莲波淡淡道：「我从未撒过泼。这街上人来人往的都是街坊邻居，还请母亲声音放低些，以免被人看了笑话，失了体面。」王氏忍下一口恶气，黑着脸下了台阶。莲波依旧不失礼数的送了句，「母亲慢走。」王氏走开几步，狠狠呸了一声，「等你娘死了我看谁给你撑腰，你还能张狂到几时。」莲波回到后院，林氏心如火焚的问道：「你快说，溪客她在哪儿？」莲波握着林氏的手，笑微微道：「娘你别急，听我慢慢说。那天，我去了仙人信上写的聚鑫银铺，果真见到了溪客。她被一个高杆船技的班主给拐了去，那人怕溪客被家人认出来，将她额上胎记用一块刺青盖住了。她可能是被歹人灌了药，不记得小时候的事，我担心空欢喜一场，想确认无疑了再来告诉娘。」林氏急忙道：「你快把她领来我看看。我见到她就能认出来。」莲波柔声道：「好，我这就去。」安叔见到莲波从后院出来，忙问：「掌柜的可好？」莲波松口气，「很好，放心吧。」安叔欲言又止，「下次亲家太太再来，我硬拦着……合不合适？」莲波道：「她不会再来了。」王氏从骨子里看不起商户人家，总觉得自己高人一等，轻易不会来书坊。今日「屈尊」来闹这一出，必是高云升授意的。莲波站在门口思忖片刻，吩咐柳莺去风云镖行请青檀，自己独自一人去了怀善堂。老堂主白三省和楚长河是忘年交，前些年一直是他给林氏看病开药方，后来他不再接诊，时常派长子白胜春和弟子李虚白去书坊给林氏诊治。莲波的拜帖呈进去后不久，白三省打发了小重孙出来，领着莲波去了医馆的后院。这里是白家的私宅，一座十分阔气的四合院，整洁幽静，古朴方正，天井里晾晒了两箩筐的药草。小童跨过门坎，在前面伸手指路，「曾祖父在东厢。」屋里暖气融融，白三省拿着一卷医书，坐在炭火盆旁，见到莲波进来，指了指旁边的凳子，招呼她坐下来说话。莲波揖拜行礼，「老堂主想必已经听说了鬼园枯井中捞的两具童尸，」白三省面露忧色，「不错，都说其中一个孩子是你妹妹，我担心你娘听见这消息承受不住，正想让虚白过去看看。她身子骨早就不行了，只是她生性要强，全靠一个念头撑着，竟然熬了一年又一年，也着实令人惊叹。」莲波明白，所以她绝不能让撑着母亲的那股劲儿断了。「老堂主，井里的那个孩子不是溪客。」白三省一怔，「不是？」「我娘为了找溪客，登青天塔投了仙人状。翌日收到仙人信，指路在京城的聚鑫银铺。我在聚鑫银铺果然碰见一个女郎，她不记得小时候的事，是她师父从一个高杆船技的杂耍班里买回来的。她和溪客年纪对的上，长的也极美，额上纹了一朵梅花。」白三省不解道：「那你怎么确定她就是溪客？」「我相信仙人不会骗我。」白三省捋着胡须，没有吭声。他自己对外编造了鬼差拘拿他的传言，总不能再自己打脸说不信鬼神。莲波道：「我今日前来想求教老堂主两件事。其一，滴血认亲到底准不准？」白三省摇头，苦笑道：「你也不是外人，我不妨直说，根本不准。」所以，让青檀和林氏滴血认亲行不通。莲波接着又问：「 17青檀跟在柳莺身后，跨入溪客书坊，一路走向后院。她之所以答应莲波来假扮溪客，除了她告诉江进酒的那两个理由，还有一个她不愿宣之于口的原因。她的母亲或许也如林氏这般肝肠寸断，费尽心血苦苦找寻她十几年。她假冒溪客，虽是欺瞒，却也是出于善意，希望上天也能安排她早日和母亲团聚。楚家在城里繁华之处置办这一大片宅子，可见当年财力不菲。临街的门面对外营业，售卖各种书籍话本，后面是一座两进的庭院，前面一进用做印书刻书的工房和库房，最后一进才是林氏的居处。莲波正等在内院门口，见到青檀，低声道：「我那婆婆一大早登门刻意让我娘知道了消息。我不得不匆匆忙忙把你请过来。」
「幸好姐姐动作快，不然还真是弄的措手不及。」青檀说着，忽然一怔，她看见了花厅里坐着喝茶的李虚白。李虚白彷佛没听见动静，竟然连脸都不转过来。什么茶那么香，连有人说话都听不见么？是故意装的吧。青檀故意清咳了一声，问莲波道：「这不是李大夫么？」莲波略显惊讶，「你认识？」青檀笑盈盈点头，「当然认识啊。」还摸过手呢。莲波解释，「我担心阿娘等会儿见到你过于激动，身体不支，所以去怀善堂把李大夫请了过来。」如此说来李虚白和溪客书坊很熟？青檀立刻便问：「他一直给母亲看病吗？」莲波轻声道：「多数时候是请白堂主来看的，不过堂主太忙，有时也请李大夫来。」青檀站在花厅门口说了好几句话，甚至提到自己，李虚白再无动于衷充耳不闻可就说不过去了，他不得不回头，起身冲着青檀拱了拱手。比起在施粥棚，花厅的环境更适合放这么一尊冰玉般的郎君，眉目疏朗，透着一股敬而远之的劲儿。青檀嫣然一笑，眼波如水，「李大夫，好久不见呀。」李虚白玉石般的脸彷佛又被震开了纹路。这不是才隔了三天没见？好久是什么意思？一日不见如隔三秋？他告诫自己镇定，淡定，不要多想，但是脸皮很不争气的又红了，想说点什么，发现脑子一片混乱，竟然词穷了。青檀甚觉无辜，只不过隔空一句话寒暄而已啦，又没上手碰你，你脸红什么？「李大夫别拘礼，