塞书塾。虽然是私立学校，但它却是免费的，只收取低廉的校服和住宿费，如果学生成绩够好的话，这点少得可怜的费用也可以免除，甚至能得到奖学金。
“斯宾塞老爷真是个大善人啊！”周围人都那么说。
奈尔蜷缩在书塾宿舍的床上，任凭眼泪将膝盖打湿——他完全不这么认为。
上周，他前往书塾进行入学测试。
斯宾塞书塾比他想象中的还要精致华丽，和他以前在帝都的那个学校比都不显逊色。校长维克托冯斯宾塞是个须发皆白的长者，因为不计代价的慈善而出名，因此获得了“勋爵”的头衔。
此外，斯宾塞还是一名10级——最低级别的灵能使用者。虽然这个等级的灵能聊胜于无，但斯宾塞却可以感受到其他人的灵能波动，并且帮助初学者开启灵能——当然，这也是斯宾塞书塾的免费服务之一。
斯宾塞带着奈尔和＊＊＊＊＊亚来到学校藏书阁的楼前。
“夫人，接下来我要带着奈尔进行入学考试了，还请您在外面稍等。”
“这……”不知为何，＊＊＊＊＊亚有些惶恐。
“您过虑了，夫人。”斯宾塞态度和蔼地摆摆手，“独立行动是孩子长大的必经之路，尤其是对于平民家庭的孩子来说，过度的控制会消磨他们的独立性，这对他们来说不是个好事情。”
“好吧……”＊＊＊＊＊亚拍了拍胸口，她还是很惶恐。
“好，孩子，和你的母亲暂时告别吧——对，鞠躬行礼，很好。”
斯宾塞带着奈尔走楼梯从一楼上到了三楼，先从一个办公室里取出了一个黑色的工具箱，然后又带着奈尔来到了四楼。
斯宾塞就像是魔法学院的院长一样，黑色的工具箱拿在他手里显得格格不入。
“我们到了。”他说。
那是一件空教室，里面只有一张金属椅子，仿佛是专门为了奈尔准备的一样。
奈尔不安地往里面瞥了一眼：教室后面有一个红色帷幕，将后面的光景完全遮住，除此之外，这个房间连一个窗户都没有。
“怎么了，孩子，快落座。”
奈尔深呼吸了一下，缓缓坐下。
这时斯宾塞打开工具箱，从里面取出一根粉色蜡烛，将自己的食指抵在烛心根部。然后，蜡烛被点燃了。
奈尔不禁张大了嘴巴，露出惊讶的神情。
“这是灵能，很神奇吧？虽然这就是我的极限了。等下我会给你进行测试，如果运气好的话，这个世界上又要多出一个小魔法师。”
“我看过你之前的成绩了——真是个好学生啊，那么除此之外，你有什么特长吗？”
“提琴，我会拉小提琴。”奈尔如实回答，还显示了下自己的琴箱。
“好，很好。我或许有幸听你弹上一曲？”
“是的，先生。”
奈尔起立，将多日未碰的小提琴朋友从箱子里拿了出来。
从家里的生意败落后，奈尔就没再碰过这个过于吵闹的乐器了。“乐器都是些娇小姐”，老实说，他现在有点怀疑自己能否拉好它。但灵能带给他的兴奋感又弥补了这一点，让奈尔有信心弹奏下去了。
他深吸了一口气，教室里的空气被香薰蜡烛弄得有些发甜。
……
这次弹奏出乎意料的流畅，斯宾塞听得白胡子都在颤抖。
“是《蓝鸟颂》对吗，这是我听过的最好的一首。你是不是接触过蓝鸟，那种把美丽的精灵捧在手心上的感觉，只有亲身经历过才能拉出这样的曲子。”
“是的，先生，感谢您的褒奖……哈啊……”奈尔喘了口气，他突然觉得这里有些热。
“如果觉得热的话你可以把外套脱掉。”斯宾塞说。
“抱歉……”
奈尔脱掉了小礼服的外套，露出里面的白色衬衣。没了肩垫的衬托，少年的肩膀显得比同龄人窄了一些，因此不像其他那些半大男孩一样体型失调，反倒多了些青涩的美感。
斯宾塞微不可察地挑了挑眉，又从工具箱里拿了一盏造型古朴的提灯出来，接着道：“来，把你的手放在灯罩上，想象把它点亮的样子。”
奈尔猜这大概是某种测试灵能的仪器，测试者通过灯被点亮的程度测知被测者的灵能水平。
灵能者在帝国的总人口中只占百分之一左右，贵族中的灵能者要比平民高上一些，他们中的绝大部分都会止步于10级，只有其中的佼佼者才有进阶的可能。
灵能是帝国的重点研究项目。对于灵能者，就算他目前创造不了什么实际价值，帝国也会发给他一笔津贴。虽然数目有限，但足够改善一个家庭的开支状况了。
“如果自己是灵能者就好了”，就算是奈尔也不免有这种异想天开的想法。
也许是太过紧张，奈尔开始有些喘不上气。他深吸了一口气后头脑还是昏沉沉的，人摇晃了一下，有气无力地将手按在了提灯上。
恍惚中，奈尔