口，眼看着再过几天就该开了，聂松显然对这棵树十分满意，一天里恨不得来看上四五回。
“出什么事了，急急慌慌的？”
聂九磨磨蹭蹭走过去挨着他爹站着，伸手想去捏一片叶子揪着玩，被聂松一巴掌打开来，白了他一眼。
“爹，你知不知道桂花巷的刘家？”
“搬走的那家？”
“对对对，刘家的女儿，不是嫁了平穆城一户姓沈的富商么？也生了一个女儿，眼下回来寻亲，住在斜柳枝巷呢......”
聂松皱着眉想了会儿，疑惑道：“女儿？我怎么记得生的是儿子？”
“您记错了吧，是女儿。说是她娘已经去世了，想过来投奔舅舅家，结果刘家早就举家搬走了。”聂九终于还是趁着他爹摸着胡子想事情，悄悄伸手揪了一片叶子在手里揉来揉去，一边拿眼偷偷瞄他爹，寻思着怎么将自己的打算说出来。
“难道之后又生了个女儿？”聂松还在努力回忆，“那沈家出什么事了，要她大老远的回来投奔舅家？”他的面色有些郁郁，显然是陷入自己已经老到记不清十几年前一桩往事的沮丧之中了。
这些事聂九哪里知道，只含糊道：“兴许是出事了吧......爹，那个......”
欲言又止的，一点也不像他平日的样子，聂松看了他几眼，马上就猜到了所为何事，遂笑道：“前几日不还说不想娶亲的吗？”
前几日不想娶亲，是因为还没有遇到沈榕贞。聂九在心里默默嘀咕，随即反应过来他还没说正事呢，竟被他爹猜到了，一张脸瞬间红到了脖子根。
“你......你怎么知道......”
“我怎么知道？我是你老子！”聂松“啪”的拍开聂九又想去扯树叶的手，想了一会儿又说：“这事先不急，我总记得当年来报喜的人说生的是儿子，之后也没听说又生了女儿的，你且先去打听打听吧。那沈姑娘来了才半月不到，你这冒冒失失的，也别吓着人家了。”?
聂九悻悻地看他爹一眼，没好意思说自己在沈榕贞家门口说的那些话，兴许早就将人吓着了。不过满腔热情在这里被他爹生生给浇灭了一半，聂九又有些失落，他长到二十三岁，这还是头一次对某个姑娘这样上心呢，积攒已久的热情和冲动都在胸腔里蠢蠢欲动，恨不能马上就燃烧起来。那些紧张的期盼的忐忑的牵肠挂肚的心情，这些日子以来将他搅得茶饭不思，睁眼闭眼，都是半个月前，在城门口的那一瞥。
一见钟情，怦然心动，念念不忘。