看来院长今天来和他没关系，言子绪松了一口气，饶有兴趣地和叶娇铃搭话，“怎么了？”“我经常听爹爹提起他，说他满腹经纶还一表人才。我还看过他的策论，字好看，还颇有独到见解。”“你喜欢他？”言子绪直白地问。叶娇铃的笑容顿时僵在脸上，“你胡说什么！”“我随便问问。”言子绪反应迟钝，半晌才意识到自己的话不妥，“我瞎说呢，你别放心上。”叶娇铃脸色缓和，又吞吞吐吐道：“我这是欣赏，爹爹都夸好的人，自然让人多看几眼。”言子绪笑容微妙，自以为有意思，向沈烛音寻找认同感。但沈烛音从始至终一言不发。谢濯臣偶尔回头看一眼，今日心神不宁。昨天……她为什么突然问治不好怎么办？为什么要抱他？为什么他还抱回去了？她还会这样抱别人吗？见鬼。一下课，他本想直接去带沈烛音回去，却被夫子叫去和院长攀谈。叶娇铃见状又回到了院长身边，露脸之前还理了理衣袍。可是……谢濯臣明明就看到了她，但一点反应也没有。他礼貌地答覆着夫子和院子的话，没有一点多余的眼神偏移。“你说他喜欢什么样的姑娘？”言子绪用手肘戳了戳沈烛音，好奇地问。沈烛音不满地避开他的接触，“我要是知道就好了。”言子绪听她语气不好，又贱兮兮地凑上前，“你哥哥要跟别人跑咯！”“你有病啊！”沈烛音直接抡起课本就往他头上砸，不解气还踢了他两脚。言子绪一副任她宰割的模样，没有一点儿反抗的想法。“你当我小孩啊，还拿这种话来逗我？”忘记控制音量，直接吸引在场所有人的注意。沈烛音：“……”在一片寂静中放下了椅子腿。言子绪从桌底爬出来，咳嗽了两声，装作什么也没发生过的样子。“学生今日还有些杂事，就先回去了。”这份尴尬最终由谢濯臣打破，他恭敬告辞，院长笑眯眯地允了。眼看着他背起沈烛音便走了，叶娇铃迈出了几步，但还是止住了。让他看到自己当是靠自己的人格魅力去吸引，她要长相有长相、要才华有才华、要名声有名声，她就不信等不到他主动的那一天。大多数人早早走了，回舍房的小路上空无一人。沈烛音趴在谢濯臣背上，纠结了好一会儿，才小声问道：“你觉得叶姑娘怎么样？”“什么怎么样？”沈烛音满脸严肃，“就是……就是各方面，你觉得怎么样？”“我又不认得她，如何评价。”沈烛音沉默了，过了一会儿，她又从背后探头，“那你喜欢什么样的？”“问这个做什么？”“就是……问问。”谢濯臣没有回答，继续往回走，在临近舍房前，忽然听到她趴在他耳边小声又可怜道：“对不起。”他的脚步顿住，“对不起什么？”“我……我希望你……希望你有美满的家庭。”她结结巴巴，说话的气息笼罩在耳畔，引起谢濯臣的燥热。“希望你有善解人意的妻子，活泼可爱的孩子，希望他们能带给你幸福。可是……我又不希望，你对别人比对我好，我太自私了对不对？”“对不起。”“随便你。”谢濯臣推开门，迈进舍房。沈烛音懵了，“啊？”谢濯臣将她放下，“你怎么想的我管不着，随便你怎么想。”“何况这也并非不能两全的事情。”“……”
当时的沈烛音没有听明白。 胆量连续下了几天雨，慢慢的哈气都会起白雾，温度降得很快。这些日子言子绪每天都来献慇勤，给沈烛音送吃送喝，他和谢濯臣之间逐渐陷入一种诡异的平衡。谢濯臣不会阻止他来，也不赶直言他走，但没有半个好脸色。言子绪一开始还战战兢兢的，后来就习惯了。假期的前一天，谢濯臣去夫子院和裴夫子讲明情况，顺便道个别。但他没想到能碰见叶娇铃。“真巧。”叶娇铃抱着几本书从裴夫子的藏书房里出来，遇到他有几分意外之喜。谢濯臣行了一礼，绕行而过，谨记当初的承诺，当做从来没有见过她。叶娇铃因他过分的疏离愣在原地，好一会儿才缓过神来。“进。”谢濯臣推门而入，叶娇铃去而复返，抢在他前面先出声，“裴夫子，我突然想起来还有一本书没拿！”裴夫子从藏书架后慢慢走出来，“那你便去找吧，早些找到早回去，晚了你爹要担心了。”“是。”叶娇铃从谢濯臣身边路过，在书架后顿住脚步，拨开排列的藏书，藉着缝隙偷看。“听说这次假期你要出远门？”谢濯臣行了一礼，“是，有些私事要办，可能做不到及时回来。”裴夫子叹了口气，“我倒是不担心你耽误功课，你办私事一定要带上沈烛音吗？她那笔烂字我是不指望了，好歹多读点书。”“学生会督促她的。”裴夫子摆摆手，拿出一早准备好的几本书，“罢了罢了，对他多上点心，你自己倒是可以松懈些，别一天到晚老绷着。出门虽轻装较好，但也带几本书。”厚厚一摞书的重量差点让谢濯臣脚步踉跄，这也叫几本书？几十本吧。“是，若无他事，学生就先告辞了。”“等等。”裴夫子双手背在身后，靠在他边上，表情微妙，压低声音问：“你觉得娇玲丫头怎么样？”谢濯臣：“……”这问题怎么似曾相识。裴夫子嘿嘿一笑，“前些日子院长来书院，除了来看看大家，还有个原因。是他家姑娘到了出阁的年纪，咱们书院，谁的光芒也盖不过你啊。”“夫子慎言，况且学业未成，学生无心于此。”裴夫子摇摇头，“你怎么比我这老头还迂腐，成家立业又不冲突。娇玲丫头也是为师看着长大的，