往机车的停放处，肖朗扔给申士杰一顶安全帽。这两日，气候持续高温，气象预告已有颱风形成。申士杰提议：「我们去吃冰好吗？」
「好啊。」肖朗跨上机车，说：「我知道有一家连锁的冰饮店很有名，每年这时候的生意好得不得了。但是价钱有点贵，我只去过一次，就没再光顾了。」
申士杰坐在他身后，道：「走吧，我请客。」
为了吃冰，肖朗骑了三十分钟路程才抵达。甫下车，女服务生告知店内客满为患，他们俩只好站在店外等待，数分钟后，终于有位子可坐。
「靠，今年的夏季比往年还热，出门不用多久，晒得头都快晕了。」肖朗大口吃冰，又嚷：「昨晚新闻播报国外传出热死人的消息，因为地球暖化的影响，各地气候都变得异常……」
「要吃芒果吗？」申士杰打断他的气候话题，将一盘锉冰推到他眼前。
「我当然要吃。」肖朗毫不客气地拨了几块水果到自个儿的盘子，瞬间露出笑容。「谢啦。」
「别客气。」他希望肖朗安静一点，来店内消费的大人小孩皆有，环境够吵了。
「你总是请客，对人一向都这么好？」
「不见得。」申士杰盯着他的吃相，只想满足他一人。
「哦，因为我们俩是死党，你才不跟我计较？」
他不答反问：「你希望我对你计较？」
肖朗一时语塞，「呃……」
「快吃，别热昏头了。」
「……」无话可说，肖朗不经意的瞥向身旁的欧巴桑，低垂的大圆领，遮不住乳沟外露，体态发福，身材全走样。听着她和对面长相清纯的女生说了几句话，判断两人的关係是母女。
肖朗回想：每当和阿杰一起，自己在外的女人缘就特别差。他忍不住找碴：「为什么女服务生端给你的锉冰比较大盘啊？」
申士杰一怔，「有吗？」
「有。」肖朗存心嚷嚷：「你那盘锉冰的水果料也很多，淋上的炼乳有好几圈呢，不像我的才一点点，吃几口就没味道了。同样都是一盘一百元的价钱，差这么多！」
他不懂肖朗在算哪门子的帐，「要不要交换？」
肖朗吭声：「换啊，委屈你了。」
不远处，女服务生走来收拾邻桌的盘子，不禁瞪了适才鬼叫的客人一眼，巴不得他吃完快滚！不一会儿，她再度回来擦桌子，离去时，放了一张纸条给混血儿帅哥。
申士杰瞥了一眼纸条上留有电话号码，尔后无视它的存在。
肖朗吃味，「哼，我从小到大，都没收过女生写的情书和电话呢。」
申士杰盯住他：「你只要记住我的电话号码。有事找我，随传随到。」
肖朗与他大眼瞪小眼，「你拐弯抹角笑我没人缘？」
「我是人。」
「……」
洗完澡，肖朗拿着毛巾边擦头髮，边看阿杰还在用功，忍不住开口：「你最近都很晚睡，对不？」
「是晚睡。」他大抵已瞭解咒术的符号有何涵义，勤画符咒的同时背诵咒语，下笔顺序毫无偏差。
肖朗随手挂上毛巾，尔后拿张椅凳坐在书桌的另一端，建议：「今日是週末，阿公在厅堂服务信众，你要不要出去观摩？」
「改天吧。」申士杰将纸笔、古籍等收起，顺手取来笔电，立即开机。
肖朗打个哈欠，聊道：「阿杰，我最近睡不好，似乎每晚都做相同的梦，梦境越来越清楚了。」
申士杰分心应付：「梦些什么？」
「一直在竹林内跑，四周乌漆抹黑，还有人在后面追。」他不禁打个寒颤，继续说：「其实，我很怕鬼。」
「哦。」申士杰上网找南部的旅馆订房，须臾抬头问：「为什么怕鬼？」
肖朗回忆，「大约在我九岁那一年，阿公要出门帮人看屋宅风水，就顺道带我一起去邻村。我记得那天是下午，我和附近同年龄的孩子玩捉迷藏，由我当鬼，从一数到一百之后就开始找人。
「结果，我在竹林内绊倒，回头一看竟然有一具女性裸尸，当时吓得哭爹喊娘，把大人们都引来……之后，我就连续做恶梦，晚上不敢一个人睡觉，就去跟阿公、阿婆一起睡。」
申士杰纳闷：「究竟谁死了？」
「是外地人……」肖朗浑身寒毛竖起，搓了搓手臂，依稀记得：「没人知道那女人的身分，警方勘查现场后，确定死者是被人奸杀再弃尸到竹林内，案子至今还没侦破。这几年，陆续听人说起那片竹林很阴，有冤魂流连不散。」
申士杰心生质疑，提出不同的看法：「命案未破，人心惶惶，当地的人对于那片竹林难免有一种恐惧心态，几经谈论和穿凿附会之下，灵异之说就衍生了。这现象就类似集体催眠，众口铄金，真假难辨。」
肖朗立即反驳：「是真的有不少人遇到鬼啊！」
申士杰愕然：「很多？」
「对啊，大部分都是邻村的一些人，有