局面有些僵持，这时屏风后传出一阵咳嗽声。只见齐昱之招了招手，两三个小厮上来，撤走了屏风，齐思安躺在一张榻上，毫无征兆地出现在众人面前。“兄长！”齐思安眼疾手快，三步并作两步跑了过去，跪伏在榻前，哭着叫喊。柴熙筠看得清楚，齐思礼脸上竟流下两行浊泪。“思安有今日，不全是他之过，是我作为兄长，作为家主，没有尽到职责。”说着，他吃力地伸出手，在胸前一番摸索，最后掏出一个丝绸包着的东西。“我儿景之，比我聪明，比我清醒，比我更能担当起家主的责任，所以我今日把它带了过来……”他颤抖着手，一层一层把绸布拆开，里面的东西是什么已经不言而喻。柴熙筠感觉到齐景之的手颤了一下，侧过身子望向他，却见他死命咬着牙，浑身绷得僵直。齐景之心中袭来一阵悲凉，顷刻间传遍全身，这便是他的父亲！那天自己对他说的话仿佛一拳砸到了棉花上，他竟然以为自己要置齐思安于死地，是为了家主印信。他宁愿将错就错，宁愿在众人面前失了颜面，假惺惺地认错，也要保下他这个为恶不作的弟弟。他甚至将这看作一场交易，用家主之位，换齐思安的命！“景之。”齐思礼勉力将胳膊抬起，伸向齐景之所在的方向。见他坐在那里纹丝不动，齐思礼朝齐昱之使了个眼色，示意他送过去。从父亲手中接过印信，齐昱之心中嫉妒的火焰立即升腾四起，凭什么！齐景之不要，他还要双手奉上，求着他收，自己明明也是他的儿子……可不管内心怎样翻腾，他最终还是将印信双手捧到齐景之身前，面色如常叫了句：“大哥。”那枚印信传了好几代，身上满是磨损的痕迹，一道一道生生刺痛了他的眼，面对这赤裸裸的裹挟，齐景之一拳重重砸在桌子上，转身出了议事堂。齐昱之嘴角泛起一丝不易察觉的笑，装作手足无措的样子，看向齐思礼：“父亲，这……”却不防被柴熙筠一把抢过：“这原本就该是他的，无须任何人让。”说完，朝齐景之离开的方向追了出去。柴熙筠从来不知道，齐景之走起路来竟然这样快，她不过晚了一步，出来竟连他的背影都没瞧见。想着他该是回了松风亭，于是她也往回赶，一进门看见巧儿便问：“驸马回来了吗？”巧儿朝里努了努嘴，柴熙筠这才看见榻上躺着个身影。
“怎么走的这样快？”她一边说着，一边走过去，却见他闻声回过头，眼眸暗淡而沉重，一脸茫然地望向她。她心底生出一丝疑虑，快步绕到他身前，这才发现他手里拿着一本书，正是她终日看的那本《吴园杂记》。她心里一沉，顺手将印信放在炕桌上，立即把书从他手里抽出来，掖到枕头下面，全程都避着他的眼神。“这印信我不想要，可公主还是给我拿回来了。”就像她一直做着离开的打算，嘴上却不肯跟他透露分毫。柴熙筠把印信朝他那边一推，耐心解释道：“你本就是齐家嫡子，这是你应得的，再加上齐思安一倒，整个齐家再没有人能拦着你。”任那印信在桌上放着，齐景之瞟都没瞟一眼，视线直接越过去，直勾勾地望向她：“公主是想离开了吗？”话题的转变让她有些猝不及防，她狼狈地别开脸，暗自垂下眼眸，思量着该怎么开口。她也没想到事态的发展会这么迅速，原先以为要费一番功夫，可没想到突然一夜之间，预想的那些问题居然迎刃而解。见她没有否认，他的心顿时沉到了谷底，一时间各种疯狂的念头如杂草一般在心中疯长。他从榻上下来，半跪在她面前，手撑着榻边，仰起头，眼睛通红：“可不可以……”他的声音近乎哀求，像一头受伤的困兽，可即使这样，“不要走”三个字在嘴边溜了一圈也说不出口。他比她更清楚，她是自由的。对上齐景之的眼神，柴熙筠恍然记起了长门宫那日，他抓着她的衣角，伏在她脚下，也是这样看着她，霎时间，她的心上仿佛被什么东西碾过。她竟然对一个男人，生出了怜悯。她心一横，提起裙裾走开，只留给他一个背影：“斗倒齐二夫妇，夺回齐家大权，我已经做到了。”却不防他一个闪身过来，从身后紧紧拥住她，头靠在她的肩上，双手环在她腰前。时间在这一刻像是停了下来，他身上的温度隔着衣衫传过来，她能清晰地感知到他的每一次呼吸和心跳。你我之间，究竟是什么关系？他那日的话再一次闪现在她脑海里。交易，只是一场交易，答案如此明显，可她却容忍他，一次次的“逾矩”。在皇宫里，在齐家，在燕宕山上，只要看见他，就莫名安心。就像现在，孤男寡女，他们本不该如此亲近，他只是环着她，什么都没说，风沿着门窗渗进来，她却觉得，似乎就该这样。可怕的习惯。“齐景之，谢谢你。”她强迫自己从虚幻的贪恋中抽离。低沉的声音从耳侧传来，直接撞进她的心灵：“我所做的一切，都是心甘情愿。从来没想过，要你一个谢字。”