特又笑起来。你觉得我是什么呢？是一缕幽魂、一段残留的意志、一场梦境或者其他？不论如何，大概不是什么真实存在的东西。我们都很清楚，不是吗？
我已经死啦，小朋友。卡特耐心地说，语气像是诱哄没能品尝到糖果甜味而大发脾气的孩子，你指望一个死人对你说什么呢？
叶槭流又想给他一拳了。他索性转过头看向房门上的黑字，不再让这个极其擅长惹恼他的骗子出现在他视线里。他凝视着那个单词，死，写出来轻飘飘，落下去沉甸甸，好像一句讽刺，一个玩笑，一把穿胸而过的尖刀。
卡特从他身边掠过，坐在床沿，拍了拍身侧的空位。叶槭流没有理会他，避开地上七零八落的残骸和书架上的一柄短匕，抽出一本书来。硬质外壳上用烫金工艺印着几串毫无意义的乱码一样的字母，他翻开书本，里面连乱码都没有了，只有大片大片的空白。一小颗玻璃珠子从架子上掉落在地，咕噜噜滚了几圈，停在叶槭流脚边。它凝视着叶槭流，静默无声。
空气沉寂下来。卡特垂下眼睛，拇指抹去唇瓣上的鲜红。他盯着手指上的血迹看了一阵，冷不丁问：你想好了吗？
什么？叶槭流头也不抬地问。
接下来要怎么做。卡特说。
书页翻动的沙沙声停滞了。叶槭流看向卡特。金发男人专注碾着指尖的红色，将它抹开成浅淡的一片，好像那不是血，是正簌簌掉落的鳞粉。
你指什么？叶槭流问。
他将书本放回书架，居高临下地看着这只死去的蛾。卡特抬起头，弯着眼睛对他笑：你觉得是什么呢？
叶槭流垂下眸子，手指按向卡特的脖颈。卡特主动撩起自己金色的发丝，好让他触碰得更清晰。血管在他手中鼓动，他听见卡特的脉搏和心跳：一声，再一声，又一声，温热而鲜活，谁也不会觉得这只是一具空壳。
轻微的振响顺着指尖传来：掐下去吧。
再用力一些，掐碎颈骨，掐断呼吸。杀死一具尸体，你能做到，对吗？
……不。
不能，还是不想？
都不。
鳞翅振动出轻柔的嗡鸣。
是吗？可你不能停在这里的呀。
他闭上眼睛。
一截苍白瘦削的手腕垂在床边。
叶槭流缓缓直起身，沉默地注视这具彻底了无生机的尸体。
卡特没有任何挣扎，这当然了，他想要的就是让他来杀死他。他甘愿死在他手里，也许这对他来说也是种好死法。他的脖颈不自然地扭曲着，面孔垂向一边，被柔软的金发遮挡住了。
叶槭流想，这是他第一次听到人的颈骨破碎的声音。
冰凉的手臂从身后环抱住他。骨节分明的白皙的手掌为他拭去泪水。卡特将下巴搭在叶槭流肩上，发丝轻轻扫过他的面颊。
继续吧，小朋友。他温柔而冷酷地说，你还要杀死我九十九次呢。
叶槭流突然觉得很不公平。他为什么要背负卡特的死呢？他为什么要一次又一次地目睹卡特死去呢？他为什么要违背自己的本心，去抹消这旧日的残魂呢？他一定要离开这里吗？他一定要现在离开这里吗？他一定要像“卵”预设的“壳”那样坚定地去做所谓正确的事情吗？他难道不想品尝永恒的安眠是怎样的滋味吗？
咬上耳垂的齿尖是温热的，环住他身躯的手臂却冰冷得像毒蛇。一柄短匕被递到他面前，叶槭流避开床上的空躯壳，掼倒身后的男人，在那满含鼓励神色的翠色眼眸的注视下划开这人的喉管。
到最后这个本就不大的房间里几乎没有地方下脚了。卡特干脆仰躺在一地残蜕之中，邀请似的对着叶槭流伸出双手。
还是很容易的，是不是？卡特笑道。他拽着叶槭流手臂将他拉向自己，丝毫不顾那只手上握着的沾满鲜红的短匕。叶槭流踉跄着倒在卡特身上，刀刃险些划开旁边的一具空壳——它被正中心脏，一刀致命。他越来越熟练了。
我想想……到第几次了？卡特好像真的忘记了，他低着头无声计数，想得很认真的样子。
叶槭流说：七十七次。卡特没有丝毫怀疑地相信了。
那快结束啦。卡特说。
于是他按着叶槭流给的数字往下数：七十八……八十四……九十一……九十九。他在死去第一百次之后又睁开眼睛，并不意外地看到一柄递到他面前的短匕。
该你了。叶槭流说。
卡特凝视着叶槭流，静默无声。他脸上的神色消失了，玻璃珠似的翠色眼睛里倒映着另一双暮紫色的眼睛。
空气沉寂下来。卡特垂下眼睛，握住叶槭流的手，擦去匕首上的血迹。
我已经死啦，小朋友。他轻轻地说。你不会干涉我的选择，对吗？
我想那样做。
但你不会的。
……
你不会的。
叶槭流并不言语。他只是攥紧了匕首，最后与这个可恶的总能看透人心的骗子交换了一个亲