掐住钟离的脖子，把他猛地按在床上。钟离的后脑勺擦过墙皮，他疼得想叫，但咬牙忍住了，蹬腿去踹赵老汉的膝盖，下一秒对方的巴掌就落在他脸上：“你这个疯婆娘，到底想干吗？！”
钟离的身上脱得只剩一件红肚兜，上面绣了一对缠绵的鸳鸯。他转过肩膀，把脸埋进棉被里。赵老汉看着他，骂了他两句，边骂边打酒嗝儿：“你他妈能不能别没事儿找事儿，上个炕跟要你命一样。”
“你没问过我。”钟离声音发闷，不肯看他。
“俺问你？问你啥？你是我老婆，睡你还要问你意见？那现在把你带出去，拿个喇叭整个村给你挨个儿转着问一圈，看看他们什么意见！自己不知道丢人，每天瞎整，除了俺谁敢娶你。”
他们确实是合法夫妻，白纸黑字红本本，一板一眼写得清楚。但没有哪一条明文规定自己必须依着他做爱，这似乎是没道理的事情，只是赵老汉说得义愤填膺，没道理的事在他嘴里都变成天经地义，反倒让钟离困惑起来。
他小心翼翼坐起来，赵老汉背对他，点上一根烟。
赵老汉的背佝偻着，他穿了一件浆洗到掉色的薄薄的背心，从背上可以看到他的脊柱凸起的形状。钟离看到他被晒得发黑的耳背，上面有两块斑。他的肩膀缩在一起，整个人仿佛一只烫熟的虾子，笼罩在烟气中不停咳嗽。
他想起他还没有孩子，因为他的家境在整个溪口村娶不到可以生育的老婆。紧接着，他又想起他困难的生活，只有一间房子、一片贫瘠的土地和一个需要赡养的老娘。他突然意识到赵老汉或许并不是一个活生生的人，他是束缚在条条框框下的一只影子，这只影子暴躁、纤薄、微弱，令钟离一时倍感同情。
他挪过去，用手轻轻拍赵老汉的背，又把头靠在他的肩膀上，刻意去模仿自己记忆里见过的那些温柔似水的女人——就如同他的丈夫一直期望的那样。他将脸埋进赵老汉的背心中，问道：
“还来吗？”
现在，赵老汉已经死了，空阔的土炕只剩了他一个人。赵老汉的死是一场悲剧，钟离感到一阵短暂的悲伤，但不是因为赵老汉死了，而是因为有人死了。人死了，钟离会感到很难过，难过再深一点就是悲伤——他偶尔也会多愁善感，他对此很满意。
如今，钟离躺在床上，迫切地思考起自己的处境。春风小学不肯让他去那里帮忙，他只能再找一趟纺织厂的老板，可要是直接找王莽，王忠就会知道。他不愿意让王忠知道，他们躺在玉米地里的时候，王忠扯坏了他的肚兜，又打了他两个盘子，这是极坏的事情，他不爱与他说话。
钟离想了一圈，不知道除了进厂还能去哪里，他从十月份开始算，算自己的地什么时候卖掉，想着想着又想到今天丢了锄头，他不禁一阵难过——这不是悲伤。
他迷迷糊糊地乱想，差点要睡着，门外突然传来噔噔噔的动静。赵老汉他娘推开门，嘴里骂骂咧咧，拉开他的被子，把他从床上拽下来，拽到地上。
钟离穿得很单薄，坐在地上冷得打颤。他抬头，赵老汉他娘扇了他一巴掌，问他：“你是不是要把老赵家的地给卖了？！”他没回答，她又揪着他的耳朵，骂道：“你老汉没死全乎呢，你还想去厂子里丢人现眼？”
耳根上熟悉的疼让钟离回过神，他才想起来喊，但赵老汉他娘把他踹倒在炕角，又狠狠扇了他几下。这下疼得太厉害，抽得他脑瓜子嗡嗡响，他反觉得喊起来没意思，再多的声音都像给她摇旗呐喊，他便蜷缩身子，任她又打又踢。
身上一定青一块紫一块，但疼是一方面，他现在冻得瑟缩。
这时突然又听见狗叫，黑娃从屋外窜进来，嗷了两声，咬住赵老汉他娘的裤脚。钟离这才睁开眼睛，睁眼就是黑娃被踢到旁边，呜呜叫着，翻了两下滚。
“你别打他。”钟离撑起来，赵老汉他娘置若罔闻，抄起旁边的小板凳，看上去打红了眼，嘴里骂着畜牲，一副要打死它的样子。黑娃激得浑身炸毛，被逼到死角后露出牙哼哧不停，赵老汉他娘的板凳没落下来，它先扑过去咬人家的小腿。
它太小了，蹦起来掉在赵老汉他娘的腿上，那女人痛得哀嚎，用板凳砸了它一下，钟离瘸着腿往过跑，要把小黑狗抱下来：“你别打他呀。”
两人一狗拉扯不下，钟离急得要去抢她板凳，推推搡搡间，赵老汉他娘一脚踩空，后脑勺磕到炕沿，躺在地上一动不动。
钟离爬过去探她的鼻息，似乎有微弱的呼吸。他凑近了看，赵老汉他娘的鼻孔里流出两道鼻血，再一探，死了。他又转过去看黑娃，黑娃也奄奄一息，血流得浑身黑毛打结，被钟离抱起来的时候，窝在他怀里抽搐。
钟离顾不得穿鞋，抱着它一路跑到村里的兽医家，兽医名叫钱东，在溪口村里专门治生了病的牛羊等畜牲。他踏过小道，跑到钱东家里，拍开门，差点跪下来：“救救他。”
据钱东的回忆，当时一定是相当震颤的一幕。溪口村美艳的寡妇衣衫不整的出现在他门口，小腹处半边衣服染了血，怀里包着浸血的花布